作者：Clea2011

譯者：Nolanda

原文地址：http://archiveofourown.org/works/2193282/chapters/4803375

 

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結果第三個公主仍然是Mithian。雖然Uther擔心如此理性的女人不會屈尊接受Arthur這樣的丈夫，但King Rodor有意和Camelot結成同盟，於是Mithian和使節團很快便在到訪的路上了。

Merlin端著早餐，和Leon一起出現時，Arthur正處在陰沉的情緒中。

「我不懂父親為何執意如此。」他抱怨著，用餐刀戳著食物。「這不會成功的。就讓Morgana當女王，我則和騎士們一起行動。人們會慢慢忘記我曾是個王子，一次又一次忍受相親一點意義也沒有。」

「Princess Morgana有個很棒的點子，」Leon開口，「她和Princess Mithian是朋友，她說Mithian也許能接受透過魔法和你溝通。」

一旦發現現在和Arthur對話變得多麼輕鬆之後，Leon便快速克服了對Merlin的魔法的反感。也許Morgana坦承自己也有魔法對他的推力更強也說不定。不論何者是主因，現在Leon和Arthur一樣成為解除魔法禁令的強力支持者了。Merlin則開始習慣他們緊密的小團體總把手放在他身上各個地方。大部份人會碰他的手或手臂，要是他像現在這樣正在忙，大家便把手放在他肩上。Gwaine一掌拍在他臀部上不放手，所以他聽見Arthur說的第一句話便是一句喝斥。他便不這麼做了。有時候。

「想都別想。」Arthur厲聲說，一口咬下蘋果。

「但這點子不錯。」Merlin抗議，Leon在他身旁點頭如搗蒜，雖然Merlin不知道他是在支持他還是Morgana。

Arthur怒瞪他倆。「不行。我們不了解她。我不能拿你冒險。只有信得過的人才能知道這個秘密，現在是，以後也是。」

Gwaine大概會高興自己被劃入信得過的一邊，Merlin心想。但他不打算放棄。這是讓Arthur擺脫詛咒的唯一方法。

「Morgana信任她。」Leon指出。

「真的嗎？」Arthur看來非常懷疑。「那麼Mithian知道Morgana的魔法嗎？」

「我……不曉得。」Leon坦承。

「這就回答了我的問題。我們不冒這個險。」

他們說破了嘴也無法說服Arthur。

對Merlin而言，Mithian的到訪帶來了其他問題。和Elena的晚宴進行得很順利，所以Uther有意再辦一次。這次Merlin已確保廚房拿到正確資訊，所以少了一件事要擔心。但他仍然得在一旁伺候，上次多虧了Gwen幫忙指點他。請George或Edward是沒指望了，因為他懷疑他們故意教得含糊不清，害他不知怎麼做才好。而且Edward大概還教了錯誤作法，刻意要害他搞砸。

Morgana現在一天拜訪Arthur好幾次，並花大把時間和Merlin討論魔法。她有個點子。Merlin最近開始和Arthur一樣對她的點子提高警覺了。

「我們應該自己辦一場晚宴。」她宣布。「就在這裡辦。Uther絕對不會發現。由Merlin來服務我們全部人，我們一起幫他成為最棒的男僕。一定會很好玩！」

這什麼爛點子，Merlin心想，一點都不好玩。不幸的是，只有他一個人這麼想，其他人都興奮得不得了。Morgana忙進忙出地張羅，叫Gwen扮演來訪的公主，告訴Gaius他非常適合扮演來訪的國王，還要他表現得越難搞越好，Merlin後來才發現的。這實在太不公平了，Gaius應該要完全站在Merlin這邊才對，卻掛著一臉得意忘形的笑容走來走去。而Arthur是個叛徒，他覺得這整件事好笑死了。

