rating: explicit
relationship: Arthur / Merlin
warnings: Graphic description of violence(暴力描寫), Rape/ Non-con(非自願性行為)
additional tags: modern AU with magic, hurt/comfort, kid fic, prostitution, crime & law

作者：ZairaA
譯者：Nolanda

LINK: http://archiveofourown.org/works/902073/chapters/1744273

(回憶部分都換字體顏色)

 

手機尖銳地響起，將Arthur從一個他也不知想不想記起的夢境裡拉了出來。他在綿被裡掙扎扭動了好一陣子，整個世界才慢慢回到該有的模樣，他理解過來他是在自己家裡，在自己床上，而手機正在地上某處響著。他翻身，在地上胡亂摸索，終於抓到西服外套，它掉在地上他發誓才一個鐘頭前脫掉的地方。他摔回枕頭上，接起電話，並瞄了一眼鬧鐘。兩點半。

「你最好有重要的事，Morgana。」

「別小題大作的。你不可能已經睡了。太陽才剛下山呢。」他同父異母的姊姊高傲地說。

「Morgana。」他從齒縫裡吐出這個名字。他的上一個案子讓他這一週以來一天睡不到四個鐘頭，他基本上靠咖啡在維生，直到昏倒為止──希望是倒在自己臥室裡。他沒心情欣賞Morgana式的幽默。尤其在該死的半夜兩點半。

「好啦，好啦。我需要你幫忙，更精確的說，一個魔法份子需要你幫忙。你得接這個案子。」

「現在？半夜兩點半？」

「是的，Arthur，就是現在，」Morgana急性子地說。「他今晚因謀殺被逮捕，在我們說話的當兒他們說不定已經在盤問他了。你知道如果沒人去替他說話，事情會發展成什麼樣子！」

Arthur再度坐起身，嘆了一口氣，揉著自己的前額。露出Morgana形容為他的「柔軟的一面」，她是少數相信這一面存在的人之一。

「謀殺案？真的假的？」他問道，因為他稍微被挑起了興趣，再說反正也醒了，謝謝關心。他伸手拿起床邊桌上的一杯水，喝了一口。「誰被他幹掉了？」

「Angus Aredian。」

Arthur還沒吞下的那口水噴得整床被子都是，他拍打著胸膛咳個不停。

「國務卿被殺了？」他不敢置信地問道。「什麼時候的事？」

「就今晚，幾個小時前。媒體還不知情。」

「那妳是怎麼知道的？」

「拜託。你知道我有門路。」Morgana拖著聲音說，Arthur聽見她語氣中的笑意。然後她再度換上嚴肅的態度。「Arthur，這個案子會重大影響我們正致力的一切。那男孩如果被判刑，我們等於倒退回中世紀，這會變成政府最有力的宣導案例，還會影響下次選舉結果。但如果你能向大眾證實，這個男孩只是魔法族群活在社會歧視下的受害者，以它將來的曝光率來看……Arthur，這說不定會是我們碰上最棒的機會。」

「妳的熱情總是令人佩服。但妳怎麼知道他沒犯罪？」

「當他們找到Aredian的屍體時，那個男孩被綁在床上，全身赤裸，還流著血。」

Arthur思考了一下，然後脫口而出。「他是男妓？」

「天啊Arthur，」Arthur發誓他能聽見她翻白眼，「別這麼假聖人。」

「我不是假聖人，」他覺得有必要表示反對，因為他真的不是。「我只是想指出你要我接下的是有史以來最沒指望的案子。我為什麼要接？」

「因為你是最優秀的律師。」Morgana的聲音堅決而冷酷。「你不接的話，那個男孩一點希望也沒有，一定會死。而我們對新政府關於魔法族群應有權利的希望也會跟著死去。群眾會變得殘忍嗜血，而我們會被當成麻瘋病人般對待。」她的聲音柔軟了下來，「你不是對這些事情漠不關心的人，所以別置身事外。我知道你最近累壞了，還得顧及Alex，但是這個男孩需要你，Arthur。我真的不認為他有罪。你也知道Aredian。他根本是惡魔轉世。」

