「好吧，好吧。我放棄。」Jim笑著說，兩人走進他的房間。「這是合邏輯的想法。我不會再派保姆來陪你了。我猜Rand要失望死了。」不過Jim其實暗暗高興，這樣他的文書官就沒時間教Spock一堆有的沒有的人類禮節了。不曉得她還想趁他不注意時偷偷教Spock什麼，Jim想到就怕。

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「艦長。」Hernandez說，以嚴肅的語氣切斷了艦橋上輕鬆的氣氛。「遠距掃瞄器在Cromtic星系外發現了微弱的離子軌跡。」

所有人馬上回到專業模式，幾乎可以聽見啪地轉換的聲音，所有人都在位子上轉過來面對他。

「電腦從軌跡中辨視出五個不同的能量光譜，」Hernandez從讀數中抬起頭對Jim說。「只有三個來自聯邦成員國使用的引擎，包括企業號在內。」

「另外兩個呢，Mr. Hernandez？」Jim問道，因好奇及不安而向前傾身。

「其中一個來自索利安人，」Hernandez冷靜地說，「是好幾天前留下的。我想他們在我們抵達後沒多久經過這一帶。我們之前沒發現這條軌跡是因為它太久遠了，普通的掃瞄敏銳度無法偵測到。」

Jim默默在心裡記下。索利安人溜達進星際聯邦領域正是艦隊想在這一帶建星際基地的原因之一。如果有艘星艦在附近時他們還靠得這麼近，那麼他們一定有什麼目的。星艦總部得知道，尤其下一艘被派來Cromtic星系的星艦也得留心。

「不幸的是，另一道軌跡的能量太分散，無法做光譜分析。」Hernandez接著說，表情緊繃。「即使掃瞄敏銳度提高了，我仍無法確定來源，因為它不如索利安的離子軌跡那麼久。」他皺眉緊盯著科學站的顯示螢幕瞧，然後抱歉地看向艦長。

「你有任何可提供的訊息嗎？」Jim耐性地問道，雖然他忍不住在指揮椅扶手上敲打手指，但他有小心避開敏感的控制按鈕。

「目前沒有，電腦需要更多分析時間。」Hernandez坦承。他碰觸了幾個工作台上的控制鍵。「我只能肯定它不是來自星際聯邦、索利安、羅慕蘭或克林貢飛船。資訊已傳至你的椅子了，長官。」

Jim挫敗地嘆了口氣，雖然他也不是很意外。他沉默地掃過指揮椅的電腦螢幕上顯示的資料，證實了Hernandez說的話。一艘自獵戶星領域一路跟著他們至此的獵戶飛船，想必不會被輕易偵查到。他問，「電腦需要多久時間完成分析，Mr. Hernandez？」

「一小時二十分鐘。」Hernandez馬上說。

Jim起身向船員們點點頭。「Uhura，傳送艦內通訊。我要所有部門首長在一小時三十分鐘內在第六層甲板的會議室集合。」

「是，長官。」Uhura頷首，迅速轉回她的工作台，開始傳送命令。

「Mr. Hernandez，我等你的完整報告。Sulu，這裡交給你。」Jim繼續道。他瞥向Spock，後者站直了身子，跟著Jim走向渦輪電梯。

「是，長官。」Sulu在他們身後喊道。

電梯發出一聲輕鳴關上，Jim還沒來得及開口問Spock在他房間裡吃午餐如何，Spock就先說話了。

「Jim，我注意到你已恢復身為艦長的全部職責，將無法如以往一般花時間照顧我。」Spock說。電梯開始移動。

Jim驚訝地眨眨眼，注意到Spock臉上平靜的表情。他想知道Spock心裡是否真如表面般平靜。男孩的肢體語言是放鬆的，所以Jim想他應該對這消息接受良好。至少Jim希望如此。

他有沒有提過他有多討厭Spock現在逐步恢復情緒及肢體表達的控制力？因為他真的很討厭這樣。非常。

「是的，恐怕如此，Spock。」Jim一會兒後坦承。看見Spock對這件事接受良好，他振奮了起來。「我會回去值Alpha班次，多關照一下我們的船。至於今晚，我會接手艦橋。船員們都太疲憊了，我要確保他們今晚得到足夠的休息。」聽到電梯門打開的聲音，他自動走出電梯，注意力仍全在Spock身上。

「我只想要聲明我已達到不需成人看顧的年紀。」Spock說，走在Jim身邊。他接著說道，「你在艦橋上時不需替我另外找監護人。這對星艦軍官的能力而言是無謂的浪費，尤其企業號正需要這些人力資源堅守崗位。」

