Arthur仍然緊盯著他，表情混合了希望和恐懼。Merlin好奇Arthur已經多久無法和人交談了。Arthur的手被炭筆染黑，他身後的地上有凌亂的字跡。Merlin看不見寫了什麼。

作者：Clea2011

譯者：Nolanda

原文地址：http://archiveofourown.org/works/2193282

 

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Merlin花了整個下午在Camelot城外的森林閒晃。他想如果在外面待久一些，多摘一些藥草，等Gaius氣消，他就沒事了。

Gaius還沒真的對他發過火。他生過幾次氣，但Merlin還沒真的觸怒他過。Merlin很喜歡他，雖然想不起來小時候有見過，目前為止他也喜歡Camelot。這裡比小村莊Ealdor有趣多了，他一點也不想離開。這裡有各形各色的人。國王威風凜凜，令人望而生畏。公主美豔動人，而她可愛的女僕迅速成為Merlin最好的朋友。還有Gaius，他知道Merlin的秘密，並幫助他學習魔法。還有勇敢的騎士們，穿著威武的盔甲。他們有些人友善好相處，會和他談笑。有些人則懷疑地看著他，尤其在聽到他會陪Gaius去王子的房間後。有一兩個說話很難聽，但他不會放在心上，因為他們對所有人都這樣。

再來就是王子了。

人們說他被變成了醜惡無比的怪物。在Merlin看來，Arthur的確是被變形了，但並不醜。他看過更慘的，出生時四肢未發育完全的孩子，有的當場就被悶死了，活下來的長大後則寧願自己當初被殺死。Arthur彎腰駝背，被困在變形的軀殼中，臉垮向一邊，像有腦部問題似的。Merlin在村裡的老人身上見過類似的情況。Merlin的魔法能讓他看穿外部的屏障，雖然這個咒語強大到改變了王子的身體，但那只是咒語造成的假象。Merlin無法輕易破除咒語，必須花上一些時間。但他能看見Arthur真正的模樣，能看見在咒語陰影下孤獨的俊美王子。Merlin忍不住盯著看，知道自己也許是唯一一個能見到王子真面目的人。Arthur Pendragon是Merlin見過最英俊的男人。他會成為一代明君，有如那隻龍的預言。

人們也說Arthur不能說話，說他只能如禽獸般嘶吼。但Arthur說話和任何人一樣清晰，後來他發現也是魔法的緣故。Arthur很無禮，Merlin倒沒預料到這個。Merlin只是想幫忙，看他這麼孤單，還以為他會高興有新的伴。但也許孤單也令他憤世嫉俗。如果是這樣，Merlin也不覺得驚訝。

籃子裝得滿滿的，Gaius會很高興的。也許他應該忘了那個憤怒的王子。反正也不會再見面了，只因為他大不敬地……想幫忙。Merlin又抓了一把藥草。也許只是一把花，他不確定。它們看起來都很像。他看向西沉的夕陽，該回去了。希望Gaius已經不生氣了。Merlin起身，保險起見，他一邊往回走，一邊繼續找藥草。

他心想，晚一點去探望那隻龍好了。他驚駭無比地發現Camelot的地底下多年來關著一隻龍，作為Uther戰勝馭龍者的活見證。Kilgharrah呼喚了Merlin，用語焉不詳的預言及謎語弄得他暈頭轉向。Merlin毫不懷疑，如果他問Kilgharrah破除咒語的方法，那隻龍只會以一樣令人生氣的模糊態度回答他。

根據Kilgharrah所說，Arthur是他的命運。至少Merlin是這樣理解的。說得那麼不清不楚，實在很難弄清牠的意思。看來那形同被囚禁的暴躁王子命中註定成為Camelot最偉大的國王，而Merlin則伴他左右。因此他才求Gaius讓他一起上來服侍Arthur，而Gaius也同意了。老醫師大概希望Merlin會馬上找到神奇的解藥，但事情沒那麼容易，他和Arthur也相處得不順利，說不定他再也不被允許靠近王子了。

如果Merlin乾脆回Ealdor去，他不知道母親會說什麼。在那兒隱藏住自己的魔法要容易得多。如果被Cenred國王發現了，Merlin會被聘進宮中當御用法師，而不會被燒死。問題是，撇開暴躁王子和被發現的恐懼不談，Merlin其實很喜歡在Camelot的生活。他也不想被當作任何人的戰爭武器。他嘆了口氣，繼續往城堡的方向走去。