Arthur又嘆了一口氣，因為對上Morgana感情豐富的一面時他根本沒有勝算。
「好吧，等我換好衣服再打通電話給Gwen，看她會不會把我宰了，這種時間──」

「我已經打了，她馬上過去你那裡。」Morgana說。

這句話終於令Arthur笑了出來。「妳先打給Gwen才打給我？」他問道。「要是我拒絕呢？」

「喔，Arthur，」Morgana說，她的聲音中有股暖意，令Arthur有一點不舒服，「我知道你不會拒絕的。」

 

= = = = =

Arthur將他的BMW停在新蘇格蘭場旁的街角，並在後視鏡裡打量了自己一眼。他馬上後悔了。他看來就像他感覺的一樣糟：睡眠不足、滿面鬍渣，再差一點兒就要倒下了。不過，如果Arthur不能化劣勢為優勢，他也就稱不上是個律師了。

他把車停在禁止停車的區塊──現在是該死的半夜，沒人會這時候出來拖車──然後衝上警視廳的台階。在走進大門前，他慢下了一步好調整自己，在走到接待處時擺出凌晨三點時能裝出的最傲慢的姿態。

「我來見我的客戶Mr. Emerson，一位涉嫌謀殺案的巫師？我是他的律師。」

他向櫃台小姐亮出證件。她大概不超過二十歲，反應迅速而合作。她打電話給他即將接手的客戶，同時不斷拋亮麗的笑容給Arthur，令他有些坐立不安。

「他還在四樓的偵訊室裡。請你稍待──」

「我知道路。」Arthur傲慢地打斷她，不等她回答便轉身走掉。

他的確知道路。這不是他第一次在接到魔法族群客戶時闖進偵訊室了──他翻個白眼，是Morgana會堅持自己毫無惡意的那種白眼。他自信地大步穿過走廊，嘴唇抿成一條嚴峻的直線，用父親在他童年時期就刻在他心裡的那種跋扈架勢看人。

到了四樓後他馬上找到了Leon，抬起一邊眉毛以表示：你打給Morgana而不是我？你認真的嗎？

Leon最近可說是他最好的朋友，他在場子裡的工作又證明了自己無與倫比的價值。

那位高大的紅髮男子只聳了聳肩，快速看了看周圍後走到Arthur身旁。

「我猜你是來見那位巫師的。」他隨意地說，啜了一口咖啡。

「殺掉國務卿的那位？對啊，那是我的客戶。」

Leon沒有回以微笑，令Arthur有些擔憂。比本來的擔憂還要更擔憂一些。

「我只是想給你個警告，」Leon壓低了聲音說。「那案子歸Valiant管。你知道他是什麼德性，再說他不太喜歡你。」

Arthur蹙眉，不再輕鬆以對。「他不必喜歡我，我只要他讓我和客戶單獨說話，並別在我不在場時進行審問就可以了。」

「是啊。但我們說的可是Valiant。」

Arthur嚴肅地點點頭。「哪個房間？」

「第五間，走廊走到底。」

「那個小房間？早該猜到了。」

 

= = = = =

Arthur敷衍了事地敲了門，等也不等便開門進去。房間很小，但空蕩的擺設令它看來比實際大些。裡面只有平凡無奇的一張白桌兩張白椅。牆上開了個裝上鐵欄的小窗，但現在只看得見一塊漆黑夜空。這房間不是為了舒適目的而設計的。

房間裡有三個人。Arthur進門位置的正對面，有個高大平頭的男人斜靠在牆上。他的手臂在寬闊的胸前交叉，虯結的肌肉繃緊了襯衫。那是Percival，Valiant的搭檔，而Arthur很高興見到他在場。Arthur知道Percival是個寡言而強韌的正派人物。通常Percival是唯一能控制住豬頭Valiant的人，雖然Arthur總擔心總有一天會連Percival都管不住。

Valiant坐在椅子上，面對Arthur。他長得並不醜，但他的眼中有一股兇惡的光芒，嘴角總帶著令人生厭的自鳴得意。現在，他正帶著藏不住的憤怒看著Arthur。

吸引Arthur視線的卻是第三個人，他坐在桌子另一邊，臉被蓬亂過長的黑髮遮住了。Arthur走進來時他並沒有抬起頭，他雙眼死盯著桌面，肩膀拱起，像是要縮進自己身體裡。身上的衣服明顯過大，讓他看來像個穿大人衣服的孩子。但奪走Arthur呼吸的是他那修長蒼白的頸子，如此眼熟。頸子上有一道醜陋的黑色瘀青。

