rating: explicit
relationship: Arthur / Merlin
warnings: Graphic description of violence(暴力描寫), Rape/ Non-con(非自願性行為)
additional tags: modern AU with magic, hurt/comfort, kid fic, prostitution, crime & law

作者：ZairaA
譯者：Nolanda

LINK: http://archiveofourown.org/works/902073/chapters/1744273



Merlin在醫療室又躺了一天，忍受粗魯的手和冷漠的眼神。接著他回到和Alvarr合住的牢房裡。他的傷完全還沒好，臉仍又青又黑，現在還浮現了些黃和綠。肋骨和手腕都纏著繃帶，讓他行動不太方便，至少他現在有很好的藉口不去洗澡。

第二天晚上Merlin回到牢房時，Alvarr躺在自己的床位上對他笑。

「我說了吧？叫你跟我跟緊點。」

Merlin很想一拳揍在那笑容上，但他選擇忽視他。他走向馬桶小便。床墊的彈簧發出聲響，於是他知道Alvarr已經站了起來，但Merlin逼自己站在原地不動。他認為自己已經弄清楚Alvarr的個性了。Alvarr喜歡操縱人，他恩威並施地讓別人以為自己是個重要人物，但他壓制不了Merlin，只要Merlin不放棄自己。

「你以為你現在可以不甩我了，小子，是不是？」Alvarr在他身後嘶道。

Merlin不匆不忙地整理好。這並不容易，他的心臟跳得厲害。接著他轉身，以計算過的無趣眼神望著Alvarr。

「你想要做什麼？」

Alvarr瞇起眼。「你現在覺得自己很特別，是吧？MRA罩你，Arthur Pendragon接你的案子。我告訴你吧，小賤人，那個跋扈的漂亮小子救不了你。他根本不在乎你，沒人會在乎你。」Merlin走過他身邊，一眼也不看他，不理會他越來越大的叫嚷聲。「你一旦進來，就只有絞刑台等著你。所以你好好把握剩下的日子吧，小子。你會感激有我陪你的。」

Alvarr惡毒的笑聲讓Merlin禁不住弓起身子，但他告訴自己不要做出任何反應。他艱難地爬上上鋪，因為骨折的手腕的關係，面向牆躺下。

「晚安，Alvarr。」他說。

於是他的室友只好閉嘴了。

= = = = =

Merlin無法入睡，即使下鋪的Alvarr已停止咒罵和碎念，並時不時傳出幾聲鼾聲。Merlin肋骨和手腕疼得不行，但那並不是讓他睡不著的原因。他早已習慣了疼痛和帶著疼痛入睡。

罪魁禍首是他的腦袋──或說他的心──不肯讓他好好睡一覺。他滿腦子想著當時坐在他床邊的Arthur。那一刻。那個眼神。Arthur握住他的手的感覺。Merlin把這些都珍藏在心裡，像黑暗中發亮的星火。他不要沉溺其中。他不要聽Arthur的聲音，如此激動，幾乎吼著向他做出不可能的承諾。但他覺得自己正在海上漂流，沒有可以攀住或停下的地方，而Arthur一直是他的曙光、他的浮筒，即使Merlin擁有的只剩舊日時光。不論Merlin多努力否認，但那正是他現在需要的，一個錨。他不知道自己能不能在這裡生存下去，也試過告訴自己否定的答案，但他心中仍有一塊固執的地方，拒絕屈服於現狀。

現在Arthur有血有肉地出現在他眼前，令他更加難受了。他能感受到徘徊不去的溫柔觸摸，和厚繭下皮膚的溫暖。Arthur的氣味也不同了，曾經是青草和夏日的氣味，現在則變得成熟而粗獷，和他的臉一樣。但他的一切仍完全是那個Arthur，他填滿了Merlin心中多年來空缺的洞，好像一直以來，那個洞都在等待他似的。

