作者：Clea2011

譯者：Nolanda

原文地址：http://archiveofourown.org/works/2193282/chapters/4803375

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Merlin緊張地跟著Gaius走向國王的房間。他從來不喜歡靠近Uther，國王屠殺任何有一點點魔法跡象的人的名聲實在令人作嘔。再加上上次他威脅Gwaine若公開談論Arthur，要對Gwaine作出的處罰。Merlin告誡自己一定要緊緊閉上嘴。並不是因為他會說出傷害Arthur的言論。他意外地發現自己挺喜歡王子的。太過喜歡了，如果他肯承認的話。要是Arthur恢復了，他一定馬上把Merlin丟到一邊的。

他們走進房間時，Uther頭也不抬地繼續寫著字。Merlin心想那是不是某個可憐巫師的死亡判決。

「Gaius。有事要報告嗎？」Uther疲倦的語氣透露出他不認為答案是肯定的。

「是的，陛下。」

Uther停筆，驚訝地抬頭。「真的？」

「我們也許找到了能讓王子復元的方法。」

Uther露出了罕見的笑容。「真是太好了，Gaius。」

「也許吧。破除這個咒語的方法，是愛。」

「愛？」

「真愛……我們認為是真愛之吻，書非常破舊，我們不能確定。但我們判斷這是讓Arthur擺脫咒語的方法。」

「真愛之吻？」Uther重覆道，站了起來。Merlin注意到，他臉上已經沒有笑容了。

「書上看來是這麼說的，是的。」

「我明白了。告訴我，Gaius，你在治療我兒子時，有好好看過他嗎？」

「當然。」

「你難道沒注意到他不只容貌變形，還無法言語嗎？」

「是的，陛下。」

「那麼，」Uther已走到他們面前，並微微傾身，他居高臨下地俯視Gaius。「你認為他要怎麼追求任何女孩的芳心？」

Merlin對Gaius起了巨大的敬意，雖然他未必表現出來。每當國王兇神惡煞、咄咄逼人，Merlin總對Gaius佩服得五體投地。因為Gaius總淡定地站著，對Uther無動於衷。

「這就是破除之法了，陛下。除非我們能找到施法的巫師，但我們已經知道不可能了。」

「一定有別的方法！找出來！」

Gaius小小嘆了一口氣。「大清洗期間陛下燒掉了很多書，很多知識也隨之消失了。」

「你膽敢責怪我？」

「不。我僅僅指出我們能運用的資源有限。我們花了數年才找到這一項資訊。通常一個咒語只有一個對應的解咒法。而這個咒語的資訊如此稀少，要找到另一條路更是難上加難。這大概是我們唯一的選擇了。」

Uther瞪著他，但沒達到任何效果，Gaius只回望著他。

「這不是個選項。」Uther說。「但我們還是會給他找個女孩子。King Lot不是有一大堆女兒，其中一個眼睛看不見嗎？」

「是的，但Arthur唯一的溝通方式是視覺上的，視力缺陷會成為相愛的障礙。」Gaius婉轉地提醒他。Merlin瞪著國王看，心想他到底知不知道什麼叫戀愛。他一定戀愛過的，和Arthur的母親，但實在很難想像。他八成會用最可怕的方法給兒子找對象，而且永遠不會成功。

「一定有方法。」

「把他關在高塔上不會有幫助的。」Merlin插話。Gaius警告地看了他一眼，不快地抬高了眉毛。Merlin低下頭，知道自己會被念一頓。Merlin可是很尊敬那雙眉毛的。Uther看起來也不太高興。

「也許不，」Uther若有所思地說，「但讓他拋頭露面也不會。」

「也許找個心地善良的女孩，陛下。富包容心的女孩。Mithian公主以明理聞名，或是……」

「明理的人可不會輕易墜入愛河。」Uther 哼道。「不，我會考慮的。笨一點的比較好，不深思熟慮的，只想要皇后頭銜的。Mithian太理性了。我們要找一個不在乎自己嫁給誰，只在乎當皇后的女孩。」

這一定沒好下場，Merlin心想。

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Princess Vivian不是個明理的人。Merlin一看見她就知道了。