就算Gaius原諒他了，暴躁王子大概也不會。如果有機會，也許他能幫得上忙，找出方法破解咒語。但如果Arthur根本不讓他靠近，就沒門兒了。說不定這樣也好，Merlin早就見過國王，知道他對巫師深惡痛絕。就算Merlin真的治好了Arthur，他有預感自己仍然會被處決，因為Uther會知道Merlin得用魔法才能破解咒語。

來Camelot不過幾星期，但Merlin已經目睹了一場火刑和兩場砍頭。他對國王的脾氣已有足夠的認識，對避開國王的必要性有更足夠的認識。Gaius告訴他關於大清洗時各種慘絕人寰的往事，他也說Uther對魔法的零容忍在Arthur中咒之後更加走火入魔。Merlin躲得離國王越遠越好。

所以，當他一走到廣場便看見Uther Pendragon站在那對一個騎士大吼大叫，Merlin當然低著頭快步走過，希望國王別注意到他。一般來說貴族不大理會僕人，Merlin覺得這樣挺好。最好Uther永遠永遠不要注意到他。

「Merlin！」

他愣住了。在那可怕的一刻，他以為那居高臨下的嚴厲聲音來自國王。但國王怎麼可能記住他的名字？

「Merlin！」

那聲音太遠了，不可能是國王。他抬頭看向高塔。王子正站在窗邊喊他。

「上來。」

國王就在他身後，Merlin當然沒意見。越快離開Uther的視線範圍越好。不管Arthur想要什麼，都比引來痛恨魔法的國王一丁點的注意力來得好。他向Arthur點點頭。

「我馬上上去。」

「天啊，你真的聽得懂。」他好像聽見Arthur這麼說，但王子已離開窗邊，所以他不太確定。

「你，小子！」

這次真的是國王了。提心吊膽的Merlin轉身面對這個殺死他無數同類的國王。Uther站得好近好可怕。

「陛下。」Merlin把腰彎到最低，心臟都快跳出來了。

「你是Gaius家的孩子，對吧？」

「是的，陛下。我是他的養子。我正在……」

Uther只對第一個字有興趣，至少他沒像剛才對騎士那樣大吼大叫。Merlin馬上明白了原因，Uther不想要別人聽見他們的對話。「你幫忙他照顧我兒子？」

「是的。」沒必要讓Uther知道結果如何。

「很好。立刻上去，叫他不要站在窗邊，不要再發出那種聲音。告訴他Lord Bayard來訪期間，我不要他被看見或聽見。你要確保他聽話，否則唯你是問。」

Merlin真的不想知道下場會有多可怕。他點點頭，再次鞠躬，然後轉身跑進城堡，一路跑上樓梯，跑得離Uther越遠越好。

Merlin停在王子房間的門外思前想後。樓梯下的衛兵應該要保護Arthur安全的，但他卻看也不看Merlin一眼。也許因為他見Merlin來過，或曾注意到他跟在Gaius身後。也可能守衛非常散漫。Merlin不記得見過那個人。聽到Uther的話後，說不定守衛的目的不在於防人進去，而在防人出來。

另一方面，Arthur的大門則戒備森嚴。門從外面鎖上，鑰匙插在門上，再加上一道結實的閂。Merlin瞪著門看，之前是Gaius打開門的，Merlin忙著端王子的午餐，沒注意到。他小心地拉開門閂，再轉動鑰匙。

他曾以為地牢全都在城堡底下，他錯了。最殘酷的地牢在這裡。如果Uther不喜歡Arthur站在窗邊，說不定他也會堵上窗子。Merlin試著別這麼想。他推開門，注意到這道門比城堡中其他門更厚重。

Arthur站在起居室正中間，睜大眼盯著他看。

「你回來了。」

Merlin小心地關上門，將裝滿藥草的籃子放在桌上。

「你父親命令我上來。他要你別站在窗邊對人大喊大叫。真是感謝你啊，他說你要是不聽話，責任全在我身上。」

「他以我為恥，這已經不是新聞了。但你……你真的聽得懂我說話嗎，Merlin？」

Merlin聽得清清楚楚。但Uther什麼也聽不懂，從來沒人聽得懂，Merlin知道自己也該如此。所以唯一的解釋就是他的魔法不知怎地替他翻譯了。

Arthur仍然緊盯著他，表情混合了希望和恐懼。Merlin好奇Arthur已經多久無法和人交談了。Arthur的手被炭筆染黑，他身後的地上有凌亂的字跡。Merlin看不見寫了什麼。