他任回憶中Arthur的臉浮現眼前，想像著他們一起躺在房子後院，像從前一樣。他想像著Arthur撐著手臂在他上方，對他微笑。也想像Arthur俯身，他微笑的唇瓣滿懷期待地盤旋，接著他們的嘴唇碰上了，柔軟溫暖，有蘋果派的味道。

他讓這份溫存在心中縈繞。即使在想像中，他也不會讓事情更進一步。這些日子以來，想到性總讓他有點反感，而將Arthur及性聯想在一起讓他感到骯髒又醜陋。幸好Arthur永遠不會對他有性趣。

有些事情，他心想，就是覆水難收。

= = = = =

隔天早餐Merlin和那個當時叫人來救他的男孩一起吃。他們開始常常坐在一起，但不太說話，Merlin只知道他叫做Gilli。一個警衛走到他們桌前，Merlin正吞下一口大概是麥片粥的東西。

「Emerson！你的律師在會議室等你。」

Merlin的心跳漏了一拍，他立刻責備自己。這對Arthur來說應該只是例行公事，他不應該太興奮。Merlin起身，把剩下的早餐留在長桌上，在警衛身後兩步的距離跟著。這是他學到的表現尊敬的距離。

走廊在他看來都一模一樣，所以當他們在一扇厚重帶小窗的門前停下來時，他嚇了一跳。警衛用鑰匙開了門，Merlin走進去，看見了Arthur。

Arthur穿著一件清爽的襯衫，袖口捲到手肘，露出強壯、曬成小麥色的前臂。他的深藍色西裝外套掛在一張難看的棕色塑膠椅上，還有，當他彎腰細讀攤在桌上的文件時，他的長褲布料擠壓臀部的畫面令Merlin馬上移開了目光。

他尷尬地清了清喉嚨，Arthur轉過身來。看見他閃亮的金髮、深藍色眼眸和剪裁良好的衣服，Merlin痛苦地意識到自己的外觀。

「我──他們說你要見我。」Merlin沙啞地說，撥弄著囚服的下擺。

「沒錯。」Arthur平靜而嚴厲地打量了他一陣子，像在盤點貨物一樣。Merlin不太喜歡被這樣檢視。「你好嗎？」Arthur終於開口問道，雖然他的語調柔軟了下來，但Merlin已劍拔弩張。

「很好。」他壞脾氣地說。「你知道，你不需要動不動來確認我的情況。」

Arthur抬起一邊眉毛。「我的工作包括確認你的情況，Merlin。」

Merlin的眉頭皺得更深了。「當然。」他冷笑著說，看向一邊。他把雙手伸進褲子口袋中，再加上他弓起的肩膀，任誰都能一眼看出他的不自在，但Merlin克制不住自己。他不知道該如何和工作模式的Arthur應對。

Merlin聽見一聲嘆息，他抬頭看時，Arthur傾身向前，雙手平放在桌上。

「Merlin，」他說，光聽這聲音Merlin就知道Arthur快要失去耐性了。「你說你希望我替你辯護，雖然我承認我有點強迫你做出決定。所以……如果你想要換律師，我能替你聯絡幾個。這是你想要的嗎？」

他聽來幾乎要棄甲投降了。

「我不覺得會有什麼差別。」Merlin不情願地喃喃說道。

「當然有差別，」Arthur馬上說。「我可以替你找別的律師，但我是最好的。而你會需要最好的。」

「是，好。我懂了。你是超搶手律師之類的。」Merlin翻白眼說。他知道自己是個白痴，還要再補一句「你爸一定很驕傲。」

Arthur瞪著他看好一會兒，臉上寫著不敢置信和憤怒，然後他搖搖頭。「你是笨蛋嗎？你小時候摔壞腦袋了嗎？你知道，我一直懷疑這個。」

「你爸一直想要你當律師不是嗎？」

「是的，Merlin，」Arthur耐心地說，好像他是在向一個非常小的孩子解釋。「他要我當律師，是要為我從政鋪路，不是要我替巫師辯護。」

「喔。」Merlin咬住嘴唇。想到Uther對魔法族群的立場，他感覺自己臉紅了。「是啊，我想也是。」

Merlin尷尬地移動著腳步。好吧，或許他說了句蠢話，但他又不曉得。除了Arthur現在顯然變得很有名又特別之外，他對分別後Arthur的生活一無所知。Merlin跟著Nimueh的時候沒什麼時間和動機去看報紙。最好別知道客戶太多事。