她的父親King Olaf很寵她。這在單親又是獨生子女的家庭中很常見。Merlin自己的母親也總是慣著他。但入不敷出的民婦和富可敵國的國王在溺愛孩子的程度上可是天差地別。

公主乘馬車來。她一踏上地面，便開始滔滔不絕地抱怨旅程的不愉快。這只是開始而已。她的房間太小了。新房間風太大了。食物不夠熱，食物太熱，食物太鹹。派給她使喚的女僕太沒用。第二個更沒用，還被她罵哭了。

Merlin在Morgana的房間裡發現Gwen和Morgana正在安慰那個女僕。他不知道她們是出自於好心，或只是想停下那女孩響亮的抽泣聲。

他尷尬地在門邊站了一會兒，等她哭完，但她一直哭個不停。後來Morgana抬頭叫他進來。

「那個妖婆Vivian幹的好事，Merlin。你不能讓她看見Arthur。她太惡毒了，Arthur會受傷的。」

Merlin已慢慢地和Morgana熟稔起來。她時而帶刺，時而和氣，但她是少數仍常來探望Arthur的人，光是這點就在他心中有很高的評價。

「我阻止不了。」他告訴她。女僕仍哭個不停。Gwen一隻手臂環著她，柔聲安慰，但起不了多大效果。「國王堅持要Arthur下來用晚餐，好正式介紹他們認識。」

「Uther瘋了嗎？」Morgana厲聲說，「晚餐是最差的安排了。Arthur平時就笨手笨腳，還要他在客人面前用餐……」

「到時我會伺候他用餐，確保他的食物先處理好，比較方便他進食。呃……還有，國王說你得把Gwen借給Princess Vivian。」

Gwen恐懼地抬起頭。「我？」

「我才不要！」Morgana起身。「Gwen，你待在這裡照顧Ellen。Merlin，跟我來。」

Merlin迅速拋給Gwen一個擔心的眼神，然後急忙跟上Morgana。國王的養女在必要時能走得飛快，他得小跑步才跟得上。

「我們去哪兒？」在他們走過走廊時他問道。

「去見Uther。」

Merlin就是怕她這麼說。Uther稍早時不太高興，因為他告訴Merlin晚餐的安排時，Merlin指出讓Arthur在眾目睽睽之下用餐不是個好主意。等他聽到Merlin把這件事告訴Morgana，反應一定更不好。

「我可不可以在外面等？」

「胡說。我需要你替我撐腰。」她拍打Uther的房門，等也不等便直接推門進去。

「我想國王應該沒興趣聽我說話。」Merlin告訴她。但他還是跟著進去了。他覺得最近自己太常被拖去見國王了。這對一個台面下的巫師而言實在太不安全了。

Uther坐在桌後寫著字。他抬起頭，看見是Morgana而露出了微笑，但注意到她身後的Merlin後笑容隨即消失。

「Morgana。和Arthur的男僕。」他瞇起眼睛。「我相信這和你今天早上的失言無關。我們現在正好有空著的木枷。」

「我認為Merlin說得對。Uther，你怎麼可以讓Vivian接近Arthur！她一定會待他非常惡毒的。」

「解咒方法是真愛之吻。他待在塔裡要怎麼認識他的真愛？」

「他的真愛不可能是Vivian。她除了鏡子裡的自己誰都不愛。」

「所以說她會為了當上皇后不擇手段。等Arthur恢復原狀，她就會喜歡上他了。這會成功的。」

「才不會！」Morgana吼道。「你怎麼能這麼殘忍？要是她口出惡言，Arthur沒辦法回嘴，目前為止她已經把兩個女僕罵哭了……還有我絕對不把Gwen借給她！」

「她事後可能會到處亂說Arthur的事。」Merlin插嘴。反正他八成躲不過上木枷的命運了，不如給Uther一個像樣的理由。「她會告訴Camelot之外的人。」

「你還在啊？」Uther吼道，但怒氣消退了一些。Merlin心想，也許國王有聽進去。

「我知道您不喜歡別人八卦Arthur的事，我想……」

「安靜！」Uther怒吼，「出去！」

「這不是Merlin的錯，」Morgana抗議道，「他說得對，Vivian會亂說話……」

「出去！」Uther命令道，「兩個都給我出去！」

Merlin不得不欽佩Morgana。他想馬上奪門而出，但她直挺挺地站著，直視國王的眼睛，再次聲明他們是正確的，才昂首闊步地走掉。Merlin沒回頭看國王臉上的表情。