「這是為你好呀。」Arthur說，拍拍他的背，差點把他拍飛出去。「我不想要父親覺得你不稱職，萬一他解雇你就不好了！」

Merlin只瞪著他，一邊放下懷裡的一大堆餐具，抱著這堆東西爬樓梯真累。他原本也得搬大餐桌上樓的，但壯得像牛一樣的Percival看他可憐，自告奮勇幫忙搬桌子。

中途George出現了，差點抓包他們的計畫。Gwen告訴他他們只是在調整Arthur房間的家具擺設，並問他想不想幫忙，因為Merlin待會兒得搬一些新椅子上來，如果有人好心幫忙他會很高興的，畢竟那些樓梯真的不好爬。

George找了個藉口飛快地離開了。Percival一次搬兩張椅子上樓，Morgana和Gwen毫不害臊地以讚賞的眼神直直盯著他看。幸好Leon和Lancelot不在，Merlin心想，不然他們會一次搬三張椅子上樓然後閃到腰。

更糟的是，Arthur給Merlin找了套戲服。

Arthur堅持這不是戲服，而是僕人的正式服裝，但Merlin從沒看誰穿過。衣服並不是很醜，是一件繡著Pendragon圖紋的紅色上衣。然後Arthur拿出一頂可笑的帽子，上面有一大團羽毛。Merlin知道他一定是特地寫下來請女孩們去找的，因為他可沒聽他說過類似的話題。

Arthur有時真的是個煩人的混帳。

「但那是正式制服，」Arthur告訴拒絕換裝的Merlin。「你得穿習慣。」

「我從沒看其他僕人穿過。從來沒有。」

這時Gwen拿著更多Merlin一輩子也記不清的桌上擺飾出現了。Arthur向她招手，並在Merlin手臂旁作了個捏住的手勢。

「幹嘛？」Merlin抗議道。「你是不是叫她捏……？喔！你的意思是抓住Merlin，我要和妳說話，對不對？」

Arthur看起來得意過頭了。突然間能再度和朋友們說話似乎令他自信大增。Merlin不知道自己喜不喜歡這個變化。

「這樣表達很清楚，而且說不定能訓練Gwaine搭你的手臂，而不是像昨天那樣把手放在不得體的地方。」

Gwen的家教顯然比Arthur好，她有禮地伸出手讓Merlin握住。只有她和Lancelot這麼做。Gaius仍然在氣Merlin讓這麼多人知道他的魔法，所以每次他要和王子說話時，總是扯著Merlin的耳朵拉到Arthur身旁，當他是個頑皮孩子似的。

「Guinevere，請妳告訴我沒用的男僕，這真的是Camelot的正式僕人制服，雖然現在很少見了，但很難說我父親什麼時候會要求僕人穿。」

「這是真的。」Gwen說。

「我從沒見妳穿過。」Merlin仍然不信。

「只有男僕有這種制服。」她微笑看向Arthur，然後伸手拿過帽子，將它戴在Merlin頭上。「好看！」

他還以為Gwen把他當朋友。

至於晚宴呢，簡直災難一場。

正確來說，對Merlin而言是災難一場，其他人都很快樂，而且他們的快樂都建立在他的痛苦上。Morgana將一件禮服借給Gwen穿，Gaius護送兩位淑女到座位上。Gaius當假國王當得太享受了一點。他坐在大位，對Merlin做的所有事雞蛋裡挑骨頭，後來他發現這麼做很有娛樂效果，就更變本加厲了。騎士們也沒好到哪去。Percival清空盤子的速度之快，Merlin簡直要懷疑他有魔法。Leon把教學任務看得太認真了，每次小失誤他都認真指正。這本來是這次模擬的本意，但加上Gaius(和Arthur，他的天性就是抱怨Merlin做的所有事)就有點過了。

Gwen有兩次想起身幫他，但Gaius堅持要他自己練習。Merlin明白他意有所指的眼神。Gaius得知其他人發現了Merlin的秘密後氣到連話都說不出來。不幸的是這個狀態沒持續太久。他知道Gaius愛他如子，且一心為他好，但那又臭又長的說教還是令人受不了。Gaius大概認為這場晚宴等同於一頓好打，Merlin則覺得他的看法沒錯。