Arthur的心臟在胸中狂擊，所以他過了一會兒才發現Valiant正對他嘶聲說：「你想幹啥，Pendragon？這裡沒你的事。」

Arthur吞嚥了一下調整心情，換上職業性的無表情面具。「你說錯了，Valiant，我是為了正事而來。」

「你的正事是什麼？」

「我是Mr. Emerson的律師。」

「他沒有請律師。」

「我敢說你問過他了。」

Valiant怒目而視，至目前為止一言不發的Percival轉向嫌犯。

「Mr. Emerson，」Percival安靜地問道，「你想要尋求Mr. Pendragon的法律協助嗎？」

那個男人很快地看向Percival，然後立刻對上Arthur的視線。

Arthur的心跳停止了。

他曾夢過那雙眼睛，裡面閃爍著愉悅和淘氣，不知怎地永遠有滿滿地愛慕，即使眼睛的主人正滿嘴取笑、嘲弄和抱怨。但那雙眼睛現在黯淡無光，裡面沒有一絲笑意，像一座被濃霧掩蓋的寧靜湖泊。一瞬間Arthur害怕是否缺乏睡眠終於擊敗了他，害他產生了幻覺。面前這個男人完全不認得Arthur。

但那男人吞嚥了一下──並微微瑟縮，他頸上的瘀傷一定還在痛──面具動搖了。一連串的情感流沙般在他蒼白的臉上流過，羞恥，絕望，無助。但幾乎有半秒，他露出了像是渴求的表情。那股渴求刺進了Arthur的心。

那男人再度垂下了目光，然後第一次開口說話，他的聲音粗啞而生硬。「我沒有錢。我請不起律師。」

「你不必擔心錢的事。」Arthur自動說。「MRA會支付必要費用。」

那個男人皺著眉點了點頭，好像他並沒有真的聽懂Arthur的話，只是在附和他。

「你接受Mr. Pendragon的協助嗎？」Percival再度問道，Valiant嗤之以鼻，臉上寫滿了輕蔑。

Arthur不理會另外兩人。他盯著第三個人，希望他能抬頭看看他，待他終於抬起頭，Arthur抬起一邊眉毛，露出同時挑戰又懇求的表情。

又一次痛苦的吞嚥，然後Merlin輕聲說：「好─好吧。」

 Arthur做了個深呼吸，至少試著平靜下來。然後他又換上公事公辦的態度。

「很好。」他說，脫掉外套，將它掛在門後的掛勾上。「身為Mr. Emerson的合法代表，我反對你們繼續質問我的客戶，除非我和他先在單獨並未受監督的狀況下談過。同時，我的客戶之前做過的任何陳述，由於是在未經過他有權獲得的法律協助下做出的發言，我要求刪除全部紀錄。」

「他是個巫師。」Valiant厲聲說道，交叉起雙臂，「他沒有任何權利。」

「嫌犯有權獲得法律協助，魔法族群不被排除在外。」Arthur冷靜地回答。這是個比賽。這是他最拿手的。他嘲笑Valiant。「你應該再清楚不過了，我們之前才討論過。現在給我出去，讓我和我的客戶談。」他轉向已經往門口走去的Percival，意有所指地抬起眉毛。「你最好確定這次沒有錄音。」

「我會親自確認的，Mr. Pendragon。」Percival點點頭說。

「謝謝你。」

Valiant又哼了一聲，他走過Arthur身邊時，向他不為所動的臉豎起了一根手指。

「我跟你還沒完，Pendragon！」

「當然還沒。」Arthur冷酷地說。

 

= = = = =

 

門關上時，Merlin仍瞪著白色桌面上的刮痕。他不知道該說什麼，做什麼，或該做何反應。通常他都頗能察言觀色，好了解該如何應對，但這超出了所有他碰過的狀況，這簡直──

