Arthur有點氣Morgana挑出Merlin，讓他被其他人注意到，處在眾人的注目之下。平常Arthur就已很難忍受其他人盯著他的所有物看，但今晚，任大家四出搜捕Merlin……其他人可能覺得很好玩，但對Arthur而言完全不是。他只看見一群人向他的Merlin伸出骯髒的手。Arthur的血液都要凍結了。
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「真的有必要……挑他嗎？」Arthur問道，不悅地看著一群人像一群出閘的獵犬一樣追著Merlin。「他那麼小一隻。」(He’s only tiny.)(Brolin!!!!)
「如果他能搞得定你，那他就搞得定這個。」Morgana笑看Arthur皺緊的眉頭。「拜託，Arthur，你知道你不是真的騎士對吧？Merlin也不是需要你保護的落難少女。」
「不。」他斷然說道，「他更像老是等著我拯救的白痴男僕。」
「這個嘛，」她拖著聲音說，眼睛亮著愉悅的光芒。「我想情況剛好相反吧。」
「你什麼意思？」只能眼睜睜地看著真令人沮喪。Merlin變成遠方一個移動的白色小點，後面跟著奇裝異服的人群。Arthur有點氣Morgana挑出Merlin，讓他被其他人注意到，處在眾人的注目之下。平常Arthur就已很難忍受其他人盯著他的所有物看，但今晚，任大家四出搜捕Merlin……其他人可能覺得很好玩，但對Arthur而言完全不是。他只看見一群人向他的Merlin伸出骯髒的手。Arthur的血液都要凍結了。
Morgana歪著頭靠過來，詢問地看著弟弟。看著那對眼睛在黑色蕾絲後閃閃發亮真令人不安。「你沒注意到嗎？」
「注意到什麼？」他後退一步，對她的好奇心提高警覺，盔甲發出叮噹響聲。
「Merlin來了之後你就不一樣了。」她看他的眼神好像他什麼都不懂。也許他真是。「工作時間縮短了，笑容變多了，你甚至對實習生的態度也很好。」
「我一直都對實習生很好。」
「才沒有。」
「我有。」他堅持，覺得自己像個任性小孩。「你把我說得像怪物一樣。」他的確是的，只是不是在這方面。
「不是怪物，」她責備地說，「是工作狂，像你父親一樣，他工作過度才早死的。」
「他也不像你說的那麼壞，Morgana。他只是承受不了失去我母親的打擊。」
「你不是他。」
「我不是。」Arthur同意道。但蘋果落下時也不會離果樹太遠。雖然Morgana是他姊姊，他也非常喜歡她，但她對他的生活實在管太多了。「你不是應該去往雞尾酒裡加料嗎，Morgana？」
「嗯嗯，沒錯。」Morgana親了下Arthur的臉頰，踩著喀喀作響的高跟鞋，走下木製舞台，漫步走向主廳。
擺脫了姊姊之後，Arthur向最後一次看見Merlin的方向走去。
Merlin其實非常難找，巨大的莊園更提高了難度。
Arthur一開始步伐輕快，然後他融入了大家，搜尋每個角落及縫隙，試著找出一個打扮得很差勁的丘比特。隨著時間經過他變得越來越焦慮，他發現他從來沒碰過這種情況。自第一天起，Merlin就一直在他伸手可觸的地方，不論是電話、電子郵件──Arthur甚至有Merlin的住址。而現在兩人身上都沒帶手機，Merlin又不知去向。這令兩人之間的距離變得前所未有的遙遠，這對Arthur來說可不是好兆頭。
「我希望你沒參加遊戲，Arthur。」
「當然沒有。」
Gaius戴著尖耳朵、假鼻子和一身綠皮膚，幾乎認不出來。「那就好。如果老闆在自家派對贏得免費食物和假期，聽來太不公平了。」
「我差點認不出你。你是尤達大師嗎？星際大戰裡的？」
「這是扮裝派對，你不該認出我的。」他調皮地笑笑。「我是妖精。」
「你也在抓Merlin嗎？」
「試著在抓。雖然我不認為自己會贏，不過和大家一起玩總讓人覺得變年輕了。」
Arthur擠出微笑並笑出聲來，試著忍住自己的不耐煩。「或許你會贏最佳造型獎。」
「希望囉。」Gaius還有別的話想說，但一聲開心的尖叫打斷了他們的對話。