另一個問題是大家都動不動就伸手抓住Merlin好和Arthur說話。大部分人動作都很輕，但仍會害他失去平衡。一部分灑出來的食物得歸咎於此。尤其Percival似乎對自己的力道沒概念。至於Gwaine……

Gwaine不放過任何一個伸出鹹豬手的機會。隨著晚宴的進行，Gwaine越來越醉，也就越來越毛手毛腳。

「你也得學著應對這個啊，」當Merlin要求他住手時，Gwaine堅持道。Arthur怒瞪著他，但Gwaine醉得根本不在乎。「會有色瞇瞇的貴族騷擾你，把你這樣拉過來……」

他猛地扯了一下，Merlin便跌坐在他腿上。大部分人都笑翻了，但Arthur沒笑。Merlin伸手抓起Gwaine的麥酒往他頭上倒，Arthur這才笑得比任何人都大聲。

「你好好冷靜冷靜。」Merlin說，從假裝氣急敗壞的Gwaine手裡逃出來。

「我要罰你上木枷！」Gwaine尖聲說，大概想模仿國王說話，但他也笑個不停，並沖著重新替他斟上麥酒的Merlin拋媚眼。「大膽！這對他們沒有用，你知道的吧？」

「對你有用就夠了。」Merlin指出，並急忙跑開去替Arthur舉著的杯子斟上酒。他並不特別想拒絕Gwaine毫不低調的攻勢，他很喜歡Gwaine，只是Arthur已經清楚表達不贊同。而對Merlin而言，Arthur比什麼都重要。為了讓Arthur快樂他什麼都願意做。

最後Arthur宣布Merlin已經練習夠了，讓他坐下來。大家馬上移動位子，好圍繞在他身旁，Arthur多年來首次和一群人一同談天說地。Merlin不曾見他如此快樂，如此放鬆。他們聊了城堡內的八卦趣事，說了騎士們最近做的事，討論Mithian能不能信任，該不該告訴她Merlin的秘密。

「我們應該定期這樣做。」Morgana宣布，然後她聽見Merlin想到未來額外的工作而發出的絕望呻吟，連忙補充說她的意思只是一起聊天的部分。

其他人紛紛告辭，但她沒走。等Merlina從廚房回來，她仍留在他們用餐的房間裡。Arthur不見人影，Merlin猜他回寢室了。他最後看起來很累。

「Gwen先回去準備您的房間了，my lady。」他說，以為她在等她的女僕。

Morgana溫柔地對他微笑。「你今晚做得非常好，Merlin。你的服務水平不能說很優秀，但沒有大問題。只要別把食物灑在客人身上就好了。但你的其他才能……你為我們做的，為Arthur做的……」她向前擁抱了他。「謝謝你，替我找回了我的弟弟。」她輕聲說。雖然她迅速轉身離開了，但他仍看見了她眼中的淚光。

得到意料外的稱讚，Merlin不禁自顧自地微笑起來，他輕輕關上門去尋找Arthur。Arthur如他預料地待在寢室裡，倒在床上熟睡著。他仍全身著裝整齊，似乎累得連脫衣服的力氣都沒有便直接倒下了。Merlin試著別感到擔憂，但Arthur最近似乎越來越容易累了。可能只是因為他最近太興奮──又是騎馬，又是晚宴，再加上再次和其他人說話。也難怪他累壞了。

Merlin替他脫掉靴子，蓋上被子，其間Arthur動也沒動一下，可見有多累。但他在睡夢中微笑著，這肯定是件好事。

Merlin回自己的房間去，希望Gaius也睡了。

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接下來幾天，Morgana加入Merlin及Arthur一起去圖書館。名義上是幫忙查資料，但實際上她將大部分時間花在拿每一本她打開的書急切地問Merlin各種問題。