「對啊。」Arthur看來和Merlin一樣不自在，接著他說，「我們談正事吧。」

Merlin控制不住自己，但Arthur專業的一面就是讓他全身不對勁。

「那麼有何貴幹？」他冷笑道。

「我告訴過你的，要讓你離開這裡。」

「離開這裡。」

「是的，Merlin。離開這裡。天啊，你一定要這麼討厭嗎？」

Merlin瞪著他。他怎麼會忘記Arthur可以白痴到什麼地步？

「我不知道，」他嘲諷地說，「你一定要這麼混帳嗎？」

這句話卻讓Arthur對他露齒而笑，在他寬闊的胸膛前交叉起手臂。「事實上，沒錯，Merlin，」他說，顯然被娛樂了。「我當個大好人可做不了任何事。」

「你知道，」Merlin反駁，「若不是顧及Gaius，我會問你是不是小時候摔壞了腦袋。」

「真的？」Arthur聲音中的嘲弄多得能滴出來。「理由是？」

「這裡是魔法機構，」Merlin解釋道，表情說著你說呢。「沒有方法可以離開這裡，Arthur。尤其像我這種殺過人的，還有我的……背景，我沒去……小時候沒去登記。」

「先把檢舉的事撇在一邊，那跟現在我們討論的事無關。現在你已經登記了。另外，你犯下的罪，和你能不能被保釋沒有關聯。因為你要是沒犯罪，就不會在這裡。」

「保釋。」Merlin懷疑地說。

「是的。」

「保釋一個巫師。」

「是的，Merlin，」Arthur沒耐心地說。「你真的要反問我的每一句話是不是？」

「巫師不能被保釋。」Merlin笨笨地說，因為，說真的，Arthur應該知道的。

但顯然Arthur把法律學院的課都翹光光了，因為他好像一點也不煩惱。「你等著瞧吧。」他說，然後又露出了那個眼神。

Merlin不知道他是想哭想笑還是把頭靠在桌子上什麼都不想了。他嘆了口氣，終於拉開一張在Arthur對面的椅子坐下。莫名其妙有被打敗的感覺。

「你為什麼要這麼做？」他安靜地問道。

這是Merlin第一次看見Arthur結巴，失去了冷靜自持。

「這個嘛──我是你的律師，所以──」

Merlin的笑聲既苦澀又自嘲，Arthur停下不說了，臉紅了起來。片刻的沉默之後，他說，「你是我的──」

句子後面又斷了，Merlin惱怒地抬起頭。「我是你的什麼，Arthur？」

Arthur清清喉嚨。「我的朋友，Merlin。你……你一直都是我的朋友。」

~ 他們的確一直都是朋友，要好得有時不像是兩個人，而是一個ArthurandMerlin。他們不怎麼理睬其他人。雖然各自有同學和朋友，Arthur還有足球隊，但沒有人能像他們彼此那樣親密。事實不言自明，如此自然與絕對。

他們不上同一間學校，因為Arthur，想當然耳地要上那種有錢人家的私立學校，而Merlin則念公立學校。Arthur十三歲時被聲名遠播的西敏公學錄取了，但他不知怎麼做到的，說服了父親讓他不用住校，而是從家裡通學。他花許多時間待在學校，忙東忙西的參加辯論社、足球隊、擊劍社。但晚上及週末他都待在家裡，把注意力全放在Merlin身上。