這是Arthur。

是他。年紀大了些，更加剛硬而自信，但仍然是他。他已褪去了童年的痕跡，輪廓變得線條分明，藍色眼睛變得冷冽。但同時，筆挺的淡藍色襯衫和深色長褲使他看來更加俊美，下巴上隱約可見的金色鬍渣和眼中的兇光也令他更加粗獷。他仍和以往一樣光彩奪目。和Merlin最後一次見到他時一樣的金黃耀眼。

他無法對上那雙眼睛。他夢想過數次和Arthur重逢，但絕對不是這般場景。Merlin知道他看起來是什麼模樣。他知道自己是什麼人，走到了什麼境地，他毫不懷疑Arthur也一清二楚。

 

= = = = =
Merlin是四歲時認識Arthur Pendragon的。至少大人們是這麼告訴他的。Merlin的母親換了個新工作，而他很不高興。換新工作代表要搬家，代表新的托兒所和新的人群，而且再也見不到Charlotte Merrywether了。她把她午餐盒裡的蘋果分給Merlin吃，說不定會變成他第一個真正的朋友──如果他不搬家的話。這也不是母親第一個新工作。是第八個了。是的，Merlin會數到八，謝謝關心。

Merlin不懂為什麼媽媽總是要換新工作。他知道其他小孩的媽媽不會常常換工作，不過或許是因為大部分人家裡去工作的是爸爸，而不是媽媽。Merlin沒有爸爸。他問過媽媽他為什麼沒有一個可以去工作的爸爸，但媽媽就哭了起來，害Merlin好有罪惡感，於是他再也不問起。

所以關於換工作的疑問就這樣擺著了，其實Merlin也不太想弄清楚，因為他總懷疑是自己的錯。

既然Merlin只有媽咪而沒有爹地，當他不在托兒所的時候就需要有人能照顧他，例如說晚上或是生病請假的時候。但保姆們總是會出問題。年輕女孩們忙著和男朋友講電話，沒注意到廚房著火了。老太太們則老到忘記去接 Merlin，或是絆倒在Merlin的玩具車上摔斷腿。媽媽會沮喪得不停絞手和揉眼睛，才不會讓Merlin發現她在哭。但Merlin總是會發現，他向她道歉，並保證會把玩具車收好，但都沒什麼用，然後不久之後，她就會換新工作。

但這次Merlin真的很乖。沒有著火，沒有淹水，也沒人摔斷骨頭。Mrs Kingsley只有一次忘記去托兒所接他，他自己走回家，沒有跟任何人說。所以他真的不懂為什麼又要換工作。而且這次的新工作顯然代表Merlin不能去托兒所了，但他大部份時候都喜歡去托兒所，至少等過了剛開始的一兩週，等他學會玩遊戲和唱歌，和其他孩子開始混熟之後。但接下來Merlin再也不需要去托兒所了，因為這次他可以整天和媽媽待在一起。

新工作在一棟有鐵製大門的又大又漂亮的房子裡，他們去的第一天，Merlin還得穿上他最好的禮拜日衣服。媽咪不只在這裡工作，而是要和Merlin一起搬進來住，雇主分配了幾個房間給他們。媽咪的新工作是照顧在這個房子裡和他父親一起住的一個小男孩。Merlin沒有爸爸，而這個男孩沒有媽媽，所以Merlin的媽咪來照顧他，像照顧過Merlin的保姆那樣。Merlin猜想那個男孩說不定也把廚房燒掉過。

那個住在大房子裡的男孩叫做Arthur，比Merlin大了快兩歲──其實是一歲半。他擁有一頭金髮和圓滾滾的臉頰，他是個徹頭徹尾的混帳。

Merlin抵達Pendragon家不久後就建立了這個認知。媽媽和Mr. Pendragon在書房裡談話時，他在外頭等。他坐在一張不舒服的高背椅上，搖晃著腿，一邊對剛擦得發亮的黑鞋上的汙痕皺鼻子。這時他聽見頭上傳來一個聲音。