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Uther不是會聽取別人意見的人。女人的意見當然不聽，區區男僕的就更加不可能了。

但Merlin和Morgana說的話仍起了作用。他取消了餐會，改而召Arthur來大廳和Vivian見面。

結果如Merlin和Morgana擔心的一樣糟。甚至更糟。Vivian令人血液凝結的尖叫聲一路跟隨匆匆返回塔上的Arthur和Merlin，丟下Uther洗耳恭聽她的感想高見。Princess Vivian不久後便動身回家了。

所有人都樂見她離去的背影。親近Arthur的人們誤以為國王會因此放棄相親的主意。他們錯了。

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走回房間的路上Arthur一言不發，一臉毅然決然的封閉表情。他不理會和Percival一起站在樓梯底端的Leon，又差點把門摔在Merlin臉上。他還是摔門了，幸虧Merlin動作快才沒被關在外面。他不能沒有Merlin，但現在他只想要一個人靜靜。

「走開，Merlin。」

Merlin當然不聽話，他跟著他走到窗邊。廣場上停著一輛馬車。Arthur低頭看著，那自然是載Vivian離開的馬車。

「我去準備澡盆，讓你放鬆一下……」Merlin提議。

Arthur轉頭瞪著他。「我叫你走開。」

「我不能丟下你一個人。你比那笨女孩好上一千倍。」

「走開就是了。」Arthur回到窗邊，臉貼著玻璃。

「喝杯酒？」

「喝了又能怎樣？Merlin，拜託，我只想要自己待著。畢竟我早該習慣了不是嗎？」

他沒哭，因為他從小被教成一個戰士，永不能示弱。但他從沒這麼想哭過。他知道Morgana曾試圖阻止他和Vivian的會面。但Uther太頑冥不通，太剛愎自用，是他害得Arthur落入這般田地。有時Arthur實在很難不憎恨自己的父親。

Merlin沒走，忠心的傻男僕。Arthur心想他是不是以為他一走，Arthur就會做出跳樓自殺之類的傻事來。這主意其實不差。Merlin正在說話，聲音低沉而急切。

「我們會找到方法破除咒語的，Arthur。我保證。一個不必逼你結婚的方法。你要相信自己，相信我。我能看見……我能看見你真正的樣子。」

Merlin可能腦子糊塗了。大概跟著Gaius燉藥時吸入太多毒氣。Arthur加重了語氣中的不滿。「因為有隻龍告訴你一個預言嗎？聽著，你的龍搞錯了，Merlin。我不可能恢復，也當不上國王。你沒聽見她說的話嗎？她說我是個怪物。怪物。大家都是這麼想的，每個看見我的人。我父親是妄想過度才以為能找到一個願意愛我的女人。」他皺眉看著Vivian出現在廣場上，身旁環繞著許多僕人及皮箱。他突然再次轉身。「誰又願意呢？我不知道你怎麼忍受得了。我每次看鏡子都覺得自己噁心。說起來，這裡為什麼有鏡子？你真想幫忙，就把那鏡子拿走。」

鏡子是Arthur自己要求的，讓他能在見公主前打理自己。Arthur心知肚明，但他不打算承認。

「我可以讓你看看，」Merlin柔聲說，「你真正的模樣。」

「我自己看得很清楚。」Arthur厲聲說。「你還是走吧，不要回來了。我放你假。」他往臥室走去，想把自己關在裡面，最好再摔上門以表心意已決。但Merlin半路抓住他的手臂，將他拉近。

