Jim眨眨眼，看見Uhura站在他面前。「是的，中尉？」他警覺地說。Uhura的表情有點奇怪，Jim在過去三年內──快四年了──見過他的通訊官各種表情，但從未見過她如此。

「我希望和你私下談話，艦長。」

= = =

隔天的開始和前一天沒什麼差別。Jim自嘲地心想，他已變得太習慣和Spock一起開始新的一天了。早餐時光變得愉快得多，即使還沒攝取咖啡因，他的心情也好得多。

Jim花了Alpha班次的前半段盡可能完成文書工作，這樣等值班時間結束後，他就能有更多休閒時間能陪Spock。他頻頻查看Spock的所在地，差不多每個小時查一次。要不是昨天查看的次數比今天更多，Jim一定會認為他今天查看的次數多得誇張的。他很高興艦橋成員們沒人對他的過度保護有意見。不幸的是，他被頻頻來遞報告的Rand給逮著了。而且她有權力查看他的系統活動記錄。

該死。

值班到一半時她開始掛著一副洋洋得意的表情，令他起了疑心。雖然Jim知道Rand不會像Bones那樣尋他開心，但他也曉得她可以很難對付。他現在無法對付她，因為她明白他所有的技倆，並已一一找出對應方法。目前他們的交手成果，Jim幾乎一次都沒贏過，而她的勝績已累積到三位數了。

我真的該考慮把她調去保全部。Jim不是第一次這麼想了。這樣就沒人敢碰企業號一下了。他想像著整船的克林貢人一發現她在企業號上的保全部便馬上俯首稱臣的樣子。

除了無關緊要地擔心Rand在打什麼主意之外，Jim在剩下的Alpha班次也無法專心。 Spock仍在十四歲，或者根據Jim上一次詢問的精確結果是：十四歲十一個月三週兩天8.8小時。他問心無愧地承認自己無法和Spock約會的原因是他的年紀，那對Jim來說是個很大的心理障礙，就算知道Spock的年紀其實是個大人，不會永遠是個孩子，Jim還是很難考慮和青少年的Spock戀愛。若Spock在他的真正年紀，Jim就一點問題也沒有了。Jim對此可有好些下流想像。事實上，他也花了不少時間想像自己如何和成人的Spock約會。他指的是真正的約會，而不是喝杯酒後直接上床的那種。Jim不禁微笑，想到Bones如果知道了會有多震驚。

另一個問題是，Jim從沒考慮過和任一位艦橋成員發展浪漫關係。喔，他偶爾有過那樣的想法，他畢竟也是人嘛，但都只是想想而已。浪漫關係有太多問題了，偏愛的問題，如果對方的位階太低，還可能牽涉到職權濫用的問題。雖然星艦中此類事件不多，有艦長涉入的更少，但也不是沒聽過。這些規則的制定及嚴格執行是有理由的。企業號面對來自星艦總部、星聯媒體及社會大眾的嚴格檢視，為了企業號的榮譽，Jim更加受制於法規。所以他通常都壓抑自己的衝動，等到他們在某個星球或太空站停留時才去尋求一夜快活。

但想到Spock對自己有羅曼蒂克的興趣……就像是肚子上挨了一腳，令Jim無法呼吸，想要彎下腰來，但他感到的是欲望而非疼痛。這個新機會令Jim無比想要跨過那條他自己畫下的線。即使他心裡有一部分想著，若發展得不順利，他希望最差的結果就是被狠揍一頓。瘀青會痊癒，但他若失去了和大副之間萌發的友情，那麼整艘船都要倒大楣了。

可是……他必須使盡一切手段讓Spock恢復。而這又繞回來了，若想要他的大副回來，他就得跨越這步心理障礙，帶那孩子去約會。

Jim在心裡哼了一聲。說不定能成呢，他好笑地想，如果我不把Spock看成孩子的話。雖然想到Spock一開始被變小時稚嫩的、努力隱藏著害怕表情的小臉，令Jim很難調適。他嘆了口氣，繼續思考著約會計劃。說到底，他完全不知道有什麼活動既是全新的體驗，又能吸引住Spock的注意力。他的調情招數一招都無法用在那孩子身上，光想想他就發抖。

「艦長。」

Jim眨眨眼，看見Uhura站在他面前。「是的，中尉？」他警覺地說。Uhura的表情有點奇怪，Jim在過去三年內──快四年了──見過他的通訊官各種表情，但從未見過她如此。