下雨時他們會窩在Arthur床上，一起讀一本小說，他們毫不費力地自動協調以同樣的速度閱讀，所以沒有人需要匆匆讀過或是等待對方。一起對同樣的笑點哈哈大笑，或是討論喜歡的情節。夏天他們則出去公園玩，騎單車，一邊吃冰淇淋甜筒，一邊往水池裡踩水花。

他們總是有東西可以看、可以討論或爭論。他們雖密不可分，卻又有所不同。一吵起來總是一連串大吼大叫的「那是因為你是白痴，Merlin！」和「白痴總比混帳好，Arthur！」雖有這些差異、嘲弄和叫罵，他們仍像兩片拼圖般完美契合。

他們很長一段時間維持著這樣的關係，直到Merlin快十五歲的一個秋日午後。他們坐在最喜歡的池塘邊，陽光仍暖暖地照在手臂和臉頰上，但葉子已轉為繽紛的橘、紅、金色，紛紛落下，像是最後的舞蹈。Arthur剛結束足球練習回來，仍穿著深紅色球衣和牛仔褲，在陽光下和轉紅的樹林一般光彩奪人。他正打著水漂，或說，他試著在打水漂。

「你會來看我週末的比賽嗎？」他故作輕鬆地問道，最後一塊小石子沉入被攪亂的水中。

Merlin知道那是Arthur的大比賽。他不但踢中鋒，還終於當上隊長。「當然。」他會心一笑。「你會來看我下週的戲劇表演嗎？」

「當然。」Arthur答道，模仿著Merlin的表情。                                                           

Merlin的學校準備要演出仲夏夜之夢(*1)，Merlin得到了Puck的角色。他非常興奮，而下週就是首演。Arthur的到場對Merlin意義重大。

這就是他們的情誼。其中一人不論有什麼事，另一人都會馬上給予支援。不論時光如何改變他們，也改變不了他們的親密。Arthur上高中後開始踢足球，因而變成萬人迷。他也參加學生議會，每一個新挑戰都帶給他更多自信和笑容。Merlin注意到每次他經過時，女孩們看他的眼神──接著女孩們便會煩人的咯咯亂笑。另一方面，Merlin仍然對自己的長手長腳和大耳朵感到不自在。他並不是不受歡迎，但他不擅長運動，他喜歡書本，喜歡為校刊寫作，說不定戲劇會變成他的新興趣。但這一切都不影響他和Arthur的默契。他們不須說一句話便能了解對方，只消一個眼神便能捧腹大笑。

「你父親會去嗎？」Merlin問道，一邊瞄向Arthur，一邊拔著腳邊的草。

Arthur做了個表情。「我沒聽錯吧？」他搖搖頭，嘆了口氣。「他有個緊急會議，你看。訂在五天後，真不懂到底緊急在哪…..」Arthur聳肩，表現得滿不在乎，但Merlin仍在老友湛藍的眼中讀出了熟悉的傷痛。

Arthur起身，沿著池塘邊走了幾步，Merlin一直望著他。他的金髮在陽光下呈現挑染般的亮色，但他的表情卻陰沉鬱抑。Merlin不懂為何明顯做了前腦葉白質切除術(*2)的Uther永遠不可能認可Arthur，Arthur還那麼渴望得到父親的認同。他知道Arthur承受了很多壓力，當Uther Pendragon的兒子可不是開玩笑的，但Arthur表現得那麼出色，Uther卻從來不看一眼。Arthur在每個學科都至少在前三名──美術課除外，因為Arthur連個火柴人都畫不好──但對Uther而言，不是第一名，就什麼都不是。

有時Merlin真心痛恨Uther Pendragon。

「你媽會來嗎？」Arthur問道，蹲下來在草叢裡找著什麼。

Merlin點點頭。「會啊。」他媽總會到場，不論是替他打氣或是害他尷尬，不管他喜不喜歡。「如果你問她，她也會去看你的足球比賽。」

「不了，」Arthur搖搖頭，沒抬起頭。「週末她放假，而且她已經來看過很多場了。即使她看不懂足球。」

Arthur的語調充滿感情，Merlin不禁微笑。他知道他媽媽深愛Arthur，或許像愛他一樣多。他並不覺得困擾，不像剛開始的幾個月，或許甚至幾年。Merlin也愛Arthur，他能理解母親，實在很難不去愛Arthur Pendragon。.