Arthur知道自己應該感謝來幫忙的人手，但在他看來，Morgana的問題都是關於她萌芽的魔力，而不是Arthur的解藥。他在第二個下午指出了這點，他倆都轉頭看他，Morgana看起來很受傷，而Merlin……好吧，Merlin看起來很不悅。他們後來都將注意力轉回書本上，安靜地閱讀。Merlin一整天都沒說什麼，直到晚上服侍Arthur入浴。

「從來沒有人能和Morgana討論她的預知能力，你知道嗎？」Merlin替Arthur脫掉靴子時柔聲說。

Arthur坐在床邊。他又覺得累了，早上的騎行耗費了大量體力，雖然心裡知道躲不掉，ˇ但他真的沒心情應對這個話題。他只想在Merlin為他準備的完美的熱水裡泡澡，再好好睡上一晚，好替明早的巡邏養足體力。

「某方面來說，她和認識我之前的你一樣孤單。」Merlin繼續道。「她不能和任何人說。你知道你父親對魔法的態度。我們倆都親眼見過行刑。」

他們的確見過。在第一次之後，Arthur試著找事讓Merlin分心，不讓他靠近窗邊。他仍記得Merlin向下看著中庭的囚犯，神色變得多麼蒼白，多麼驚惶。駭人的尖叫聲久久迴盪不去，煙味瀰漫在空氣中數日不散。這就是為什麼讓騎士們知道Merlin和Morgana的魔法是一件非常非常危險的事，為什麼Gaius過了好幾天仍對Merlin怒意未消。這是由愛和保護欲而生的怒火。Gaius和Arthur多年來見過許多人被處死。Arthur才開始明白那有多可怕，但對Gaius、Merlin和Morgana而言，那一定恐怖至極。想到Merlin或Morgana被下那樣的判決……

「對不起。」

Merlin挑起眉毛，Arthur很清楚那表情是從誰那學來的。「你該道歉的對象另有其人。」

「我會跟她說的。」

Merlin點點頭。「我想她會想要的。她真的很想幫你，知道嗎？只是突然有人可以討論，又能讀那些符咒書……她有太多問題要問，我想要幫她。」

Arthur起身舉起雙手，好讓Merlin脫掉他的上衣。「如果她不是這麼美麗，你還會想幫她嗎？」他知道這樣說不對，他感覺到Merlin愣住了一秒，然後以比平時更強的力道扯掉了上衣。

「是的，Arthur，我會。」他把衣服扔在地上，走到澡盆旁。澡盆立即冒出蒸氣，Arthur不必看也知道他的眼睛正發出金色光芒。光為了給Arthur弄個完美的熱水澡，就足以致他於死地。「老實說，先是Gwaine，現在又是Morgana。我都要以為你在嫉妒了！」

這話有點刺人，但他活該。因為某程度上這是真的。他已經習慣佔有Merlin全部的注意力，而現在騎士們和Morgana佔去了他的時間，以及一直是他們兩人秘密的Merlin的魔法。雖然他們的保密功夫很差，但那不重要。他喜歡擁有一個兩人之間的秘密的感覺，雖然危險，但只有他們知道。當然Gaius也曉得，不過他不算數。

「少扯了，Merlin。你又不是女孩子。」

Merlin只站在那兒，皺眉盯著他。

Arthur掙扎著自己脫掉了剩下的衣物。Merlin得扶他進澡盆，他撐住Arthur的力道比平時穩固，也沒像有時候臉紅。熱水的溫度很完美，帶著薰衣草的淡淡香氣，Merlin說這有助眠效果，但現在騎士們知道他能回嘴了，說不定會拿這個取笑他。他向前傾好讓Merlin清洗他的背和肩膀。好舒服，一會兒後他的眼皮便閉上了。突然間他又嗆又咳，水花潑得到處都是。