「好吧，好吧。我放棄。」Jim笑著說，兩人走進他的房間。「這是合邏輯的想法。我不會再派保姆來陪你了。我猜Rand要失望死了。」不過Jim其實暗暗高興，這樣他的文書官就沒時間教Spock一堆有的沒有的人類禮節了。不曉得她還想趁他不注意時偷偷教Spock什麼，Jim想到就怕。

Spock正經地點點頭。

「你現在幾歲啦？」Jim問道，房門口的感應器感應到他，門立即打開。

「十三歲七個月兩週三小時。」Spock說。似乎想強調自己已成為青少年，Spock令人驚訝地破音了。

Spock優雅地清清喉嚨，努力假裝剛才什麼都沒發生。

Jim忍不住笑得更開了。「是的，」他同意道，「你的確長大了。」

如果我夠好運，說不定不必和他約會。Jim高興地想。等Spock想起所有事情之後，就少一條謀殺我的理由。

但成人的Spock早就有足夠的藉口把他的艦長就地正法了。

 

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雖然Jim相信Spock說他能自己待著，不必大人監護，但他卻不太想這麼做。Jim很捨不得上艦橋前和Spock相處的每一秒，所以他決定和Spock一起在房間裡用餐，以免受打擾。

他倒是先去了趟食堂拿食物。雖然高階軍官如艦長及大副的房間裡配有私人複製機，但那些複製機並不是專門做食物的，所以品質和味道都不怎麼樣。有時機器抽風起來，還會弄出根本吃不得的東西來。

唯一一個讓Jim忍受那複製機弄出來的咖啡的原因是，他早就給自己那台重新編程，味道比原先設定的好多了。要不是這樣，船員們就得忍受他每天早上抵達食堂前缺乏咖啡因的可怕模樣。有些苦難是船員們沒必要受的。

離他命令大家到會議室的時間還有一小時，Jim不急不徐地享受和Spock一起的安靜用餐時光。他選擇在Spock的房間吃，因為比起其他地方，他更放心讓那孩子自己待在這兒。

但tribble一直在籠子裡顫動，爭取注意力，令Jim懷疑這到底是不是個好決定。牠把褐色毛皮貼平在籠子上最靠近Spock和Jim的那一面，努力不懈地尖叫著。

「那隻tribble一定有毛病。」Jim喃喃地說，叉起他的炒青菜。

Spock挑起一邊眉毛。「我認為tribble的表現代表牠已習慣被時常關注。」

不只牠。Jim心想。Spock一離開視線太久，他就焦慮不安。Bones永遠不會停止嘲笑我了，他悶悶不樂地想著。好像他還需要素材似的。

「我去值班時你打算做什麼？」Jim問道，想轉換話題，甩掉害他心情不好的想像畫面。

「我在考慮去科學部待幾個小時。他們邀我回去。」Spock說。「既然企業號已離開Cromtic星系，我想使用天文實驗室的感應器。」

「之後呢？」Jim問道。

「我會去輪機室看看增歲機器的進度。」Spock答道，優雅地叉起一支小胡蘿蔔。

「聽來不錯，但幫我個忙……」Jim奸笑著說。

Spock點頭，叉子停在半空中。

「別靠近會爆炸的電腦。」

「我不認為Mr. Scott會容忍同樣的事故發生第二次。」Spock平靜地說，繼續進食。

「是啦，但你自己若更當心些，我會比較放心。企業號實在太大了。」Jim說。而且不管是不是十三歲，你仍是個小孩。他沒說出口。Jim知道青少年的自尊是很敏感的。

Spock吞下食物，然後正經地回答他，「好的，Jim。」

 

= = =

 

集合各部門首長的會議上，Jim差點遲到了。更正，要不是Spock字面意義上地把他推出門去開會，Jim真的會遲到的。Jim只是真的很不想丟Spock一個人嘛。更別提現在他的船和船員都身陷危險之中，他的保護本能早已警鈴大作了。

他搖搖頭，走進會議室。

從Cupcake到Scotty，每一個人都在那兒等他了。只有Sulu和Chekov缺席，他們不是部門首長，但通常Jim仍要他們到場，好聽取他們聰穎的意見，而現在他要他倆留守艦橋。下次會議他會讓他們參加的，尤其是Chekov。Jim喜歡這位青少年與眾不同的思考切入角度。

Hernandez激烈地敲打著PADD，抬起頭時比其他人慢了一拍。

「好了，Hernandez中尉。」Jim跳過開場白直接說，「告訴大家你發現了什麼。」

「是，艦長。」Hernandez起身說。他碰觸PADD，桌子底端的大螢幕跳出一連串的能量讀數。「這些是我們在Cromtic星系邊緣發現的離子軌跡。電腦分析出它和這個有百分之53.8的吻合。」──他觸碰PADD的螢幕，圖片改變了──「一艘獵戶座偵查船。」