「我想我知道他在哪了！」一個扮成小美人魚愛麗兒的女人大喊，她手裡抓著一根白色羽毛。她拔腿狂奔，附近聽見她喊叫的人全跟在她身後跑。
「我該走了。」Gaius說，跟著眾人匆匆跑掉了，雖然速度慢很多。
Arthur差點跟著大家跑了，但轉念一想，Merlin不會粗心到留下羽毛讓大家追到他。他一定是故意的。「狐狸的詭計」──Arthur不禁滿心驕傲。Merlin有自己的詭計，Arthur也有。
Arthur的「詭計」就是保全監視室。對一個規模龐大的莊園而言這是必要的投資。不然他怎麼知道有沒有人非法侵入呢？Pendragon家一向注重隱私。Arthur打小就被這麼教育的，你和心愛的人們一起共度的時間非常私密、珍貴，不應被外人看見。他很快抵達了監視室。
Arthur一走進房間，耳中便充斥著電視螢幕的嗡嗡聲，令人麻木遲鈍，心思煩躁。 Arthur從來不喜歡這個房間，雖然它是必要的。數個螢幕不時跳動切換房子裡的各個地點。Arthur真不懂人們怎麼受得了，日復一日呆滯地盯著螢幕看，只為了領支票。
他咒罵著，房子裡可躲藏的地方太多了，擋住他視線的人也太多了。找一個人能有多難？他短暫地再次想著，要是他從不認識Merlin，是否每次想到他時伴隨而來的痛苦和不確定都不會再糾纏他。接著Arthur又想，但一切都值得。痛苦和愛時常是分不開的。他該料到的。
雖然心裡清楚，但這對此時他的感受沒有一點幫助。
等Arthur終於找到Merlin，他想把那畫面定格，差點不小心把整個系統給關了。Arthur沒羞沒臊地站在那兒直盯著Merlin看，直到眼睛發酸流淚。這簡直多得無法承受，就像待在水裡太久，終於能再次呼吸一樣，但又遠遠不夠。他們之間仍離得太遠，無法忍受。
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Arthur找到Merlin正躲在一個私人房間裡，客人應該是不能進去的。
Merlin太專心看牆上的畫，沒注意到他，所以Arthur大聲地咳嗽。金屬手套冰冷地碰在嘴唇上。
「Arthur！」Merlin喊道，往後跳了一大步。「你怎麼找到我的？」
「Merlin。」Arthur責備他，「你該記得這是我家。我自然知道有方法知道客人們的動向。」
「你不是來抓我的吧？」他緊張地問，手指抽動著，好像隨時準備衝刺逃跑。就像一隻在車頭燈前的鹿。
「我不需要抓到你也可以放假，Merlin。別白痴了。」
「作弊。」他發現了藏得很隱密的攝影機，開玩笑地說。防衛的姿態馬上降下了。被冷風凍得微微乾燥的嘴唇也上揚成信任的笑容。「太棒了。現在告訴我，如果時間到了卻沒人抓到我，那會怎樣？」
「那麼假期和免費食物都是你的了。」Arthur重重地說。「如果我插手就是作弊了，所以我不插手。」
「我想我媽會很高興能免費去度假的，但我會把免費午餐讓給實習生們。」Merlin沒發現他的時尚膠帶已失去黏性，白色亞麻上衣滑開，因寒風而變硬的乳頭已暴露在外。
自控是如此困難。Arthur好想碰碰Merlin。「那麼有自信能贏嗎？」他說，交叉起雙臂，不然他沒自信能忍住別伸手。
「這個嘛。」Merlin拖著聲音說，露出淘氣的表情。「我有個穿著閃亮盔甲的騎士在我這邊呢。雖然不是最優秀的，但也還行啦。」
「抱歉，我只拯救落難的少女，不救連弓箭都沒的丘比特。」
「沒關係，我也不想要個豬頭騎士。說不定你一不小心就把我的翅膀砍掉了。」
「我會是很棒的騎士的。而你呢，會是個沒用的男僕。」
「男僕？你認真的嗎。」
「是的，認真的。」Arthur鼓起勇氣靠近Merlin，近得能感受到Merlin身上傳來的溫度。
「她長得像你。」Merlin說，轉身看著Arthur走進來時他正看著的肖像畫。
「我長得像她。」Arthur糾正他。
Merlin好奇地回頭。「你的母親嗎？」他的目光來回於畫像及Arthur之間，最後停留在畫上，伸出手指觸碰佈滿灰塵的帆布。「她真美。」