Merlin面臨抉擇。他可以保持沉默，守住秘密，任Arthur臉上期待的表情消失。他想到門上的鎖和閂，如果Uther堵上窗子，Arthur便失去了對外界唯一的連結。他感覺到魔法蠢蠢欲動。他的魔法喜歡Arthur.，他的秘密是守不了太久的。

「每一個字。」

Arthur倒抽一口氣，往前踏了一步。「你真的聽得懂。自從事情發生後，從來沒有人能聽得懂我說的一個字。他們說我發出的是沒有意義的聲音。Gaius和Leon天天來，但連他們都放棄聽我說話了。」

「我不一樣。」

「是的，但為什麼？你哪裡和別人不一樣？為什麼是你？」Arthur沒再往前靠近。

「我……就……」Merlin編不出藉口。「我就是聽得懂。」

顯然這是錯誤答案。Arthur別開視線，露出失望的表情。「是魔法，對不對？所以你才聽得懂。你和對我下咒的那個人是同類。」

「不！我和他完全不一樣！我絕不會對任何人做出這種事！」Merlin咬著嘴唇。他應該保持沉默的，假裝聽不懂就好了。但現在已經太遲了。他以為Arthur會高興有人可以說說話。也許他錯了。「不是每個有魔法的人都是壞人，Arthur。」

「魔法被禁止是有原因的。如果我父親知道了……」

「拜託不要告訴他！魔法也可以用來做好事。魔法應該要用來做好事的。」

Arthur看來天人交戰。不過Merlin猜想，與世隔絕五年後終於出現一個能說話的人的誘惑能勝過其他一切顧慮。「希望如此。」

「當然！你不會告訴他吧？我不想離開這裡。」

Arthur靠近了一步。「咒語呢？你知道怎麼破除嗎？你能把它消除嗎？或是反轉？」

「我不知道要怎麼做。」Merlin承認。雖然他的魔法正在歡聲歌唱，不知為何非常喜歡Arthur，但這不代表他能馬上破除咒語。也許他的魔法根本不是喜歡Arthur，而是為了來自咒語的強大魔法而激動不已。他不想給Arthur錯誤的希望。「如果那是個詛咒，就會很難破解。」

「詛咒、符咒，有什麼差別？我一定要破除它，Merlin。看看我。」他伸出雙手。「我不能出門。人們總盯著我看……你剛來時就盯著我看。」

Merlin的確有，他知道。他被魔法迷住了，不是故意的。他自出生便渴求著魔法，但卻被迫隱藏住自己的能力。能親眼看見這麼強大的魔法實在太難得了，他忍不住一直盯著看。他並不是在看Arthur，而是被魔法迷住了。接著他看見了Arthur真正的樣貌，於是更加移不開目光。他現在仍然如此。

「我很抱歉。如果能讓你好受一點的話，其實我在看的是魔法，不是你。」這不是個謊言，不真的是，畢竟事情並不是Arthur想的那樣。「再說，」他握住Arthur的手，仔細端詳。「如果你想要我幫忙，你大概得忍受我一直盯著你看。」

「你覺得你能幫我？」

Merlin聽出了Arthur聲音中的急切。他必須小心行事，他甚至從未親眼見過詛咒，更別提破除詛咒了。Arthur若期望過高，萬一Merlin失敗了，他會無法承受的。「我會盡力。詛咒和符咒不同，詛咒無法消除，只有達到特定的條件才能破除。我們得找出條件是什麼。我會持續尋找，不達目的，絕不甘休。我發誓。」

Arthur急切地點頭。「我會幫忙的。你需要什麼我都做。我不在乎你的魔法，我只想恢復原狀。」

「絕不能被你父親發現。」Merlin警告他。「他會殺了我的。大概還會殺了Gaius，因為他收留了我。」

Arthur笑得有點苦澀，Merlin心想。「我能怎麼做？向他告密？他從不上來，就算上來，也沒耐心等我寫字。他甚至叫你上來要我躲好，因為某個重要人物要來。他根本不想見到我。你很快就知道了……如果你待得夠久的話。」Arthur突然看起來很沒信心。「你會留在Camelot對吧？我是說，定下來？你是Gaius的學徒，所以會常常上來？」