「你是誰？」

Merlin驚訝地抬頭，找尋聲音的來源，發現有個男孩正對他說話。他坐在旋梯的最上階，從欄杆之間望著Merlin。

「我是Merlin。」

那個男孩想了一下。然後他起身走下樓梯，在Merlin面前停下，俯視著他。

「你在這裡做什麼？」他好奇地問道。

「我和我媽要搬進來住。」Merlin說，仍然對這個新情況有些沮喪。

那個男孩抬起眉毛，眨眨眼睛。「不可能。我住在這裡。」

「所以呢？」Merlin問道，跳下椅子。「不代表我就不能住這裡！我媽要在這裡工作，我要和她待在一起。」

那男孩看來像突然被擰了一把。「喔，」他說，然後傲慢地說，「所以你媽是這裡的傭人。」

那男孩不屑的語氣踩到了Merlin某根筋，他瞪著他。「她才不是！」他生氣地說：「我們搬來是因為她得照顧你，因為你沒有媽咪！」

那男孩的臉慢慢地變得像蕃茄一樣紅。然後他開始瘋狂眨眼，下唇顫抖著。Merlin還來不及思考自己說了什麼、該不該道歉，那個男孩就狠狠地踢了他的脛骨一腳並大叫：「你亂講還有我討厭你還有你的耳朵蠢斃了！」

然後他跑掉了。Merlin把眼淚眨回去，揉著疼痛的腿。他確定他也一樣討厭那個金髮男孩。

接著Merlin的母親把他叫進書房，他被介紹給一個看來很嚴肅的男人。那個男人握了他的手並說：「我希望你住在我家的期間能好好守規矩，年輕人。」

門再度打開，那個金髮男孩被一位滿頭白髮、面容慈祥的老人推了進來。

「謝謝你，Gaius。」Mr. Pendragon說，然後轉向他的兒子。那男孩看來有點好笑，他站得筆挺，肩膀後收，下巴抬得高高的──像個小錫兵一樣。Merlin翻了個白眼，那個男孩想必是注意到了，因為他向Merlin瞪了一眼，讓僵硬的姿勢稍微動了一下。

「Arthur，」Mr. Pendragon微微蹙眉，「這是Mrs Emrys，你的新保姆。我要你尊敬她，聽她的話，尤其是我不在家的時候。」

「是的，父親。」Arthu認真地說，Merlin喉中忍住的笑聲一下子消失了。

Arthur走近Merlin的母親並伸出手，就和他父親稍早的動作一樣。

「妳好，Mrs Emrys，」他微微鞠躬，「歡迎來到Pendragon家。」

Merlin覺得這是他見過最蠢最做作的事情，但他的母親高興地笑了，握住Arthur伸出的手。

「你好，Arthur，」她溫暖地說。「謝謝你。你可以叫我Hunith，我想我們一定會處得非常好。」

「謝謝妳，Miss Hunith。」Arthur有禮地說，Merlin往手心裡哼了一聲，他同時接收到來自母親和Arthur的怒視。

「Arthur，」母親說，向Merlin抬起眉毛，「這是我兒子Merlin。他比你小一點，不過我希望你們能成為朋友。」

Arthur轉向Merlin並高傲地上下打量他，眉毛揚起。

「當然，」他說，「我想我可以帶他看看屋子。」

他的母親雙唇緊閉，但她的雙眼閃爍著溫暖和笑意，她點點頭。「太棒了，Arthur。謝謝你。」

Merlin覺得他的胃突然往下沉。他理解過來Arthur說的是真的。這是他家，而Merlin是入侵者。在新環境中Merlin常常需要尋找屬於自己的角落，但總是有什麼東西是專屬於他的，媽咪也永遠是他的。但現在Mr. Pendragon付錢讓她當Arthur的媽咪，他不知道自己還擁有什麼。

Merlin咬住嘴唇不讓它顫抖。這是他感到受傷或難過時的習慣，因為他早已學到直接表達情緒不是件好事。

他看著媽媽，她回以明朗而樂觀的笑容，他點點頭，吞下所有想說的話。他想說他不喜歡這裡，他不喜歡Pendragon家的人，尤其不喜歡Arthur。

 

= = =

 

門在兩位警察身後關上，留Arthur和他的客戶單獨相處。他面對著門站著，手按在臀部上，不知該從何開始。他知道他得轉身，得說些什麼，但什麼也說不出口。在他身後的那個十年不見的男人，現在是他的客戶。但他們的關係曾經遠不只於此。