「是的。」她的確是的。Arthur記得的不多，但還是記得一些事情。她柔軟的頭髮閃耀著金子般的光澤披散在肩上。她有全世界最溫暖的笑容及遺傳給他的湛藍得驚人的眼睛。她身上的氣味及亮眼的紅色領子。這些就是Arthur記得的有關她的全部，其他都是從父親那兒聽來的。「她應該會喜歡你，我想。」
「當然。」Merlin同意道。「我會兩週來喝一次茶，和她討論你這個天字第一號混帳，以及不論你多混帳她還是愛你云云。」
「我猜Morgana會不請自來。」
他還要說些別的，但Merlin停下了。「抱歉。」他低著頭喃喃地說，看來有些羞愧。
Arthur花了好一會兒才反應過來，然後他再也忍不住不去觸碰Merlin了。「別傻了。」Arthur抓住Merlin的肩膀說，金屬手套害他無法直接碰到Merlin的皮膚。「她過世很久了。」
「我確信她很以你為傲。」
「她很愛我。」Arthur只說得出這一句。一會兒後他又說，「她也很愛我父親。來吧。」他把Merlin摟得更近了些，「我們去溫暖一點的地方躲著。這件該死的盔甲害我冷死了。」
「他們怎麼認識的？」Merlin問道，四周沉重的空氣變得輕鬆了些。
「我父親去法國出差。他去開會的路上遇見了她，她是街頭藝人，你知道吧？就是觀光客多的地方會有的那種街頭藝人。」他父親對他說過很多次兩人如何相識的故事，在感情方面他倆是Arthur的標竿。「他們一見鍾情，天雷勾動地火。他買下了她所有的畫並約她出去。當下就擄獲了她的芳心。」
「就這麼簡單？」
Arthur聳肩。「他知道他們是命中注定的。」
「這真的好浪漫。像現代童話故事似的。」
Arthur停下，以難以解讀的表情看著Merlin。「你是浪漫主義者。」他說，眼睛精明地瞇了起來。
「我不是。」Merlin反駁道，但那對高聳的顴骨泛起了微弱的紅暈。「混帳。」
Arthur仰頭大笑。
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「我真不敢相信Percy得了最佳造型獎。」Merlin說，笑得全身顫抖。「看看Morgana喊出他名字時他那張臉。」
「我視線才離開你一下子，你就喝了被Morgana加烈的酒。你到底有多白痴啊？」
「我忘了嘛，再說，我以為不會太烈的。」Merlin雙頰潮紅地爭論道，眼睛失神地從加長禮車的車窗內向外看。Arthur要送Merlin回家。他那樣醉茫茫地一個人回家太危險了。Arthur一想到嬌弱的Merlin一路上會吸引多少可惡傢伙的注意就不禁顫抖。就算Arthur不是真正的騎士，他也是Merlin的騎士，他有責任不計代價保護Merlin，即使是從自己手中也一樣。
「我不知道她怎麼把它弄得那麼烈的。」Arthur溫柔地看著Merlin臉上的紅暈一路向下延伸。「她可能真是個女巫。」
「我賭Gaius有參一腳。他一定用公司實驗室調了什麼東西出來。」
「那……解釋了很多事情。」
「看吧？就告訴你我很有用的。你沒有我會迷失的。」他沾沾自喜地說，翅膀歪成了奇怪的角度，頭髮亂糟糟的，袍子仍令人難以直視地開著。
「沒人告訴過你嗎，Merlin？個人助理不值錢的。」
「真的？」他厚臉皮的說，淘氣又害羞的表情讓他看來像隻小精靈一樣可愛。他搖下窗戶，讓風吹過頭髮。「但有幾個人像我一樣？」
「一個也沒。」Arthur說，抬起下巴。
「我就是這麼想滴。」Merlin勝利地說，高興地閉上了眼睛，讓冷風吹過他發熱的臉頰。那對因酒勁而泛紅的嘴唇揚起，露出一個幸福無比的微笑。
Arthur一直望著他，感到意亂情迷。
「你不是認真的吧。」Merlin不敢置信地說道，一邊走出加長禮車。「你知道我沒那麼醉對吧？你不必送我到房門口。」
「別讓我逼你走直線，再倒背字母。」
「Z、Y、X──嘿！」Merlin掙扎著，想掙脫Arthur的頭鎖。
「來吧，Merlin。」Arthur揉亂了Merlin的頭髮，讓那頭微濕的烏髮更加凌亂。「投降吧。」
「絕不！」Merlin大聲說。他短裙的邊緣沿著大腿向上捲得更高了，翅膀已經毀了，羽毛四散在地上。白皙的背部脆弱地暴露在外。
「放棄掙扎吧，Merlin。你把翅膀都弄亂了。」