螢幕上顯示著一艘有環狀推進系統的船，四個點發出的橘色光芒意外地模糊。

「為什麼吻合度這麼低？」Jim驚訝地問。

Hernandez不舒服地挪動，「那恐怕是獵戶座船隻的特色，長官。他們的偵查船有屏蔽感應器的功能，使我們難以發覺他們。如果Mr. Spock沒教我如何暫時調高感應敏感度，我不太可能搜集到足夠資料給電腦做分析，更別提這麼高的吻合度。」

「嗯嗯，有道理，考慮到我們之間的距離。」Jim說。

「我們主要的問題，長官，」Hernandez說，「是我們的遠距及近距感應器在有損傷的情況下，無法維持這樣的敏感度太久。所以如果偵查船在我們感應器於正常敏感度運作時靠近，我認為我們無法發現他們。等到發現時，已經太遲了。」

「該死的，永遠沒好消息。」Bones呻吟道。

每個人都一臉陰霾。

但Hernandez的話在Jim心裡點亮了一盞燈。「可以輪流嗎？」

「艦長？」Hernandez問道。

Scotty聽懂了。「感應器！我們可以輪流用感應器，就不會讓機器負荷太大！」

Jim點頭，「沒錯。Scotty，我們可以做到什麼程度？感應器是綁在一起的，能不能把它們分開，先以調高的敏感度使用其中一個，再切到另一個？」

Scotty等不及Jim把話說完便點頭如搗蒜。「是的，艦長。有何不可！我會派幾個工程師來監測感應器及做維修準備，沒問題的。」

Hernandez也輕快地說，「Mr. Spock不只訓練我一個人如何調整感應器的敏感度。我可以將其他幾位科學官排班，如此一來隨時都有人照看感應器。」

「很好。」Jim說。「說回這艘獵戶座偵查船。它還有什麼功能，Cupcake？」

McCoy和Uhura都翻了白眼。Hernandez驚訝地睜大了眼，Scotty則露齒而笑。

Freeman瞪了Jim一眼，然後陰沉地看向那張偵查船的圖片。「沒多少情報。這些船只被聯邦的商船目擊過幾次，星艦看見它的次數少之又少。沒有關於船員數量的資訊，武器方面只能確定有相位砲。」

Jim眨眨眼。「就這樣？沒有光子魚雷？或是索利安人喜歡的那種奇怪的網子？」

Freeman的眉頭皺得更深了。「就我們所知沒有。我們知道的另一件事是他們速度很快，能達到曲速10。有這種速度，他們可能不需要別的武器，這或許也是我們只拍得到這張照片的原因。」

「在正常狀態下，我們的女士能追得上。」Scotty說。「但現在的情況沒辦法。」

「所以他們跑得過我們，但也許打不過我們。」Jim說，思考著。「這代表我們得慎選戰場，讓速度的差異降到最低。」

「例如小行星帶。」Uhura說。

「沒錯，就是這樣。」Jim露出笑容。他愛死了和他在一個波長上的船員。

「我們需要一個不會影響感應器的小行星帶來佈置陷阱，但要夠大，才能限制住對方偵查船的速度。」

Scotty的眼裡亮起了邪惡的快樂。「我們可以用地雷把他們炸飛，艦長。」

聽見Scotty的點子，Jim笑得更開了。「你能做出幾個太空地雷，Scotty？」

「會議一結束我就可以開始做。」Scotty笑著說。他敲擊Freeman那仍顯示著獵戶座偵查船資訊的PADD。「他們的船殼是用高密度三鈦製成的。困難的地方在於給地雷編程為只能在被他們碰到時引爆。那種金屬很難感應。」

「如果可以設定為對方進入地雷帶時暫時不啟動就更好了。」Freeman插嘴，打斷了Scotty即將開始的滔滔不絕、豪言壯語，Scotty的嘴角已經自豪地揚起了。「如果我們能用地雷將他們圍住，等他們中陷阱，就逃不出去了。」

「Hernandez，用小行星資料庫找幾個在第42號基地附近的小行星帶。那附近沒有的話就把距離拉大。」Jim命令道。

Hernandez點頭。

「這只是計劃的開始，各位。」Jim接著說，「我們仍有艘獵戶座的船跟在後面呢。其他部門呢？」

「醫療室已做好急救準備。」McCoy說，皺眉瞪著所有人。「這不代表我們希望有傷患，你們都聽好啦。」

Jim試著忽略Bones主要落在他身上的怒視。他又不是自願衝出去受傷的，除了上次……好吧還有上上次。所以Bones可能有道理啦，Jim默默承認，並決定永遠不說出口。