「我希望和你私下談話，艦長。」

「好。」Jim指向渦輪電梯並站起身。「來我辦公室。Sulu，指揮權交給你。」

「是，長官。」

等電梯門嘶地關上後，Jim按下緊急停止鈕。他小心翼翼地看著Uhura，試著別覺得自己像被叫到校長辦公室的犯錯小鬼，他並不是對自己做錯的事有罪惡感，而是拚命在想自己是哪件事被逮到。他聽見Uhura吞嚥時的細微聲響，這才弄清她臉上表情的含意。

Uhura很緊張。Uhura。緊張。發現這件破天荒大事的腎上腺素令Jim想打開電梯門，衝回艦橋宣布紅色警戒。

「艦長，我──」Uhura頓住，做了個深呼吸，「我想討論命我為臨時大副的命令。」

「喔，就這樣嗎？」

Uhura蹙眉盯著他。這個表情竟然讓他感到放鬆，可見他們平時的互動情況。她已對這個表情習以為常了。

「艦長，我的經驗──」

「你很夠格。」Jim打斷她。

「我是個通訊官。」Uhura反駁他，「我不是指揮部的，我只修了艦橋成員最低限度的課而已。我沒有足夠經驗去指揮一整艘星艦。」

Jim挑起眉毛。「我就有嗎？」

「你是個好艦長。但你要是對別人說了，我不會承認的。」她柔聲說，「你總是能做出正確的決定。」

Jim不禁露出大大的笑容。

Uhura翻個白眼，但她繼續真誠地說。「你有時很自大，時常很幼稚，又太常不照規章行事，但……你做得很好。我不曉得為何，但你總是知道該怎麼做。但我不，我只懂語言。我能如母語人士般翻譯羅慕蘭語、克林貢語和其他好幾打語言。但指揮──」她搖搖頭。「──就不在我的範圍了。Scotty之類的人會更適合。至少他很資深。我只是個中尉！我當不了艦長的！」

沉默籠罩了他們。

「也許，」Jim說，「你會做得很糟。但你也可能做得很棒。」Jim將雙手按在她肩上，輕捏了一下並露出微笑。「雖然我不能說你一定不會犯錯，但我仍認為你做得來。因為……告訴你一個指揮的小秘密吧。」他傾身，在她耳邊輕聲說。「最重要的就是知人善任。」他向後退，滿面笑容地看著她。

Uhura向他眨眨眼。

Jim溫柔地微笑。「了解每個人的性格合或不合，了解每個人的長處及弱點，從敵人的行為及發言判斷他們接下來的動作。接著你運用這些知識，度量情況，再採取行動。Uhura……你了解所有人，知道他們的想法和行為，畢竟你最聽得懂大家說的話。」他若有所思地蹙眉。「還有，你不會在艦橋上恐慌發作，這也很有用。」

Uhura輕輕嗤了一聲，然後向他感激地微笑。Jim回以笑容，並讓電梯回到艦橋。

「你是臨時大副了。別想逃，那是命令。」

「是，長官。」她尊敬地說。

Jim警戒地看著她，直到她又翻了個白眼。

= = =

後來他發現，自己花了好幾個小時苦思冥想約會行程根本是浪費時間，因為他從Sulu那得到了一個超棒的點子。好吧……其實他偷聽了Sulu和Chekov說話。

「真不敢相信。」Chekov著迷地說，「那種速度下你要怎麼抵消空氣摩擦力？」

Sulu笑得很得意。「你得先關掉穿梭機飛行程式的安全限制，才能防止它們找麻煩。」

Jim心不在焉地聽著，一邊瀏覽著又一份報告，直到他聽見「關掉」和「安全限制」，他挑眉看著舵手。

「別擔心，等值完班我就弄給你看。」Sulu說，並堅決不理會Jim對他使的眼色。「穿梭機的模擬程式只要做個小更動就能產出同樣的結果。」

Chekov笑得好開心。

「我什麼都沒聽見！」Jim說，提醒提醒他們現在的位置。Chekov和Sulu恬不知恥地沖著他笑。「但我要是聽見了……」Jim以最無辜的聲音接著說，「我會考慮下載穿梭機程式EA5或G，而不是瞎搞穿梭機硬碟裡的程式。效果一樣好，且不會留下系統紀錄。並不是說我是艦長就一定知情，而且會因安全理由不得不將那個程式從資料庫中刪掉。」