「我可以每天來。」Merlin說。「樓梯太長了，Gaius不喜歡常常上下。他老了。」

「他一直都很老！」

他倆都笑了，Merlin是出自於鬆一口氣。也許他真的能在這裡定下來，和被詛咒的王子共事，成為朋友，甚至拯救他。Uther也許不可能允許魔法重回國土，但如果Arthur明白魔法也能用在良善之處，他便能以不同的角度看待魔法。Merlin認為只要有足夠的時間，他有把握能讓Arthur見識魔法好的一面。

一陣腳步聲傳來，有人正在上樓梯，往Arthur的房間來。Arthur臉上仍掛著笑容。「說人人到！」

他們都停下來聽著，接著Merlin搖搖頭。「不是Gaius。」腳步聲太重太穩了。

「可能是Leon。」Arthur說，但語氣不太確定。「但他現在應該出去巡邏了。會不會是我父親？你說他叫你上來的。」他轉身。「Merlin！地板！」

他現在能清楚看見Arthur寫給Gaius的留言了，那是一句絕望的懇求，卻有可能賠上Merlin的性命。

帶Merlin回來他聽得懂我。

Merlin撲向一罐僕人留給Arthur喝的水，他找不到抹布，只好解下自己的領巾來擦。Merlin從來沒動作這麼快過。他擦到一半時，門打開了。

「Arthur。」Uther Pendragon大步走進房間。Merlin猜想國王大概從來不敲門。「我有句話要跟你說。」

「我敢賭一定不只一句話。」Arthur答道。Uther當然聽不懂。Merlin連忙爬起來，笨拙地鞠了個躬，好隱藏住自己的偷笑。

「別這樣，Arthur，你知道我不喜歡聽你說話。」

「他討厭我的聲音。」Arthur對Merlin說。

Merlin睜大了眼，因為他發現如果Arthur繼續發表意見，他真的有可能笑出來。Uther當然不在狀況內。而終於找到人說話的Arthur，顯然完全沒有閉嘴的意思。

Uther抿著嘴。Merlin能看出他快要壓不住怒氣了。Uther環視四周。如果真如Arthur所說，Uther很少上來，也許他正在重新熟悉環境。國王的視線落到剛才Merlin正努力擦拭的炭筆字跡。

「這是什麼？」

地上的字跡剩下「帶Merlin回來他」。

Merlin看著字。「我正在清理。這是給Gaius的留言。Arthur王子想要我常來幫忙Gaius。我想他想要同年紀的人作伴？」

Uther看向Arthur，後者正瘋狂點頭同意。

「有道理。看來他挺喜歡你的。Arthur也到了該有貼身男僕的年紀了。你乾脆接下這個職位好了。」

「謝謝您，陛下。」

貼身男僕聽起來不是什麼好差事。他知道這是皇家內部的職位，一般來說很搶手。但當僕人聽起來沒什麼吸引力，以替Gaius摘藥草為藉口跑去森林閒晃好玩多了。這工作責任也太重。再說，他注意到城堡裡很多僕人都看起來心情不佳。Uther的貼身僕人更是累得跟狗一樣。也許Arthur不一樣。希望如此。

「你絕不可以把Arthur的狀況告訴任何人。若有人問，你就說王子因為被巫師攻擊導致身體微恙。我們預期他一段時間後便會康復。」

Merlin看向Arthur。他這次沒對Uther的話回嘴。Arthur垂頭喪氣地轉身走向窗邊，停在外面看不見的位置。

「如果我聽到你說他閒話，或照顧不周，你會因此付出代價的。」

「我絕不會讓您失望的。」Merlin保證。他不需要被威脅也不會那麼做的。

「最好說到做到。我想你從未做過僕人？」

「沒有，陛下。」

「沒關係。請Gaius找人訓練你。」Uther低頭看著地上的字跡。「把地板清乾淨。」

「是的，陛下。」

「你要特別注意幾件事。」Uther繼續道，「Lord Bayard和他女兒來訪期間，Arthur不許離開房間，也不可以站在窗邊，像剛才那樣被人看見。」他意有所指地看著Arthur，後者怒瞪著他，沒有移動。「你要隨時保持警覺，如果Arthur太常被人看見他現在……不方便的樣子，等他成為國王，會對他的形象有不良影響。你要負責確保沒人看見他。了解嗎？」