他說，「你只是不想要被朋友笑，都十六歲了還請保姆。」

Arthur瞪著他，但Merlin看得出他不真的生氣。緊繃感消失了，Arthur笑著走回來，手裡捧著什麼東西，他討人厭地嘲笑道，「如果我真的怕丟臉，就不會要你來看比賽了，Merlin。」

「不一樣，」Merlin輕快地說，「他們早就認識我了，帶個比你聰明的朋友去一點都不丟臉…..」這時Arthur向他撲去。「還長得比你帥……」Merlin試著滾走，但他被Arthur的體重制住了，然後他看見了一隻蜘蛛。蜘蛛！就在Merlin的胸膛上，然後爬到脖子上，Merlin放聲尖叫。

「Arthur！你這王八蛋！你這天殺的白痴！把牠拿走，喔天啊，在哪裡，在哪裡？」

Arthur笑得像從沒見過這麼好笑的事，他的臉埋進Merlin的肩膀，Merlin則無用地朝他的手臂和後背揮拳。

「你這智障！」Merlin最後委屈地說，在Arthur的重量下放鬆下來。「明明知道我討厭蜘蛛，你這混帳。」

「是啊，」Arthur喃喃說道，「抱歉。」但他的語氣毫無歉意。

Arthur沒有移開，他們就這樣躺在傍晚的陽光下。Arthur很重，但沒有重到讓人不舒服。他的吐息令Merlin的皮膚發癢，但Merlin並不覺得反感。接著，突然間，Merlin感覺Arthur的唇貼上了他的皮膚，而且不是那種意外的碰觸。Merlin繃緊了身體，心裡小鹿亂撞。

「Arthur？」

Arthur也繃緊了身體，但他沒有抬起頭。「Yeah？」

「你……你剛才──你吻了我的脖子嗎？」Merlin啞聲說，發出一聲緊張的笑聲。

一段長長的沉默，然後Arthur說，「很奇怪嗎？」

「我…我不知道，」Merlin手足無措地回答。的確很奇怪，好的那種奇怪。他在Arthur身下扭動了一下，而Arthur發出一聲呻吟，嘴唇的碰觸加上了齒舌。Merlin倒抽一口氣。「你在……咬我嗎？」

Arthur僵住了，然後閃電般地起身，背對Merlin。但Merlin仍看見了他通紅的臉頰。「對不起，」Arthur悄悄地說。「我不應該那麼做。」

Merlin慢慢地坐起來。「我…沒這麼糟糕。只是…我嚇了一大跳。你為什麼…？」

Arthur把臉埋進手裡，呻吟著。「喔天啊…我真是蠢死了。好蠢好蠢好蠢。」他聽起來被嚇壞了。

「Arthur。」Merlin用膝蓋往前滑動，把手放在Arthur肩上。「並不……你一點都不蠢。」但Arthur顯然不買帳，所以Merlin向前傾，往他的臉頰上印下一個柔軟的吻。

Arthur僵住了。他的雙手從臉頰旁滑下，頭轉向Merlin。Merlin覺得自己要溺死在Arthur眼中清澈的藍色水池裡。他的視線向下，移到Arthur微啟的、斷斷續續呼著氣的粉色雙唇。