「Arthur！」Merlin滿臉擔憂。

「發生了什麼事？」

「你突然向前栽進水裡！我想你是睡著了。」他抓起一塊乾布，抹了抹Arthur的臉。「洗得差不多了，該起來了。」

Arthur的確感到越來越疲累，大概是因為熱水和放鬆的洗浴導致的。他累得沒辦法爭辯自己只想坐著不起來，只好讓Merlin扶他起身。他站著讓Merlin替他擦乾身子，套上睡衣。Merlin沒了平時的尷尬和喋喋不休，動作有效率多了。

「去睡覺。」

「你很霸道。」Arthur咕噥道，但他的眼皮再次垮下來，只好乖乖聽話。

「我去告訴Leon你明天不去巡邏了。」Merlin說，這對解除霸道的指控一點幫助也沒有，但Arthur累得不想爭論了。「你得養精蓄銳好迎接公主。」

Arthur暫時忘了Mithian。又一件可怕的事。Merlin替他蓋上被子。

Arthur閉上眼，一下子就睡著了。

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「我很擔心Arthur。」Merlin一走進Gaius的房間便說。

老醫師好奇地看著他。「我倒覺得你和Morgana該多擔心你們自己一點。為什麼擔心Arthur？他那天看起來很開心。」

「他很累。」

「大概是活動量增加造成的。」

「不止。你可不可以檢查一下，看有沒有問題？他剛才在澡盆裡倒下了。要不是我看著，他說不定會溺死。」

Gaius半信半疑地看著他。「不太可能吧。」

「他栽進水裡都沒醒。我一直搖他，最後得呼他巴掌才把他叫醒……呃，他不知道最後這部分。」Merlin補充，「你如果能避免提起呼巴掌的部分會比較好。因為，你知道，他可能會打回來。」

「我認為在保守你的秘密的事上，Arthur和你一樣有錯，所以兩個人都該打。我會去看看他的。希望他只是累了而已。」

「如果不是呢？」

「如果不是再說吧。」

這答案沒讓Merlin放心。

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Merlin和Morgana一起坐在Arthur房門口的樓梯上，等待著。他早上很為難要不要叫醒Arthur，雖然用過早餐之後王子看起來精神不錯，但Merlin心中還是有股難以言說的恐懼。他向Morgana傾訴心情，但現在後悔了，因為她看起來和他一樣擔驚受怕。

Gaius正在替Arthur檢查。一開始他讓Merlin待在一旁翻譯，方便他問Arthur問題。但顯然Merlin問太多問題了，Gaius只好叫他出去。

「你覺得他們快好了嗎？」Morgana問道。她的手指輕輕在階梯上敲打著。

「我不知道。Gaius說一檢查完就會叫我進去。但他還在生我的氣，所以也可能讓我等。」

「那是因為他關心你。」

「我知道。」

Morgana咬著嘴唇。「Arthur那天晚餐時很好呀。他很開心，一直笑。」

Merlin搖搖頭。「不，其實他累壞了。等我回到房間他已經睡熟了，衣服都沒脫。昨天Gwaine說Arthur有一度差點在馬鞍上睡著，雖然只有一下子。他覺得很好笑，他以為……」Merlin臉紅了，想起Gwaine的揶揄。他才不會說給Morgana這樣的淑女聽呢。「他認為Arthur太操勞了。」

Morgana發出了一點也不淑女的笑聲。「我能想像他說了什麼。Arthur是該好好『操勞』一下！你知道，」她斜睨著Merlin，臉上冒出算計的表情。「破解咒語的方法是真愛。沒人說真愛一定是女的。沒人比你更在乎Arthur了，你應該……」

Gaius這時正好打開門喊他，所以Merlin逃過一劫，不必聽Morgana出餿主意，雖然他大概知道她的意思是什麼。他連忙爬起來，衝上樓梯，Morgana緊跟在後。

