二十四歲時勇利宣布退役，帶著數年來在奧運、大獎賽、世界錦標賽和四大洲賽累積下的數面金銀牌、無數獎盃、獎牌，回到了日本九州。他和童年好友西郡豪合資買下了福岡的一間老舊冰場，砸下大把資金全面翻修。現在他是福岡冰雪城堡的合夥人及經營者，並教導私人花式滑冰課程。

一年的經營下來，他和豪共聘用了二十多名員工，生意蒸蒸日上。勇利全心投入新工作，本來以為自己就這麼安定下來了。直到電視上出現《接班人就是你》國際版的徵人廣告，直到電視台宣布維克多將加入新一季的評審陣容，直到豪軟硬兼施地鼓勵他寄出了申請資料。

 

兩組人馬被分別帶開至相隔數條街的兩間Dinkin Donuts分店，這裡就是明天銷售的地點。新口味的甜甜圈是莓果口味的，除了莓果口味的淋醬之外，也有草莓果肉點綴在甜甜圈上，看起來非常可口。店員送上試吃品後，眾人馬上吃了起來。

莉莉亞跟著皇冠隊。她像隻盤旋的禿鷹一般和他們保持距離，拿著筆記本在遠處觀察，弄得他們神經緊張。勇利暗自慶幸維克多被派去觀察獵豹隊了，維克多的存在對他的專注力而言可不是一件好事。

「我要把隊員分成行銷組和門市組，」克里斯說，「一半的人跟我一起回辦公室研究宣傳策略，另一半人留下來學習操作收銀台和門市作業。明天這裡只會留下兩位店員支援，其他都要看我們的本事了。如果不夠熟練一定沒好事。誰有門市的工作經驗？」

奧塔別克舉起了手。他是個沉默寡言的哈薩克男子，個子不高，面無表情。勇利還沒和他說過話。

「奧塔別克，我讓你負責門市組，可以嗎？」

「交給我。」奧塔別克說。

勇利和光虹、格奧爾基也留下了。克里斯帶著披集、承吉和JJ回到費茨曼大樓去思考策略。

 

行銷組決定要把新品命名為「甜蜜莓果」，銷售的主題是「情人」。他們在地鐵站前發放傳單，若購買「甜蜜莓果」的數量為二的倍數便有折扣。整個店面都用愛心形狀的氣球裝飾起來，門市員工都戴上印有宣傳圖案的紙帽。

第二天結束時，勇利簡直要累癱了。客人不停地進來，點單源源不絕，他一整天幾乎不間斷地按收銀機、收錢和遞出一盒又一盒的甜甜圈。客流量多表示克里斯的行銷策略很成功，但在結果公布之前，他也不敢貿然以為皇冠隊穩操勝算。

「天啊，真是累死了。」披集倒進勇利身旁的沙發。「我一整天都在路口發傳單，喊得聲音都沒了。你覺得我們做得如何？」

「能做的都做了。客人很多，我想我們表現得不差。」勇利說。

「客人多不能代表什麼，勝負取決於甜蜜莓果的銷售額，其他商品的消費都不算。」承吉說。「我擔心重點商品是不是賣得不夠多。你們有好好向那些想點其他商品的客人推銷嗎？」

「我盡力了。」勇利說。老實說，和其他人比起來，他並不覺得自己做得好。要是他們輸了，追究起責任來，勇利覺得自己可能有點危險。光虹推銷起來嚇嚇叫，沒人能抵擋那張可愛無害的笑臉，他的客人五個有四個都買了甜蜜莓果。格奧爾基克服了剛開始的不熟練後，似乎也賣得不錯。奧塔別克一直待在後方泡咖啡補貨，沒有能檢討的地方。