「你個豬頭！我希望你的盔甲鏽光光！」
「我等著呢，Merlin。」
「好啦！我投降！」Arthur放手了，Merlin又喘又大笑地站起身。他笑得太厲害了，沒辦法整好衣服，也沒注意到自己已經和赤身裸體沒兩樣了。肩上的布料滑了下來，掛在手肘上。
看見裸露的肌膚，Arthur不禁口舌生津，慾火焚身，但他知道時機未到。
「你若那麼堅持要當白騎士，那麼你可以陪我走到門口，如果那能讓你開心的話。」Merling哼聲說，沒注意到Arthur的理智線繃得有多緊。
「當然囉，公主陛下。」Arthur拖著聲音說，彎起手臂讓Merlin挽著。Merlin只翻了個白眼向前走，Arthur不知怎地鬆了一口氣。他們一路上互相推來推去，至少Merlin在試圖推開Arthur。體格健壯並穿著一身盔甲的Arthur很難被推開，反觀身材纖細又喝醉的Merlin，Arthur輕而易舉就能推開他。
「到了。」Merlin敲敲自己公寓的門，像在向Arthur證明這的確是他的小窩。
「你有清醒到能把鑰匙插進鎖孔裡嗎？」Arthur高度懷疑地問道。
「混帳。」Merlin轉動門把，門發出咿呀聲，打開一條縫。「我根本沒鎖。」
「Merlin！」Arthur瞪大眼睛吼道。
「Arthur。」Merlin佯怒地回話。他拍拍自己。「你以為我能把鑰匙放哪兒？」
「你應該用那些胸部膠帶把它綁在身上啊。」
「時尚膠帶。」
「下次你再喝醉，我就要把你留下過夜。送你回家太麻煩了。」
「我又沒叫你送我。混帳騎士。(Sir Prats-a-lot)」
「我是個騎士，確保美麗少女安全到家是我的責任。」
「我不是女生。」
「鄉下白痴也一樣。」
「我不知道你這種個性要怎麼得到美麗少女的吻。」
「真可惜。」Arthur的聲音比他預期的還低。他也站得比他以為的還近。這是什麼時候發生的？他什麼時候靠近Merlin的？這是必然的。Arthur心想，並靠得更近了。他總是被Merlin吸引住，離不開他身邊。Merlin抬頭看他，燈光照在那對漂亮的顴骨上。烏黑的睫毛令他的藍色眼睛更加明亮，襯著泛起紅暈的白皙皮膚。還有Merlin的唇……那對嘴唇……看來如此殘忍地誘人，如此無法抗拒。Arthur控制不住自己，他傾身吻上了那雙唇。
完美。這就是他想像中親吻Merlin的感覺，這就是他想要的一切。Arthur呻吟，用舌頭探索著，舔進Merlin嘴裡，吻過光滑的舌頭。當Arthur的手套碰到Merlin裸露的肩膀時，他能感覺到Merlin顫抖著。當他們很不幸地需要空氣時，Arthur退開來，只分開了幾毫米。
「Arth──」
又一個吻，這次更狂熱、更充滿慾望。他的手向下移動，抓住Merlin精瘦的二頭肌。Arthur沉醉於Merlin的一切，被他的氣味、他灼熱的體溫吞沒。他如此投入在親吻中，最後才微弱地意識到那輕輕捶打在他胸甲上的拳頭。
「Arthur，」等他們終於再度分開，Merlin氣喘吁吁地說，Arthur無法理解。「我──我沒辦法。」Merlin氣若游絲地說。
「什──？」
「對不起。我沒辦法。」他重覆道，虛弱地推開Arthur，無法直視他的眼睛。「對不起。」他輕聲又說了一次。Arthur還弄不清情況，Merlin便向後退，滿臉歉疚地走進自己的公寓，連一句「再見」或「晚安」都沒說。
我哪裡做錯了？Arthur心想，震驚地盯著Merlin剛才站著的地方。Arthur恍惚地走回禮車，心裡一次又一次重播著剛才的吻。他碰碰自己的唇，仍能感受到Merlin嘴唇印在其上的溫度。他每一次心跳，心都微微疼痛。
真愛的初吻。一個未來的預告，對他們將共度的人生的驚鴻一瞥。真希望那天早些到來。
隔天Merlin沒提到那個吻，Arthur亦然。像是個兩人共享的秘密。
「所以你為什麼不和你媽一起去度假？遊輪之旅，對吧？」Arthur問道，越過Merlin的肩膀看咖啡廳菜單。
「這個嘛，你沒有我太久會死掉的，這是第一點。再說，我想她和幾個姐妹淘一起去玩會更好。」