「是的，陛下。」

Merlin太了解了。Uther覺得Arthur很丟臉。

「我就站在這裡。」Arthur說。「我聽得見你。」看Uther的反應，你會以為Arthur根本沒說話。

「很好。非常好。」Uther打量了房間一會兒。Merlin注意到，他偏偏就是不看兒子。「提醒Gaius向我報告進展。」

然後他離開了。Arthur不悅地哼了一聲，走進臥房。

「你父親好可怕。」Merlin跟在他身後說。

「他連看都不看我。」Arthur指出。「我想他寧願那個巫師把我殺了，也好過現在這樣。」

Merlin有過一樣的念頭，但他不會告訴Arthur的。「你有什麼好擔心的，我怎麼辦？如果有人開始說你閒話，害我背黑鍋，我就完蛋了！」他裝出微笑，雖然這情況發生的可能性很高。

「還是比我好。」Arthur陰沉地說，往床上一倒，背向Merlin。「你可以逃跑。」

Merlin不知怎麼回答才好。他回到起居室，領巾已經半毀了，他乾脆繼續用領巾擦地板。

他知道，以後他將常常面對Arthur的陰沉心情。

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Arthur的心情在Merlin的麻煩中還算小的。

首先是其他僕人們。

如Uther所料，他們有很多問題想問。

「我們都知道他不是生病，Merlin。」當他去拿Arthur的晚餐時，廚子告訴他。「他上一個僕人告訴過我們他的情況。再說事情發生時大家都看見了呀。」

Merlin端起托盤，努力壓下想兇她的衝動。「他病了。」他只這麼說。

他們討厭他。雖然Arthur狀況不佳，但王儲的貼身僕人仍是一個非同小可的位子，Merlin發現自己成為為數不少的僕人的嫉妒對象。尤其是Uther的男僕Edward。Edward有一個叫做George的助手，是個惹人厭的小個子，他顯然想訓練他成為Arthur的貼身僕人。沒想到工作被Merlin從天而降搶走了。火上加油的，是被指派去訓練Merlin的正是George。Merlin不管怎麼做，George都不滿意，而且他會去向Edward報告Merlin犯的每一個錯誤，每天都是好長一份清單。

事實上，Arthur並不像Uther那樣有貼身僕人的需求。Arthur需要的是陪伴，而這只有Merlin一個人做得到。每次Edward或George又對他骨頭裡挑刺時，他便這麼提醒自己。

另一個問題是Uther。國王並沒有特別做什麼，只是常常多疑地打量Merlin。Arthur的上一個僕人顯然相當不檢點，造成Uther對Merlin沒多大信心。這也就算了，但加上其他僕人的妒嫉，就很令人擔心了。只要他們其中一個誰(Merlin願意把錢押在Edward或George身上)對國王說一兩句閒話，Merlin就會被打入地牢，或是面臨更慘的處罰。

再來還有Gaius。Gaius當然對Merlin違背他的指示再次上去Arthur房間非常有意見。這次談話包括了高高揚起的眉毛，並發現Merlin能聽得懂Arthur說話，以及沒完沒了的關於被發現有魔法有多危險的說教。最慘的是，Merlin隨手摘的那些藥草都只是沒用的雜草，所以他白白浪費了一個下午。Gaius一點也不滿意，雖然他很高興現在能和Arthur透過翻譯溝通了。Arthur能更快更清楚地回答Gaius的問題，對尋找解藥大有幫助。Merlin得幫忙研究，主要是替Gaius和Arthur翻譯，同時可以大看特看魔法禁書而不會暴露自己的魔法，所以他並不介意幫忙。

最後的麻煩就是Arthur，以及Merlin早已預料到的陰沉情緒。有人可以說說話，Arthur當然很開心，但他仍然時不時陷入低落心情中。Merlin並不怪他感到沮喪，但他希望Arthur別把氣出在他身上。