女孩們圍成一圈，似乎在開檢討會，但克里斯沒有照做的意思。「明天才能知道結果，今天擔心也沒有用。」他說，拿了幾罐啤酒給四仰八叉癱在沙發上的男孩們。

勇利嘆了一口氣，伸手接過啤酒。

拜託拜託拜託不要第一個任務就把他開除掉，那還不如不來呢。豪會笑死的。

 

= = =

 

勇利是十二歲時第一次在電視上看見維克多‧尼基福洛夫的。

那年是維克多參加花式滑冰青少年組比賽的最後一年。他留著一頭飄逸的銀色長髮，彷彿下凡的精靈一般在冰上優美地舞動，每次跳躍都輕盈如飛翔，舉手投足散發魔法般的魅力。勇利目眩神迷地盯著他的每一個動作，看得眼睛都捨不得眨。維克多以壓倒性的分數贏得了冠軍。勇利從此成了他的迷弟。

那年勇利剛進入花式滑冰的世界，他喜歡芭蕾，也喜歡溜冰，既然花滑被稱為冰上的芭蕾，那何不試試？維克多的出現像黑暗中的燈塔一般給了他一個前進的目標，一個高不可攀的偶像。他一次又一次反覆看維克多比賽的錄影，學習他的跳躍，模仿他的接續步。如果勇利表現得夠好，也許有朝一日能和大他四歲的維克多踏上同一個冰場，和他同台競技，甚至說上話吧。

芭蕾舞的底子給了勇利柔軟的身體和優美的身段，不懈的努力和異乎常人的體力更令他進步神速。很快地，勇利便開始在地區比賽中嶄露頭角。

維克多剛進入成人組的第一年便拿下大獎賽冠軍，並保持著次次都站上頒獎台的傑出成績。維克多出賽的日子，勇利總是守著直播，不讓父親轉台看足球。他會記下維克多的編舞，模仿他的表演，就算觀眾只有教練及他最好的朋友西郡豪。

但好景不常，維克多滿十八歲那年毫無預警地宣布退役，表示要專心投入學業，不再參加比賽，似乎絲毫不戀棧迄今亮眼的成績。勇利心碎了一地。他想和維克多在同一個冰場上競技的夢想再也不可能達成了。

十八歲那年勇利獲得了強化選手的資格，申請到美國底特律去接受大學教育和花式滑冰訓練。他熱愛花滑，就算偶像退役了，也不影響他對這項運動的熱愛。第一次的大獎賽在慘痛的失常中過去了，沒能打進決賽。同一年維克多為費茨曼企業拍了第一個平面廣告。

二十四歲時勇利宣布退役，帶著數年來在奧運、大獎賽、世界錦標賽和四大洲賽累積下的數面金銀牌、無數獎盃、獎牌，回到了日本九州。他和童年好友西郡豪合資買下了福岡的一間老舊冰場，砸下大把資金全面翻修。現在他是福岡冰雪城堡的合夥人及經營者，並教導私人花式滑冰課程。

一年的經營下來，他和豪共聘用了二十多名員工，生意蒸蒸日上。勇利全心投入新工作，本來以為自己就這麼安定下來了。直到電視上出現《接班人就是你》國際版的徵人廣告，直到電視台宣布維克多將加入新一季的評審陣容，直到豪軟硬兼施地鼓勵他寄出了申請資料。

 

現在他在費茨曼大樓的頂樓，等著那個陰沉冰冷的會議室大門打開。勇利覺得自己緊張得都要吐了，雖然他早餐根本沒吃兩口。

會議室裡只有一張厚重的大長桌，面試者們魚貫進入。雅可夫坐在長桌一側的正中央，莉莉亞和維克多在他兩旁，面試者們則在另一側坐下。座位不夠多，有一半的人是站著的。勇利在承吉身後站定，這時維克多抬頭對他們露出微笑。

奇怪的是，明明緊張到全身僵硬呼吸不順了，看見維克多還是令勇利心跳加速。

 