「他還好嗎？」Merlin馬上問。他注意到Gaius關上了房門。

Gaius的視線越過他們，看向樓梯底端的守衛。今天是Percival，他忠心耿耿，且站在聽不見的距離外，但Gaius仍壓低了聲音。

「我無法肯定。」

「但是？」

「你覺得是什麼？」Morgana問道。「他病了嗎？還是符咒的關係？」

Gaius示意她降低音量。「我想是符咒在耗損他的能量。我不知道是怎麼運作的，但它似乎開始消耗他的力氣。沒有生病的跡象，但他的身體狀況比起我上次檢查的確變差了。好像我們過去幾個月讓他增強的體力造成了反效果，他現在的體能狀態比認識你之前還糟，Merlin。」

「但他比當時好多了，」Morgana抗議道，「他快樂多了，還能走下這座塔呢。」

Gaius哀傷地搖搖頭。「以後可能不行了，不能再讓他繼續惡化下去。」

「但他會恨死的！」Merlin喊道，接著想起他該壓低音量。「他在這裡活得像個囚犯。這根本不算活著。」

Gaius嘆了口氣。「我很抱歉，但如果我們不限制他，照現在惡化的速度來看，我擔心他來日不多了。」

「你的意思是他會死嗎？」Morgana驚呼，「Gaius！我們才剛把他找回來！」

「是因為魔法嗎？」Merlin絕望地問。「是因為我嗎？是我害的嗎？我可以離開，我可以跑得遠遠的，到我的魔法不會再傷害他的地方去。」

「我不知道。」Gaius重覆道，「但我不認為你該離開，Merlin。要是國王沒摧毀那麼多書，我們就有更多資訊能參考。現在我們一無所知。要說他會不會被害死，我不知道，但也不是不可能。有的詛咒發作得很慢，而這一個又特別強大。」

「那麼我能肯定一件事，」Merlin下定決心，他看向Morgana。「如果妳真的認為那位公主值得信任，我們就告訴她。不能放過任何讓她愛上Arthur的機會。」他不敢看Gaius的臉。他能感覺到他的不贊同一波波湧來，可以想像Gaius現在的表情，但他不在乎。「這是為了Arthur。」他告訴他們。「我們得放手一搏。我們別無選擇。」

Morgana看起來不像當初提議那麼有把握。Arthur的顧忌大概也影響到她了，Merlin發現。

「我會去和她談。」Morgana承諾道，「我會判斷她的看法，然後我們再做出決定。」

「你要是被處決了，對Arthur一點好處也沒有。」Gaius警告道，「他需要你在身旁，你太重要了，他冒不起這個險。」

「太重要了。」Morgana同意。「至親至愛啊，說真的。」

Merlin發現Morgana不打算放棄。「Arthur知道自己的情況嗎？」他連忙問道，想轉移Morgana的注意力。

「他知道。我已經盡力回答他的問題了，你該去陪陪他。最好別放他一個人越想越難過。」他嘆了口氣。「可憐的Arthur。他真不該經歷這一切。有時候，碰上這些邪惡的巫師……我幾乎能理解Uther的觀點了。」