不過總的來說，撇開上述的麻煩不論，Merlin滿喜歡他的新工作的。Arthur沒挑剔他的時候(不論他心情是好是壞，他都不停地挑剔每一件Merlin做的事，不過大部分時間都只是拌拌嘴而已)，其實滿好相處的，Merlin也知道自己來了之後，Arthur的生活起了很大的變化，雖然Arthur自己絕不會承認。

Arthur的自信增加了。有人聽得懂他說話，即使沒人能知道，對他來說也是很大的不同。夜深人靜時，有時Arthur會和Merlin及Gaius一起翻閱圖書館裡禁書區的書籍，Leon替他們把風。Arthur完全不知道自己應該找什麼，也看不懂大部分書本上的古老文字。但如此他便能走出房間，也有了努力的方向。最棒的是，運動使他的姿勢改善，腿也變直了。他走路時仍彎腰駝背的，但Merlin注意到幾天後他便不必時時放慢腳步等Arthur跟上了。幾週後他甚至注意不到兩人速度的落差。

也許運動增加是Arthur肌肉變得有力且姿勢改善的部分原因，但也有別的因素。每次Merlin扶他走過特別不好走的路時，Merlin的魔法便會突然活過來。他能感覺到魔法從他體內流出，快樂地圍繞著Arthur，最後流進王子體內。這感覺既奇妙又可怕，要是Arthur一下子進步太多，讓國王覺得事有蹊蹺，Merlin的腦袋可能就不保了。Merlin不知道Arthur有沒有感覺到，他也不想冒險開口問。

Leon完全不知道是什麼讓Arthur變得不一樣了，但他一心只希望幫上 Arthur。他告訴Merlin他很想念和Arthur一起出去巡邏的時光，Arthur當時是所有訓練中的騎士裡最優秀的，就算到現在，也沒幾個人表現得和他當初一樣好。

「Arthur也想念和你一起去巡邏。」Merlin告訴他。

「國王不許他出去，但如果Arthur能走得比圖書館的距離更遠，我想看看他能不能騎馬。」

「國王不希望Arthur被看見。」Merlin甚至沒隱藏聲音中的不滿。越了解Arthur，他就越不喜歡Uther。他還以為自己不可能更討厭這個痛恨魔法的國王了呢。「但如果我們將他偽裝好，晚上出去也許可行。」

Leon點點頭。「我去向國王說。」

「他會拒絕的！」

「他沒有那麼狠心，Merlin。對他有點信心。」

Merlin非常喜歡Leon，但有時候覺得他太過天真了。

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Uther Pendragon在自己房間裡讀著沒完沒了的報告。就算是他特地要求的精簡版本，也怎麼看都看不完。被Sir Leon的到訪打斷時，他還滿高興的，然後他看見Arthur的男僕也一起來了。這絕對沒好事。他瞇起眼，看著那男孩不自在地在Leon身後動來動去。

隨著時間過去，他越來越難避免Arthur被人看見。有時他甚至願意考慮取消魔法禁令，只求Arthur能恢復原狀。Arthur已經二十歲了，是個成年人了，他現在應該當上騎士團團長，並幫助他處理國事，為未來做好準備。現在Arthur沒一樣做得來了。但Uther害怕讓魔法重新回到Camelot會導致更多人遭遇和Arthur一樣的命運，不幸被邪惡的巫師攻擊。Gaius會找到解藥的，在這期間Uther則致力於鏟除使用這黑暗力量的人們。

「陛下。」Leon尊敬地深深一鞠躬。

Merlin跟著鞠躬，但動作笨拙得多。Uther皺起眉頭。他沒聽見有人報告這男孩胡亂散布關於Arthur的事，也沒人說他工作做不好。但這男孩總感覺不大聽話，桀驁不馴。他太粗野，不像個皇室僕人該有的樣子。不過既然他服侍的皇室成員不拋頭露面，也就沒什麼關係。