他倆驚訝地眨眨眼，然後露出更開心的笑容。接著Chekov動手下載程式，Sulu則在他肩膀旁看著。Jim身後Uhura佯怒地嘆了口氣，另一位艦橋成員則咯咯輕笑。Jim轉過椅子來對她眨眨眼。Uhura翻了個白眼，但面帶微笑，所以Jim知道她並沒那麼不悅。這齣艦橋喜劇唯一缺少的元素就是高高挑起的瓦肯眉毛及乾巴巴的評語，Jim無視規則帶壞船員時總會得到這樣的反應。Uhura瞥向科學站的視線告訴了Jim，他不是唯一一個感受到差異的人。

這時Jim靈光一閃，想到了一個超棒的點子。

企業號正以曲速二前進中。船周圍的曲速泡泡足夠讓穿梭機在企業號附近飛行，只要靠得夠近就不會掉出曲速。所以Jim可以帶Spock開穿梭機去兜兜風。說不定還能讓他開。雖然Jim會堅持先教他一次，他毫不懷疑Spock只需要教一次就能上手。那孩子──那少年──學習速度快得嚇人。再說，哪個青少年不愛兜風？就算是瓦肯青少年也會喜歡的。

Jim越想越喜歡這主意。他們兩人都能換換口味。他充滿保護欲的一面也喜歡這主意，若是Spock有必要逃離企業號的話，他就知道怎麼開穿梭機。他飛快運轉的腦袋想到了一個遊戲計畫來教Spock開船，然後他高高興興地度過了接下來的Alpha輪班。

坐指揮椅的人永遠不會老。

輪班結束時Jim心情很好，他掛著笑容走出渦輪電梯進到科學部的那層甲板，許多船員也回以笑容。他也很高興自己安排的下一次會議是在1300，所以有足夠時間和Spock一起吃午餐，之後再回到艦長的職責之中。

他沒在天文實驗室找到Spock，這有點奇怪，因為他上次用電腦查看時，Spock就是在那兒。Jim抓抓後腦勺，想著Spock可能會去哪裡，這時Jim聽見他的聲音從感應器控制台那兒傳來。Jim跟著聲音走去，並聽見一個不熟悉的聲音正和Spock說話。

「──這樣就可以監測感應器的壓力值。我們已發現，你若每小時輪流使用它們，壓力就會平均分布。現在我們已開始執行短時間循環，只要輪流更換幾個感應器就好了。否則連續用四個小時後我們會一次失去一整排。科學部個個都是智障，使用硬體不知節制。等你回去作主了，你該管管他們。」

「我會考慮的。」Spock說，聲音比平時單調。「謝謝你對感應系統的簡要說明，Tov少尉。」

Jim往開著的門裡瞧，馬上僵住了，一方面是因為眼前的景象，一方面是因為房間裡散到走廊上的熱度。Spock正坐在一位穿紅衣、隸屬輪機室的年輕特拉瑞(Tellarite)女子身旁。他們正看著三面巨大的螢幕，上面顯示各種感應讀數。

Tov少尉嗤之以鼻，她的口鼻處向Spock可愛地扭了扭。「不必謝，Spock中校。至少你在這裡時我可以把溫度調高，不會把自己凍死。那些實驗室怪胎不會來抱怨我毀了他們的實驗，人類也不會抱怨我想把他們融化掉。而我也不喜歡和某些白痴解釋一些再簡單不過的事情，有些人不管講多慢都聽不懂。」

看見Spock眨著眼，顯然正努力措詞回答她的模樣，Jim得忍住一聲大笑。特拉瑞人和瓦肯人不同，他們脾氣暴躁，總是在找架吵。她和其他所有Jim碰過的特拉瑞人比起來，已經相當客氣有禮了。Jim不禁好奇，這是又一個小Spock魅力無法擋的例子，或是個性迥異的特拉瑞人和瓦肯人卻能和平相處的例子。

「嘿，少尉，我可以借Spock陪我吃午餐嗎？」Jim雀躍地問道。

「Jim。」Spock飛快轉過身來，就算他臉上及聲音都沒有表現出來，Jim還是能從他的速度看出他見到Jim有多高興。

Jim露出笑容。

「喔，你們兩個真的要掛著這麼迷濛的眼神到處走嗎？我得說，盯著你們幾秒我就想吐。」Tov少尉抱怨道，她瞇眼瞪著他們，小眼睛變得更小了。「走開，免得我吐得整個控制台都是。感應器會壞掉的。」