「但他永遠不可能是對的。」Morgana厲聲說。

「是的。但那個巫師一定知道咒語擊中了錯誤的目標。他本可解除咒語，但他卻沒有。至少這個例子看來，也許Uther錯得沒那麼離譜。」

「也許吧。」Morgana同意道。「但我永遠不能接受把人活活燒死是正確的行為。」

「只要不是你倆其中一個。」Gaius警告道。他指向門，「進去吧。Arthur需要你們。」

「是的。」Morgana同意道，意有所指地看著Merlin。「他的確需要。」

Merlin沒理她，他推開了沉重的門。至少最近這道門都不上閂了，這是小小的勝利。

Arthur正坐在窗邊向外望。他們進來時他沒回頭。經過幾個月的相處，Merlin知道這絕對不是好兆頭，不過他也不意外。

Morgana衝過他身旁，用力將弟弟擁進懷裡。

「別擔心，Arthur。我們會找到方法的。我們會解決的。」

「真的嗎，Morgana？」Arthur的語氣冰冷，他掙開她的懷抱。「妳要怎麼做？靠作夢能救我嗎？真是好有幫助啊。」

她擔憂地看向Merlin。幸好她沒碰到他，所以不明白Arthur剛才說了什麼。

「呃……他說有妳幫忙真是太好了。」Merlin小聲說，但他知道Morgana不信。

「我才沒有！」Arthur吼道。

「你有。」

「你真的得找個咒語讓大家隨時都能聽得懂我。」Arthur抱怨道，Morgana這時把手按上Merlin的手臂，並表示同意。

「或至少找個方法讓我能聽懂他，這樣也行。」她看著Arthur。「不過就算沒有Merlin，我也知道你什麼時候在罵我。」

「隨時會睡著的人又不是你，Morgana。Gaius說不許再騎馬，不許再和朋友們餐會，不許做任何好玩愉快的事情。我得安靜地坐在這裡，才不會把自己累壞，淹死在澡盆裡。這樣我悲慘的人生才能延長一點點。所以如果我的禮節讓你不滿意，真是抱歉呀，我沒那個心情。你們倆要是沒別的事好做，幹嘛不下去圖書館查查解藥？顯然連去圖書館對我來說都太累了，而我們都知道沒有一個公主會愛上這種模樣的。」他比了比自己。「你們走吧！」

「但Mithian……」

「走吧，Morgana。拜託。」

Morgana離開前擔憂地看了Merlin一眼。他毫不懷疑她會直接去圖書館，她很為那些魔法書著迷。他有一兩次抓到她潦草地從書上抄寫咒語，只好要她保證不會在他不在場幫忙的情況下嘗試那些咒語。但他不認為她會遵守諾言。

「你也是，Merlin。」

「不行。有事要做。」他比了比房間，不幸的是房間看起來非比尋常地的整潔。「Gaius說我得陪著你。」

「而我說你得出去。」

「嗯。你們兩個誰比較可怕？」

Merlin看見Arthur的臉動了一下，努力想壓下快浮現的微笑。

「懂了。那你去……擦擦地板之類的。」

「好讓你坐在窗邊生悶氣？」

「就是這樣。你看，你進步了。先說，我才不在乎我父親不想要我坐在窗邊。人民知道他們的王子是個怪胎，讓他們看看也沒差。」

「你不是怪胎。」

「不是嗎？你又要玩那個花招了嗎？你知道，就是在我頭腦裡變出假畫面，假裝我其實很帥的那個。」他苦澀地說。

「那不是假的。」Merlin憤怒地喊道。「現在這個才是假的，在你身上發生的一切。我給你看的是真的，是你真正的模樣，那才是人們該看見的！」

Arthur搖搖頭。「但他們看不見，不是嗎？」他安靜地說。「沒有人，就算有你幫忙翻譯，也沒有人會愛上我這個模樣的。」

他起身，走向臥室。「你甚至無法否認。」

「我愛你。」

幾不可聞的低語脫口而出，他本來不打算說出口的。雖然他對Morgana的猜測總避而不答，但他心中早已有了答案。

Arthur回頭看他。「什麼？」

Merlin覺得自己沒辦法再說一次。他無法面對Arthur看他的眼神，好像他腦子糊塗了，或是想厭惡地叫他走開。Arthur才剛說他不相信Merlin眼中的是他真正的模樣。他大概以為Merlin只是在安慰他。說不定甚至以為Merlin只是可憐他。

「我只是……沒事。」他垂下視線，無法看著Arthur。「我去……擦地板，照你說的。」他轉身離開，打算花很長很長的時間拿抹布和水桶，但Arthur抓住了他的手臂。

「喔不，我聽見你說的話了。我要知道你是什麼意思。因為，你知道，對你來說可能只是一件可以拿來開玩笑的小事。我父親像把我像走秀一樣展示給那些公主看，我敢打賭Mithian絕對不會是最後一個。這麼大費周章只為了一個目標，你怎麼能站在那兒隨口就說愛我！」