「什麼事，Leon？」

「是關於Prince Arthur的事，陛下。他表示想嘗試騎馬。」

Uther嘆了口氣。「Arthur不能被看見。」

「是的，但我想也許入夜之後，我和幾個信得過的騎士……」

「我所有的騎士都能信任，Leon。」

「是的，當然。我的意思是比較有可能體諒Arthur的情況的人。如果Arthur碰到問題，我們能幫他。」

「出門對Arthur有好處。」男僕脫口而出。一點規矩也沒有，Uther心想。他注意到Leon瞪了那男孩一眼。至少這讓他閉嘴了。

「帶Kay和Bedivere一起去。確保沒人看見他，不然會對他恢復後當上國王的形象有不良影響。你們必須鞏固他的地位。」

「不會的，陛下。但如果可以的話，我考慮的人選是Sir Gwaine和Sir Lancelot。他們年紀和Arthur相仿，行事也可靠。」

「也剛好是你的好友。Sir Kay既資深又值得信任。」Uther回絕道。

「Arthur不喜歡他。」這個小男僕真的一點禮儀觀念都沒有。

「Merlin！」Leon嘶道，至少他還知道不好意思。「陛下，我道歉。Merlin還有很多要學的。但他說得對，Arthur會比較希望和年輕騎士一起。」

Uther懷疑Leon隱瞞了一些關於Kay的事情不說。「我想Arthur不知道這兩位騎士。他們是在……事情發生之後才來Camelot的。」

「他們已加入守Arthur房門的勤務。最近我們努力加強Arthur的力氣和耐力。他近日已能走到圖書館並幫忙搜集資料。我們需要人走在前面，確保路上沒人。」

Gaius在每日報告中提過這件事，看來Arthur適應良好。「Kay見過Arthur。沒理由不讓他一起去。他也負責帶隊搜尋那個巫師的行蹤。」

Leon的不自在顯而易見，Uther知道自己猜對了。騎士們對彼此太過忠誠，以致Leon無法說出實情，不論到底是什麼，Uther默默記下，以後不再讓Kay接近Arthur。也許該問問Arthur……算了，想到心愛的兒子趴在地上，費力又緩慢地塗寫，實在太痛苦了。

「是的，陛下。但……等Arthur復原了，等他當上國王，Gwaine和Lancelot將會是他的左右手。從現在就開始相處對他們也有好處。至於我，沒有別人比那兩人更讓我信任了。」

Uther不敢想像Arthur當上國王的樣子。照現在這樣，他不到一週就會被推翻殺死。或更糟，被當作傀儡國王。沒人聽得懂他說話，他要怎麼治理國家？再說，顧慮到Kay的問題……

也許他該派別人帶隊搜尋。不要Sir Gwaine，他花太多時間泡酒館了。

「照你的意思做吧。不要讓人看見Arthur。還有，Leon，」他頓了下，但這還是得說。「告訴Sir Gwaine，如果讓我發現他在酒館談論我兒子的事，我會親自切下他的舌頭，說到做到。」

Leon臉色微微發白。Uther滿意地發現旁邊的小男僕識相地保持安靜。也許再訓練幾年，他也能成材。

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Uther出乎意料地同意了騎馬的提議。他命Leon負責確保絕對沒人看見Arthur，除此之外怎麼做都可以。畢竟Arthur一直都很愛騎馬。這件事讓Merlin在Uther心中的認可度提高了一點點，只有一點點。不過，他們還沒找到機會出門前，先找到了破解咒語的方法。

Geoffrey of Monmouth是個老古板，Gaius剛開始帶Merlin來幫忙研究解藥時，他很不高興。在Geoffrey看來，不到五十歲的人都應該被禁止進入圖書館，五十歲以上的人也沒幾個他受得了的。

Gaius勉強在合格名單上。國王畢竟是國王，所以Geoffrey不能把他擋在門外。還有……這兩個人就是全部了。Merlin第一次來就撞倒了一疊書，又弄亂了一疊Geoffrey好不容易排好順序的文件，留下的第一印象並不好。他能肯定Geoffrey一直盯著他，因為每次他抬頭，Geoffrey都瞪著他看。Merlin可不認為自己有什麼好看的。

Merlin小心沒再撞倒Geoffrey的寶貝藏書，只乖乖安靜坐著看書。幾週後他發現Geoffrey沒那麼緊迫盯人了。直到他帶Arthur和Leon一起來。

Leon是Merlin見過最可靠最理智的人，看來Geoffrey也有同感，因為他幾乎不看他第二眼。他倒是對Gwaine怒目而視，並堅持要他守在門外，離書越遠越好。然而Leon是個徹頭徹尾的Camelot人，他拒絕接近Gaius和Merlin埋首的魔法藏書。所以留著他也幫不上多大忙，至少他能避免旁人接近Arthur，所以還算有用。