Jim吃驚地眨眨眼，驚慌地發現自己臉頰泛起潮紅。

「非常好，Tov少尉，我們就不打擾了。」Spock同意道，拖著Jim離開。

他們才剛走進電梯，門還沒關上，就聽見外頭傳來她的聲音，「高階軍官？！哈！如果他們真那麼聰明，早就應該滾床單──」

現在Jim確定自己是徹徹底底地臉紅了。他默默記下，以後別靠近科學部的這個角落。至少在他和Spock的關係發展到，聽到這樣的話讓他春心蕩樣而不是尷尬臉紅的程度為止。

「Tov少尉十分的……」Spock停下了。

「是啊。」Jim同意道。他沮喪地搖搖頭，然後笑道：「我們去吃午餐吧。」

= = =

他們快吃完時，Jim才向Spock提出他的約會計畫。這次複製機弄出了Jim不認得的一種辣得驚人的瓦肯料理，有史以來第一次換Spock教Jim該怎麼吃。

「──所以我想等我開完會，我們可以繼續探索這艘船。」Jim說。他用最後一塊麵包沾了最少限度的瓦肯素食抹醬，再放進嘴裡。現在感覺沒那麼辣了，不過Jim懷疑是因為自己的味蕾在咬下第一口時就毀掉了，而不是習慣了。他默默記下那道菜的名字，下次可以出其不意地給Bones嘗嘗。

好東西就是要和好朋友分享嘛。

Spock歪著頭，眼中閃過一抹困惑。「你有足夠時間進行這類休閒活動嗎？我並無娛樂需求。」

「就算是艦長也需要休息的。」Jim說。他沒提到計畫的細節，因為他想把穿梭機當成驚喜。他也仍不想把這叫做約會，因為Spock還不到十五歲。他開始覺得這不只是心理障礙，而是心理奧林匹斯山了，也就是火星殖民地上最高的山。

「相處的時間增加是令人滿意的。」Spock冷靜地說。

Jim也冷靜地點點頭，忍著別露出大大的笑容。「太好了！」

= = =

Jim差點又開會遲到了，雖然這次完全不是他的錯。安全部的模擬訓練佔去了幾層甲板，為追求真實感，戰鬥小組使用的那幾層甲板禁止任何人進入。就算是艦長也得繞路，因為安全部也征收了最近的電梯。

「好的。」Jim一走進會議室便說，「開始吧。有鑑於我剛才碰到的，何不從你開始報告，Cupcake。」Jim得到了和平常一樣的瞪視。Cupcake真愛他。

「是，是，Moonbeam。」Freeman說，碰觸他的PADD，開始在大螢幕上播放一段影片。「這是目前我們在模擬中碰到最大的問題。」影片顯示幾位身著綠衣的安全官衝到船員面前，其中幾位「獵戶座人」對船員開槍射擊，其他人則抓住他們。「我給予安全官們盡可能模擬敵方行動的自由，而船員們未配備武器。許多人決定抓俘虜。」會議室中響起輕聲討論的嗡嗡聲。Cupcake向Uhura點點頭。「他們讀過了你給我的獵戶座文化報告。謝謝你，Uhura中尉。我們這才知道對方有可能在戰鬥中抓走我們的船員。」

靠。Jim在規劃攻擊計畫時沒考慮到這個可能性。他一直想著船體會是主要目標，但船員的確有被抓走的危險。他們無法低估這個風險。他們很多事情都在假設的基礎上進行，但這一點是基於星艦對獵戶座的知識得出的。這就是為什麼要做模擬演練，這就是為什麼安全部上至頭頭下至最資淺的少尉，都得徹底訓練如何攻防。

Cupcake仍一臉陰沉。「我們確信獵戶座人一有機會就會抓人賣去奴隸市場。且他們船上有傳送機，如果我們撤下防護罩，他們能直接從我們的船上抓人過去。但如果我們要引誘他們登船，就得撤下防護罩。」

「我們得想辦法屏蔽他們的傳送機。」Sulu說。

「問題是我們沒辦法立刻這麼做。」Cupcake說，「這樣會暴露我們的陷阱，讓敵方發現我們在裝弱。」

該死該死。

Scotty低聲咒罵著。Chekov小聲地喃喃說了什麼，Jim聽不清。

「少尉，你說什麼？」Jim問道。

「Keptin，我們可以用皮下詢答機。」(transponder)