「不和自己兒子出去？你知道什麼叫家庭旅行對吧，Merlin？」
「只要心裡有家人，去哪兒都是家人，Arthur。我媽不需要我陪。我想要她好好去玩，不必擔心我。」
Arthur翻了個白眼。「我的公司可是替她們付了一個月的玩樂錢。」
「至少她們玩得開心囉。」Merlin向服務生禮貌地微笑，點了份咖啡及香蕉瑪芬蛋糕。
Arthur也點了自己的份，不顧Merlin的反對付了兩人的帳。
「你已經付我足夠的薪水了，不必替我付咖啡和食物的錢。」Merlin抱怨道，把已經拿在手上的二十塊錢丟進小費箱裡。
「謝謝！」服務生向Merlin燦爛地微笑，但Arthur冰冷地瞪她一眼，她的微笑立刻變成驚恐的表情。
「嗷，Merlin。」Arthur咆哮，揉著肋骨上剛才被Merlin肘擊的地方。
「別嚇她。」Merlin嘶聲說，推著Arthur到等候區去。「你開完會後總是脾氣很差。」
他的表情和會議一點關係也沒有，但Merlin不需要知道。Arthur順水推舟地說，「拜託，Merlin。」伸手從櫃台上拿走他們的飲料和食物。「和法務部開完會之後沒人會心情好的。」
「那倒是真的，但至少要有禮貌嘛。」Merlin接過他的咖啡和瑪芬，一口咬下，然後因味蕾上的糖份快樂地呻吟出聲。他又咬了一口，沒注意到嘴角都沾上了蛋糕屑。「好好吃。」
Merlin發出的聲音雖然是完全純潔的，但聽來可不是如此。那聲音在Arthur耳中聽來簡直是猥褻，他不禁好奇Merlin在情慾中會發出什麼聲音？是否也一樣甜蜜？一樣放蕩？「你說了算。」Arthur沙啞地說。
「我的香蕉瑪芬大勝你的培根蛋。」Merlin把剩下的瑪芬全往嘴裡塞，句子的後半句說得模模糊糊的。他用空出的手打開門讓Arthur先出去，再跟在他後面坐上停在店門口的車。
「接下來是什麼？」Arthur咬下他的培根蛋瑪芬。「要是再來一個財務會議……」
「不是，你個豬頭。」Merlin打開他的咖啡，香氣滲入了皮座椅中。他微笑著深吸了一口氣，然後蓋回蓋子，啜了一口。「回辦公室和香港分公司開視訊會議。」
「聽來不壞。」Arthur頑固地說，調整了下坐姿。「你要是再說一次我的培根蛋瑪芬比你的香蕉瑪芬難吃，我就要幹些誇張事了。」
「像是？」
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「你個混帳！」Merlin一邊走進大廳一邊怒吼，把領帶抓在手裡。「我真不敢相信你用我的領帶擦嘴！」
Arthur滿不在乎地聳肩，但臉上的壞笑透露了他的勝利感。
「我會報復你的。」Merlin說，試著表現得很嚇人，但他領口打開的樣子只讓他看來更可愛了。
「我倒想看你試試，Merlin。」Arthur大笑，但他回頭時，Merlin張大眼睛僵在那兒。「Merli──」
「Gwaine？」Merlin輕聲說，好像說得太大聲便會令這名字消逝無蹤似的。他說出這名字的語氣如此輕柔，像一陣輕撫，他似乎無法相信自己的眼睛。
恐懼令Arthur全身的血液都冰冷了。他轉身，順著Merlin的視線看去。
有個男人靠在接待櫃台邊，正激動地和Freya說著話，看來頗為急切。他挪動腳步時，厚重的馬汀鞋(Doc Martens)在大理石地面上留下了些微泥巴。棕色的皮外套和起皺的軍綠色背心相當搶眼。
Gwaine不一樣了。他和Arthur從私人偵探那得到的照片相比大不相同，但又完全沒變。Gwaine那頭深巧克力色的頭髮長長了，綁成一個鬆亂的馬尾。他的笑容沒有變，看見Merlin時，他露出了大大的笑容。
Arthur還來不及做任何事，來不及伸手拉住Merlin，Merlin已衝過去，離開了Arthur……
撲進Gwaine的懷裡。
身材健壯的Gwaine馬上大笑著把Merlin舉起來轉圈，然後將他抱緊，額頭相貼。「Merlin。」他說，快樂得喘不過氣來，接著抬頭吻了Merlin。
Arthur眼前一片血紅。
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