「保全部將從明早開始做各種演習。」Freeman說。他將自己的PADD遞給Jim看。Jim快速瀏覽過，點點頭。「我們會在各層甲板輪流做攻擊模擬。」

「我想把幾個急救醫生加入名單中。」McCoy說，靠近Jim肩旁一起讀著。「我們可不希望緊急情況發生時被自己人礙手礙腳的。」

「我知道你會這麼想，醫生。」Freeman點頭。「醫護人員的演習要求已經寄到你信箱了。」

看見Bones又驚又喜的表情，Jim忍下一聲笑聲。Bones已為了醫護人員上戰場的程序問題和星際艦隊爭論許久。星艦保護醫護人員的立場根深柢固，受過戰鬥訓練的醫生少之又少，且不被允許加入戰鬥，而是被保護在後方。這基本上違反醫學訓練的重點，Bones常常對他抱怨。

現在Cupcake打算訓練醫護人員，並真的讓他們和保全部合作，Jim默默告訴自己永遠別在任何高階軍官面前叫他Cupcake，尤其是Pike上將。

這是看在Bones的份上，所以損失一些樂趣是值得的。

「Uhura中尉，」Jim說，逼自己專心在眼前的任務上。「大眾對第23號星際基地被摧毀的消息作何反應？」

Uhura輕鬆獲得了在座所有人的注意力。「一些反聯邦團體宣稱是他們幹的，還有一些羅慕蘭偏激組織。克林貢人或獵戶座人方面沒有回應，和情報部預料的一樣。」

Jim點頭。

「我也寄了Fox的特徵描述給我通訊錄裡的所有人，徵求目擊者。」Uhura補充，眼裡閃著憤怒的光芒。「現在這一區內沒有一個太空港不在找他。」

「很好。」Jim說，對她的努力非常滿意。Uhura有一份包山包海的通訊錄，任何情報員都會願意花一大筆錢來買它。裡面有艦隊內每一位通訊官及Uhura遍佈整個星際聯邦的親友團，她時常向他們詢問情報，而她如母語般流利使用各種異星語言的能力讓她迷倒了不少各星球的人。種種人脈讓她累積了王牌間諜般的資訊量。

如果有任何人能找到Fox──如果他還活著的話──那一定是Uhura的網路。

「好了，大家，我們明天1300小時再開一次會。」Jim說。「Scotty，我要你交一份報告，告訴我在我們抵達基地前你能做多少地雷出來。Cupcake，我要演習的報告，以及你的戰鬥團隊的推薦名單，越快越好。」

所有人都回答「是」，會議解散。

Jim走向艦橋去值完剩下的幾小時班，讓Chekov及Sulu去好好休息。他發現他的好友跟著他走進渦輪電梯中，於是懷疑地看了一眼Bones。

「所以……你問他了沒？」McCoy一臉過份無辜的表情問道。

「問誰啥？」Jim緊張地看著他。

「Spock，還有誰！」McCoy奸笑，拍了下Jim的背。「你不是要去約會嗎？」

震驚的Jim過了一會兒才回答。「我恨你。」他平平地說。

「你要退縮啊，哼？」McCoy的奸笑真令人難以忍受。

「Bones！」Jim呻吟道。「一定要現在嗎？」

「擔心那孩子太小沒辦法承受太空的危險的人是你。」McCoy講理地說，「我給你的建議很棒，所以你不能怪我想知道你有沒有照做呀。」

Jim沒回答。因為……好吧……這建議是很棒。他只是認為自己沒膽慫恿青少年Spock對他的迷戀，因為他非常確定成人的Spock對他一丁點感覺都沒有。

「你只想要拿我取笑罷了。」Jim抱怨道。Bones對他眉開眼笑的樣子證實了他的猜想，也把他給嚇壞了。Jim可不習慣Bones連一點暴躁都沒有的模樣，喝醉時除外。這真是太超現實了。

「那只是額外好處。」McCoy得意的說。

電梯抵達了艦橋，門打開來，Jim瞪著McCoy。「走開，Bones，讓我好好面對可能把我們給轟掉的獵戶座人。」

McCoy在他身後哼笑了聲，但沒繼續鬧他，讓他出了電梯。

Jim在指揮椅上坐下後，忍不住用電腦搜尋Spock的位置。發現那孩子正待在科學部時，他大大鬆了一口氣，並慶幸Bones沒在旁邊，不會看見他的反應。

他還沒來得及煩惱該拿Spock怎麼辦，是要問他要不要去約會，還是準備告訴他一到星際基地Jim就要把他送到Sarek那裡，Rand就拿著待批的公文來了。

Jim知道，如果自己寧願做乏味煩人的文書工作也不想面對剩下的值班時間，那情況一定很不妙。

他知道他得快點決定。

嘿，但沒人說他得現在決定。