「我不是隨口說說！」Merlin厲聲道。「你以為如果不是因為愛你，任何人都能忍受你的抱怨和嘲弄，天天跟前跟後嗎？我了解你。只有我，就算現在其他人也聽得懂你了，我仍然是聽懂你最久的人。你承諾過我。」

「我沒有。」

「你承諾過等你當上國王後，Camelot會和現在不同，Albion會和現在不同。」

「那只是痴人說夢，不是承諾，Merlin。」Arthur放開他，搖了搖頭。「我怎能向你承諾一個我根本統治不了的王國呢。」

「你會的！我們一定能打破詛咒的！」

Arthur盯著他看，Merlin幾乎能看見他腦中正在運轉的想法。

「很好。」

「什麼？」

「來吧。破解詛咒。真愛之吻照理說會有用的。所以。來吧。」

Merlin驚得目瞪口呆。

「快啊，Merlin。別傻站著。如果你真那麼愛我，就吻我。」

這完全不對。在Merlin夜深人靜的想像中，吻應該是靜謐而甜蜜的，而不是Arthur怒氣騰騰地向他討。

Arthur顯然是不耐煩了，他走向前，和Merlin面對面。

「還是說，你只是嘴上說說罷了，心裡其實覺得噁心？」

Merlin一點也不覺得Arthur噁心。除了這種態度吧，因為他永遠永遠不可能不當個混帳。Arthur別過身去，肩膀微微垂下，顯然認為已得到了默認。

「絕不。」Merlin說，伸手將Arthur拉近，試探地吻住了他。Arthur急切地回應，加深了這個吻。

這比Merlin的期望更加熱切，更像他夢想中的Arthur。Arthur強勢而充滿佔有欲地掠奪Merlin的嘴，任Merlin的手指纏進他的髮。Merlin可能在王子的懷中融化了那麼一點點。

Arthur結束了這個吻，前額抵住Merlin的前額，等待著。Merlin知道他在等什麼，但什麼也沒發生。沒有變化，沒有四射的光芒，也沒有金光閃閃的王子出現在他眼前。

「好吧，Merlin，」Arthur安靜地說，聲音充滿悲傷。「看來這不是真愛之吻。」

Merlin心頭湧上一股失望，為了自己，也為了Arthur。「應該要成功的。也許因為我不是女生。Arthur，我做得到，我可以把自己變成女生。我們試試，我們什麼都可以試。書上的圖……圖上的人在做愛。我變成女生，然後我們試試？」

Arthur仍靠得很近，他一隻手捧著Merlin的臉，姆指溫柔地撫過Merlin眼睛下方柔軟的皮膚，臉上充滿柔情。

「你願意為了我那麼做？」

「我願意為你做任何事，Arthur。任何事。而且我心甘情願，只要你同意，我一秒內就能和你睡。」

「那麼，」Arthur輕聲說，靠得如此近，Merlin能感覺到他加速的心跳。「笨蛋才會拒絕這個提議。」他再次吻上Merlin，這次少了份急迫，多了些柔情。「但別變成女生，Merlin。別為了我改變自己。」

「如果能救你……」

「天啊，我真配不上你。先這樣試試，做你自己就好，永遠做你自己。」他再次退開。「但你確定要做嗎，Merlin？和我這樣的……你知道的。」

「你是我的王子。」Merlin說，輕啄他的臉。「讓我為你做這個。Arthur。讓我愛你。」

「為了破除詛咒？」Arthur沒把握地問道。Merlin痛恨他聲音中的些微哽咽。

「不只是因為詛咒。」他稍微退開好看著Arthur的臉。「而是因為我想要。我只想要你一個人，Arthur。」他膽怯地握住Arthur的手，朝著臥室的方向退了一步。他拉了一下Arthur的手，沒有斷開相交的視線。「好嗎？」

Arthur點點頭，讓Merlin牽他走進臥室。

===第一章完===