「我們的銣水晶詢答機不夠所有人用，小子。」Scotty搖搖頭說。「我也不認為太空基地會有那種水晶，它們用途太少了。」

「Chekov說的對。」Jim飛快地思考著。「不必人人都有，只要有可能碰上敵方的人有就行了。」

「科學部有大概一百個。」Hernandez主動說，開始敲打他的PADD。「所以最多能做出一百個詢答機。」

Jim嚴肅地看著桌旁的每個人。「這就是為什麼我們得小心計畫，這樣我們才知道怎樣的時間表能成功。我們也得關閉某些甲板，讓敵方進不去，好確保他們無法靠近沒有詢答機的人。要是有人被抓走了，我們必須有能力把人救回來。」他痛恨──絕對地痛恨──他的人被抓走的可能性，但如果他不認為這計畫有必要，他就不會推行了。

「是，可以那樣做。」Scotty思考著。「我們可以設定自動門感應器，讓它們顯示某些甲板沒有人。那應該能避免獵戶座人進去。」

「若有靜止力場，我們甚至能去掉生命跡象的顯示。」McCoy堅定地說。他皺了一下臉。「但如果範圍要橫跨幾層甲板，就沒辦法撐太久。」

「多久，Bones？」

McCoy作嘔地看了Jim一眼。「我看起來像工程師嗎？」

「如果我歪著頭，把眼睛瞇起來的話……」Jim笑著說。McCoy憤怒地嘆了一口氣。「Scotty，如果同時在幾層甲板上設靜止力場，可以撐多久？」

Scotty愉快地哼道，「多於一層甲板的話，大概就一小時吧。我們迷有足夠庫藏，但可以在太空基地弄到夠撐一個月的量。」

Jim笑著說，「太棒了，加到購物清單裡。」他回頭看Cupcake。「你從模擬中有得出別的心得嗎？」

「如果要成功騙過敵方，我們得把船的內部弄得和外部一樣糟。」Cupcake說。「我們得把走廊弄得滿目瘡痍。」

Jim點頭。「維修部已經收到改裝走廊的命令了。」

「那麼就照這樣進行。」Cupcake說。他再度點擊PADD。「我將於今晚送出最後版本的安全小隊名單，包括隨行的醫護人員名單。」他沉著地看著McCoy。「你的屬下在訓練中表現得很好，有如專業人士。」

McCoy得意地一笑。

「我要每個可能碰上獵戶座人的人都配戴詢答機。」Jim說，「多快可以做好？」

「我們能在二十四小時內做出一半的數量。」Hernandez說，敲打著PADD。「醫療室可以在明晚開始做植入手術。」

「很好。」Jim說。「我要每位中校及保全部的人都配戴一個。」

「我們明早就開始寄送手術時間表給每個人。」McCoy附和。他銳利地瞥了Jim一眼。「你第一個。」

Jim點點頭，接著看向Scotty。「地雷的進度如何？」

Scotty露出笑容，並開始做簡報。

Jim一方面佩服得不行，一方面又有些擔心。才一天不到，輪機室竟然能做出那麼多地雷來。

我們真的帶了這麼多爆炸材料嗎？竟然能一下子變出97個炸彈。Scotty開始作總結時Jim想著。然後他馬上決定自己並不想知道答案。有如他表面上不知道Scotty在船上某個地方有個非法釀酒廠，雖然他常常喝那兒的成品，他也不想知道Scotty是不是也在哪兒藏了個非法炸彈工廠。他只能信任Scotty不會把船給炸飛了。

呃……除非Jim故意要破壞船。

接下來的會議風平浪靜，其他部門除了上報戰鬥相關的數據之外，沒什麼事要報告。每位船員及每項設備都已確認完畢。醫療室甚至放了幾位感冒的船員回自己房間去休養，以空出床位備用。唯一美中不足的就是感應器仍無法鎖定那艘獵戶座偵查船。就算把敏感度調到最大，它們也只掃得到微弱稀薄的軌跡。反正Jim早就知道不會太容易。

Jim離開會議室時滿腦子都是剛才討論的事，手上的PADD內裝滿晚點要讀的報告，但他仍腳步輕快。Jim抵達自己房門口時臉上掛著大大的笑容。他並不意外看見Spock手上拿著PADD，坐在可看見外頭星光燦爛的大窗戶前的椅子上。

他猛然發現，如果他回來發現Spock不在這兒的話，他一定會失望到不理智的程度。我變得太習慣了。 Jim悶悶不樂地想著。等這一切結束時，我會很難過的。

Spock一聽見開門聲便轉頭。「歡迎你，Jim。」

Jim擠出一個微笑。「你也好啊，Spock。」

Spock研究地看著他，令Jim感覺像個出乎意料的實驗結果似的。Jim被逗樂了，笑得更開了些。

「你準備好了嗎？」

「是的。」

我準備好了嗎？Jim心想，然後在心裡踹了自己一腳。「好，我們走吧。」