Arthur比任何人都有理由害怕魔法，卻對這些書毫不排斥。他告訴Merlin多一個人手總是比較好，堅持要加入搜尋。雖然他看不懂古文字，但卻是他獲得了突破性進展。

「這裡！」某天下午他喊道，把一本書推到Merlin眼前。「看起來像我！」

Arthur只看圖，他常常打斷Merlin，問一些和他們在找的主題一點關係也沒有的奇怪圖片或圖表。這是這小時內第五次了，Merlin差點沒請Leon帶Arthur上樓去。他讀到一段討論物體變形的段落，正在思考能不能修改這個咒語後用在Arthur身上。他需要進一步研究，王子在旁邊煩他一點幫助也沒有。

「等一下，」Merlin說。「這個很複雜。」

Arthur沒耐性地哼了一聲，然後把書再次推到Merlin面前。「這就是我！」

Merlin放棄了，Arthur在旁邊就代表他做不了任何事了。他不情不願地接過書。左頁有一張圖，畫著一個彎腰駝背、雙腿蜷曲的男人。這真的有可能是Arthur身上的咒語，Merlin心想。但也可能只是一種疾病，或其他各種可能性。他真的不想讓Arthur期望過高，最後仍落得一場空。

「上面寫什麼？」Arthur沒耐性地問。書是用古德魯伊文寫的，Arthur不可能看懂。

Merlin嘆了口氣，把自己手上那本書放一邊，接過Arthur的。

「如何？」

「先讓我看。這是古文，我需要一點時間。」

有Arthur急切地倚在旁邊，實在很難集中精神。書上的文字晦澀難懂，有些字還被大塊汙漬遮住了。

「我不知道。」一會兒後他承認。「有可能是。上面說了關於愛和時間和一切的結束什麼的。還有鏡像未必是真實的。還有愛是解藥。」

「愛？」Arthur把書拉回來，死死盯著看，好像想憑意志力看出一個所以然來。接著他翻到下一頁。「喔。」

上面是另一張圖，清清楚楚地畫著一男一女熱情相擁。Merlin望著Arthur看著那張圖的表情。當他轉頭看向Merlin，他眼中有股絕望的嚮往。Merlin心想，也許已經很久沒人和王子擁抱或任何親密接觸了，不知被下咒是不是唯一的原因。也許他渴望著和某個女孩像那樣擁抱。

「圖裡的那個人……他變回人形了。」

「是的。」

「這是同一個人？他康復了？」

「這不是病，Arthur。這是個符咒。」

而那懷恨在心的巫師發現咒語擊中錯誤的人之後，也沒有解除咒語的良心。如果他們找到的真是唯一能解救Arthur的方法，那麼這個咒語真是殘忍至極。

「但感覺像生病。這個解藥……」

「愛情。如果我沒理解錯誤的話，就是愛情。」

「性愛？」Arthur再次看向圖片。「他們在做愛。」

「不，是愛情。一定要是真愛，發自內心的。」Merlin再次低頭閱讀。「純粹無私的愛，不求回報。真愛之吻，從圖片看來。只有真正的情感能打破符咒。」

「不是性？因為，你知道，如果只是性的話，有些妓女只在意錢，不會在意……」他比比自己怪異的身體。「我的模樣。」

「不是性。」Merlin確認。他知道Arthur的意思。性很容易，只要付錢就好。但在無法和人溝通的情形下，找到一個愛上他的人根本是無稽之談。「一定要發自內心。上面是這麼說的。」

Arthur瞪著那本書好一會兒，然後合上了書。「爛書。」他拿起另一本。「一定有別的方法。」

Merlin輕輕拿走那本書。「我要拿這個給Gaius和Geoffrey看。他們比我懂古文。我也許理解錯了。說不定這根本不是我們要找的東西。」

他沒說，也不打算告訴Arthur的是，破除咒語的方法很少有旁門左道。殘忍的咒語必定要靠殘忍的方法破除。他看著垂頭喪氣的Arthur，忍著已到舌尖的安慰話語，想告訴Arthur一定會有別的方法的。但目前為止他對王子都完全誠實，他不打算改變這一點。

「找找別的書吧。」他建議道，「我拿這本給Gaius。」

稍晚等他回來，Arthur仍望著地板，一本書也沒動。