一陣怪異的熱流湧進了Merlin的胃和下身…喔天啊。Merlin感覺到熱度暈上了他的臉頰，他害臊地張大了眼睛。他還來不及推開，Arthur冷靜而堅定的雙手便撫上了他火燒般的雙頰。他抬起Merlin的臉好讓他們兩人再度對上視線，然後他向他靠近，越來越近，接著Arthur的唇壓上了他的，溫暖而溫柔。

他覺得頭暈目眩，像坐過山車，又像自由落體，但Arthur和他一起，把Merlin安全地摟在懷裡，Merlin的心高高跳起，又重重跌進一個名為Arthur的深淵中。

那天起，他便失去了他的心，從此不再返。

「你怎麼說得出口？」Merlin質問道。「你十年沒見過我了。你不知道我幹過什麼，你一點都不了解我。」他心中燃起一把怒火，蓋過了他的自我厭惡。「我當時只是個傻小子。你再也不了解我了，Arthur！一點也不！」

Merlin意識到自己站了起來，怒氣騰騰地瞪著Arthur。Arthur也起身，他的臉無法解讀地向Merlin貼近，保持著完美的鎮定。

「第一個理由還是成立的，」Arthur說道，聲音變得冷硬。「不反對的話，我要談正事了。」他坐下，拿起幾份文件，不看向仍立在桌子另一邊的Merlin。「我設法促成了一場裁判法庭在塔樓的聽證會，兩天後舉行。我們沒有太多時間準備，所以現在得盡快把程序跑完。」

Merlin瞪著Arthur嚴肅的臉好一陣子，才不情不願地坐下。有股罪惡感在他心中撈嘮叨，說著他剛破壞了一份信任，拍掉了一隻援手，最糟糕的是，他傷害了Arthur。又一次。

= = = = =

座落在Tooley街上的這幢古老建築已過了它的黃金歲月。正門兩旁的白柱早已被空氣污染染成褐色。它比不上中央刑事法院所在的老貝利街，那兒專處理倫敦的重大案件，還成了個觀光景點。塔橋裁判法院像是無人問津的繼姊妹，但它擁有同樣的權力，能左右所有踏進法庭之人的命運。

那裡只有寥寥幾位記者，表情空洞地拿著紙杯裝咖啡，可見Arthur的大動作並沒有走漏風聲。當Arthur踏上正門台階時，其中一名記者認出了他，不禁瞪大了雙眼。Arthur知道待聽證會做出結論時，這裡的光景將會大不相同。

Arthur來早了，有另外兩個案子排在Merlin的之前，所以他從販賣機買了杯咖啡。味道像洗碗水，還有焦油味兒，但他發現這讓他打起精神，進入狀況。

他在二號法庭外走來走去，在心中默念準備他的抗辯，想著Merlin是不是已經被移交到法庭的等候間裡。聽證會結束前他們不被允許交談，Arthur只希望Merlin能更信任他。他目前為止算不上合作，Arthur不懂他為何這樣。Merlin似乎了解自己處境的險惡，但他更像是早就放棄了希望。Arthur可不允許這樣。

待庭吏喊到他們的案子，Arthur已進入備戰狀態。他抬頭挺胸地走進去，像是全副武裝地穿著盔甲般，站到右邊他的位子，面對法官席。他身後的一排排開放給公眾的座位很快滿了起來。顯然外面的記者迅速傳出了消息。

Merlin幾分鐘後被帶了進來，他被兩個虎背熊腰的警衛夾在中間，纖細的手腕和腳踝上銬著可厭的鐵鍊。他看來隨時會被鐐銬的重量壓垮，Arthur握緊了拳頭，想把那些該死的玩意兒扯掉想得手心都疼了。在法庭的燈光下，Merlin看來更加蒼白，臉上及喉嚨上的瘀青怵目驚心。這樣很好，Arthur心中有個討厭的小聲音說道，他看來不像個危險的巫師，更像個受害者。Arthur把那想法甩掉，但那是事實。現在他需要的就是讓法官關注對Merlin的人道關懷，而不是把他看做社會的寄生蟲。