Arthur搖搖頭，現在不是緬懷過去的時候。他必須專注於該做的事。Merlin是個謀殺嫌疑犯，且從Morgana得到的線索來看，很有可能所有證據都指向他一個人。Arthur在十年前一字未留便消聲匿跡的朋友，現在正坐在他身後，處在需要律師的困境中，而且要優秀的律師。如果他被證實有罪，身為一個魔法份子，判決只可能有一種，就是死刑。所以幸好Arthur不只是一位優秀的律師，他還是最好的。

他清清喉嚨，終於轉過身來。「好，」他說，坐在Valiant空出的位子上。「我們沒有太多時間，所以你得先告訴我來龍去脈。今天晚上到底發生了什麼？」他再度吞嚥，抬起頭時他發現Merlin正瞪著他看。

「你想知道什麼？」他無精打采地問道。

「你殺了他嗎？」Arthur問，聲音強硬，因為他必須知道真相。

「是的。」Merlin的聲音仍然沙啞，但裡面不帶一絲感情。

「為什麼？」

Merlin聳肩。

「Jesus…」Arthur揉揉鼻樑。「你得說清楚，Merlin。」

或許是因為名字，Merlin近年來幾乎不用這個名字了，也或許是因為Arthur聲音中的懇求，Merlin緊咬著下唇，用力得Arthur以為他會咬出血來。

「我──那是自我防衛，」Merlin終於輕聲說，Arthur做了個深呼吸。

「Okay，」他說，「Okay。告訴我發生了什麼。」

「他想要勒死我。」

Arthur的視線馬上飛向Merlin脖子上怵目驚心的瘀傷，他也記得方才Merlin的痛苦表情。

「你看過醫生了嗎？」

「我──呃，有啊，」Merlin結結巴巴地說，顯然對這問題感到意外。他大聲地吞了口口水。「有一個人，Dr. Muirden，他說我沒事。」

「沒事？」Arthur不敢置信地問道。「他看過你的喉嚨了嗎？」

「沒有……他只……他只是說我沒事。」

「好吧，不行，這簡直──」Arthur用姆指和食指壓著眼睛，試圖壓抑怒氣。「等我一下。」

他起身，從外套口袋裡摸出手機。他以為需要等一陣子，畢竟現在才剛四點，但才響到第二聲，電話就接通了。

「是的，Lance，抱歉把你吵醒。還是你醒著？當然。不，我知道。是啊。聽著，你能不能來場子一下？我需要你看看我的客戶。因為不論是傷口處理上或是潛藏證據上，我都不信任Muirden。」

當他打完電話轉過身來，Merlin又繼續瞪著桌子看了。Arthur嘆息。他知道Lance要一陣子才會到，他應該繼續問Merlin那些尋常問題，但他完全沒有心情，因為想問的還有太多太多。

你去了哪裡？做了什麼？為什麼從不聯絡我？

但他沒問，只走回桌前，跌坐進椅子裡。或許是睡眠不足的後果開始顯現，令他不太能專注於工作。Merlin仍然低著頭，正好給了Arthur好好觀察他的機會。

他幾乎把自己縮成一團，交握的雙手埋在腿間，好像他試著消失，或是和椅子融為一體。他看起來很冷，或許他是真的冷。他很瘦，Arthur發現。不是像以往一樣長手長腳的纖細身材，而是瘦得皮包骨。他有醒目的顴骨，但兩頰沿著顴骨凹陷下去。頭髮長了，蓋住那對大耳朵和眼睛。他看起來仍非常年輕，比實際年紀年輕得多。

Arthur不由自主地伸出手，那是個反射動作，但他在途中停下了，把手放在兩人之間的桌上。他看著自己的手好一陣子，然後手指縮成拳，退了回來。

「聽著，」他說，覺得有些喪氣，「我剛才打電話給一個朋友，他的名字是Lance DuLac，他是一位醫生，人很好。可以讓他替你檢查身體嗎？」

Merlin聳肩，然後點了頭。他仍然不看Arthur。

 

TBC