不行，他必須專心在比賽上，不要再分神了。

「賣甜甜圈好玩嗎？」雅可夫問他們。有幾個人笑著點點頭。「皇冠，你們做得如何？克里斯是個好專案經理嗎？」

「克里斯做得很棒。我們一整天賣個不停。」披集說。克里斯容光煥發。「每個人都表現得棒極了。」他說。

「很好。獵豹，你們呢？」

「如果不是有人動不動就偷懶離開崗位，我們會賣得更好的。」德國來的蕾娜說，她是個身材嬌小、聲音尖細的女孩。勇利被她語氣中的不滿嚇了一跳。

「薩拉，這是真的嗎？」雅可夫問道。

「如果你說的是黛比的話……」薩拉一開口，蕾娜馬上打斷她。

「你很清楚我在說誰，我向妳說過好幾次了，妳都不管管。」

「黛比身體不舒服，我覺得不應該攻擊狀況不好的同事。」薩拉說。

「我同意。」雅可夫簡潔地說，蕾娜不滿地瞪了薩拉一眼。黛比露出愧疚的表情，米菈拍了拍她的肩膀。「我們來聽聽結果吧。維克多，獵豹表現得如何？」

「獵豹相當積極推銷，將多數人手放在招攬客人上。她們的利潤是289元。」維克多說。

雅可夫點點頭，轉頭看向莉莉亞。

「皇冠做的不錯，他們想出了一個易懂且有一致性的主題，並在人潮流動大的地方派發傳單。他們的利潤是311元。」莉莉亞說。

皇冠隊爆出歡呼，他們贏了第一戰！

「恭喜皇冠，做的好。」雅可夫說，「作為獎勵，我請你們所有人去高檔餐廳享用午餐，他們的酒窖是有名的，牛排也很不錯。至於獵豹，我們今天傍晚會議室見，妳們有一整天可以好好檢討一下哪個環節出了錯。有人要被開除了。」

皇冠隊激動得互相握手拍肩，興奮不已。勝利的果實是甜美的。獵豹隊則垂著頭，一聲不吭。

 

= = =

 

牛排和紅酒都美味至極，勇利根本不敢想這一頓要花掉多少錢。克里斯意氣風發地講個沒完，向每個人敬酒。光虹還不到可以飲酒的年齡，他一邊喝果汁一邊抱怨美國的規定太嚴格。披集不知道從哪裡變出了自拍棒，一夥人在餐廳門口擠在一起拍了大合照。

酒足飯飽的皇冠隊回到費茨曼大樓時，獵豹隊的氣氛可想而知地一片低迷。

「是很好的餐廳吧？你們吃了什麼？」坐在沙發上喝著可樂的米菈問他們，然後羨慕地嘆了一口氣。「我們下次非扳回一城不可。這感覺爛透了。安亞整個下午都在哭。」

尤里跑來催獵豹隊準備去會議室，要她們把行李箱都拉去，但裡面不必打包任何東西，只要做個樣子給攝影機拍就可以了。

他們送女孩子們出門。等她們回來，就會少一個人了。

蕾娜被開除了。她聲稱自己是餐飲業的專業人士，在任務中四處對隊員指指點點，不僅不尊重專案經理，更造成隊員間的嫌隙。兩隊的利潤差距不大，代表薩拉的領導方向沒有大失誤。會議室中的討論最後歸結到推銷的不力上。

雅可夫要求薩拉帶兩位她認為表現最不好的隊員回到會議室，其他人則可以先回套房。薩拉選擇了蕾娜和優子。蕾娜仍極力攻擊不在場的黛比的身體情況，引起了雅可夫的反感，最終決定開除蕾娜。

當薩拉和優子拉著行李箱回到套房時，所有人都歡呼著迎接她們。

「天啊真是太恐怖了！」優子尖叫著，「我再也不要輸了！」

「我們都再也不要輸了。」薩拉同意道。

「那節目還怎麼做？」尤里自以為很小聲地說。奧塔別克笑了出來。

 

===TBC===