接著法官Annis Caerleon出現了。她是個六十幾歲的嚴肅女人，昂首闊步，道貌岸然。她淺褐色的頭髮鬆鬆地梳成一個包，只看得見幾絲銀髮。她的視線掃過全場，Arthur看得出她眼神中的力量、堅決和精明。這是個不好惹的女人。

「全體起立！」響徹了房間，眾人立刻安靜起立。

「第三件案子，庭上，由Mister Arthur Pendragon代表Mister Merlin Emerson出庭。」書記官宣布。

「啊，是的。」Caerleon法官說，朝Arthur抬起了一邊眉毛。「我相當期待。」

Arthur頷首，一言不發。

書記官再度開口，這次他轉向被告席上坐在木頭長椅上的Merlin。「你是Merlin Emerson嗎？」

「其實是Emrys，」Merlin說，聲音因緊張而顫抖。「Emerson是別名。」

書記官做了筆記後繼續。「我們沒有你住處的資料，Mr. Emrys。你住在哪裡？」

「呃……」Arthur看見Merlin臉紅了。「我──我沒有地址。我本來住在一棟宿舍裡，現在則是……那機構。」

書記官潦草地記了筆記，並轉向法官席。「目前住址是魔法罪犯機構，庭上。」

Caerleon法官瞇起眼睛，點了點頭。

「繼續。」

「Mr. Emrys，據說五天前你和國務卿Sir Angus Aredian，一名非巫師，有性關係。之後你用魔法殺了Mr. Aredian。你明白這項指控嗎？」

「是的。」

「請坐。我相信辯方有所請求。Mr. Pendragon？」

Arthur起身，稍微移動了下他的文件順序，並清清喉嚨，將它交給法官。「庭上已表明您將馬上將Mr. Emrys的案子交至刑事法庭，既然Mr. Emrys被控的是謀殺罪，是刑事案件，對此我沒有異議。但此案的受害人不只一位，庭上。我之後將會證明，五天前的事件，Mr. Emrys本身也是受害者，而不是罪犯。他的行為出自自我防衛。Mr. Aredian欲將其勒斃，Mr. Emrys恐其性命有虞才有此行動。」

人群中響起嗡嗡交談聲，但Arthur不為所動。

「不幸的是，我的客戶尚未脫離危險的環境。如您所見，他在魔法罪犯機構裡受到更多暴行。因此我認為有必要將他保釋出獄。」

此話一出，法庭起了一陣騷動，記者們及旁聽觀眾們爆出了驚呼聲。

「荒唐！」檢察官Cenred Mercian大喊。「他可是個巫師！下一步是什麼？不必服抑制劑？」

「安靜！」Caerleon法官不必大喊，她的聲音有股威力，令所有人馬上閉嘴，她斥道。「這裡不需要陪審團，這裡是神聖的法庭，我不允許任何吵鬧！」她看向檢察官。「Mr. Mercian？我才是該決定這項提案荒唐與否的人。我知道您反對這項提案，但請拿出風度聽Mr. Pendragon說完話。」

Arthur再度頷首，態度鎮定。「感謝您，庭上。」他繼續道，「如我早先提過的，我的客戶在羈押期間遭遇了暴行。可見魔法罪犯機構無法保證他的安全。我的客戶並沒有前科，也沒有跡象顯示他會潛逃或影響證人。」

「沒有潛逃的跡象？」檢察官嗤道。「他被發現是個巫師時逃跑了，潛伏地下以逃避登記。而且他沒有依法登記──你竟然還說他沒有前科？」

「沒有前科，」Arthur冷靜地回答。「他十九歲時自首並接受登記，因此沒受到刑罰。逃跑則是受到驚嚇的青少年的下意識反應，庭上。」

「他沒有固定居所。沒有家人或熟人可接待他。他有逃跑的疑慮。」

Caerleon法官給Arthur 一個深思的表情。「在這點上我得同意檢察官。Mr. Emrys若沒有固定居所，魔法罪犯機構便是最好的選項。您怎麼說，Mr. Pendragon？」

Arthur做了個深呼吸。他知道這是關鍵點。「Mr. Emrys有住處，庭上。他將會和我住在一起。我將替他擔保，並保證他將出席刑事法庭。」

此話引發另一波騷動。

「庭上，這聽都沒聽過！」Cenred Mercian抗議道。「請容我提醒您，我們在討論的是一個巫師！從沒有保釋巫師的先例。」

Arthur看都不看檢察官一眼。他緊緊盯著那位掌握Merlin命運的法官。「我知道沒有先例，庭上，但也沒有明文禁止。」

Caerleon瞇起眼睛，Arthur 知道他快要說服她了。

「庭上，長久以來我們的國家相當確定該如何處理某些人、某些事，」他謹慎地說，「但這不一定總是正確的。時代正在改變，只有我們自己能決定是要昂首向前邁步，或是被情勢拖住腳步。」

他屏住呼吸，緊鎖住目光，直到Annis Caerleon法官露出笑容。

「你有股特別的氣質，Mr. Pendragon，讓我有了新的希望。」她起身。「退席，稍後將做出決定。」

「全體起立！」

Arthur再度坐下時雙手都在抖，他不會承認的，但他其實對這次聽證會並沒有他向每個人──尤其Merlin──說的那麼有把握。他只知道他非得到許可不可。如果他不能在Merlin身邊，他就無法保護他，而他不能等到Merlin被傷害得支離破碎了，才去打掃一地的碎片。

他知道Merlin大概不想要被Arthur保護。Merlin說對了一件事：他們當時都只是孩子，而Arthur並不了解現在的Merlin。但在某些時候，當Merlin向他蹙眉，當Merlin翻白眼並喊他混帳，Arthur能看見他的Merlin躲在這個削瘦易怒的男人裡。Arthur想要再度了解他，像以前一樣。他想把他拖回家，把他留住，直到他再度露出笑容。

他瞥向Merlin，發現他正瞪著Arthur看，表情混合了敬畏和不敢置信。好吧，或許Arthur該事先讓Merlin知道這部份，或許該向他解釋，問他接不接受。但Merlin目前都不怎麼合作，而Arthur又沒有事事徵求同意的習慣。所以他只給Merlin一個緊張的微笑，然後死盯著眼前的文件。

Annis Caerleon法官只花了半小時就回來了，在雕工精巧的法官椅上坐下。她的視線再度掃過整個法庭。看來儼然像個皇后。她迎上了Arthur的視線，表情令人難以解讀，接著她點了點頭，清晰而自信地宣布了判決。

「Mr. Merlin Emrys將獲得保釋，前提是他將與律師Mr. Arthur Pendragon同住，並不得離開本市。他必須接受不影響健康前提下最大劑量的魔力抑制劑，並向法庭提出定時服藥的證明。」

「休庭。」

結束了。Arthur眨眨眼，狂喜蓋過了不敢置信的情緒。他贏了這一役。戰爭尚未結束，但他證明了仍有勝利的可能，仍有人相信他的信念。Arthur不知道事情將如何發展，但他有了Merlin，這次他會好好照顧他、保護他，再也不讓任何壞事發生在他身上。不管Merlin讓不讓他這麼做。

TBC

*1 仲夏夜之夢 (A Midsummer Night’s Dream)，莎翁的喜劇，我沒看過，不過照簡介來看，Merlin演的Puck似乎是個調皮搗蛋的小精靈角色

*2 前腦葉白質切除術 (lobotomy) 是一種治療精神病患的手術，例如精神分裂、憂鬱、攻擊行為、情緒衝動等等，但是負面評價居多。看過飛越杜鵑窩、隔離島一類的作品的話應該對這名詞不陌生。這邊是在嘲弄Uther沒有感情