「讓我展示給你看。」

Arthur半心半意地扯了下手臂，並不真的想甩開Merlin。Merlin一定知道他只是做個樣子，他大可毫不費力地掙開。

「這就是我眼中的你。」Merlin說，緊緊摟著他。

「我什麼也沒看見。」

「閉上眼睛。」

Arthur照做了。有時他真想永遠閉上眼。自從認識Merlin後，這個念頭出現的次數少了。但自從父親開始替他找新娘之後又多起來了。

「現在我真的什麼也看不見了。」

Merlin要他別說話。「這就是我看見的，Arthur。這就是你真正的模樣。」

在黑暗中站著一個高大強壯的男人，頭上戴著皇冠，充滿王者之氣。他身穿騎士的盔甲，佩著劍，渾身散發如陽光一般的淡淡光暈。

「看見了嗎？」Merlin輕聲說。

「那不是我。」

「那是我眼中的你。是真正的你。這是世人應當看見的模樣。」

「世人只看見一個怪物。」

「噓，你不是怪物。你是全世界最英俊的人。我會找到方法的。我發誓。就算我得走到世界的盡頭去尋找解咒的咒語。我再也不會讓某些腦袋空空的女孩嘲笑你了。她以後會後悔的。」

有時他真不懂Merlin。但那畫面如此清晰真實。那是他想成為的模樣。所以他沒退開，任自己被Merlin抱在懷裡，凝視著他本該成為的樣子，想把那畫面牢牢記住。

等Merlin放開他，他能看見男僕的眼中仍微微泛著金色光芒。這也令他感到神奇。有時他會忘記Merlin擁有的能力。也許Merlin真能找出破解咒語的方法。某一天。

但現在Merlin又變回一個普通僕人了，而且看起來尷尷尬尬，手足無措。轉身走掉時還在地毯上絆倒了。一點也不像個強大的可怕巫師。

「我去給你拿晚餐。」Merlin告訴他。「你應該泡個澡，放鬆一下。」

Arthur只點點頭，給他一個半心半意的微笑。「你說了算。」

這似乎讓Merlin心情大好。他露出快樂的笑容，往門邊去。

「Merlin。」

男僕停住腳步，疑惑地回頭。

「謝謝。」

Merlin又笑了，然後轉身離開。

Arthur沒再回去窗邊。Vivian說的話很傷人，但他試著不去想她。他想著Merlin給他看的畫面，想著Merlin溫暖的手臂充滿感情地抱著他。

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Vivian離開幾天後，他們首次嘗試讓Arthur騎馬。

如同答應國王的，他們等到傍晚才出發，天色仍足夠他們看見路。Arthur一整天都又興奮又害怕。他幾年前騎的馬已經不在了，就算在也可能太過躁動不合適。Leon精心挑選了最溫和穩重的馬匹，以便Arthur重新適應坐上馬鞍。他挑的是一匹較有年紀的母馬，牠曾馳騁戰場，但現在是專門給貴族女性或孩童騎的馬。

馬廄在他們抵達時特別安靜。廣場不可能清空，Merlin知道Leon已經盡力了，但廣場太大，人潮總是川流不息。馬廄是淨空的，魁梧的Sir Percival站在門口，把閒雜人等擋在外面。

某方面來說，讓人們看見Arthur也許比較好，Merlin心想。很少人會像Vivian那樣反應。人們一開始一定會盯著看，但久了就習慣了。真正的問題在於人們的不理解。Uther對他們的試騎又追加一條規定，Arthur不能在任何不清楚他的狀況的人面前開口。

由於Arthur已經習慣在Merlin和Gaius面前隨心所欲地說話，這對他們來說都是挑戰。當Merlin及穿著連帽斗蓬的Arthur走過庭院時，沒人注意到他們。Merlin心想有朝一日，他們能否說服國王讓Arthur在光天化日之下出遊。在昏暗的光線下騎馬有一定的危險性，雖然騎士們都舉著火把，Merlin也絕不離開Arthur身旁，但還是白天安全，也能騎得較遠。一步一步來吧。首先，他鍆要先把Arthur弄上馬。

「我們是不是該試試女士用的馬鞍？」Leon提出。

Arthur兇狠的咆哮聲令他們全都了解了他的意思。

「還是不要好了。」Gwaine笑著說。「試試這個。」

他搬了一把結實的凳子，放在平靜等待的馬兒旁。「如果這不管用的話，Perce能派上用場，把外面的腳踏階搬來。」mounting block

「我不是你的僕人，Gwaine！」門邊傳來一聲。

「我正在徵人喔！」

Leon翻了個白眼，伸出手臂讓Arthur扶。「來吧陛下。先試試這個。」

幸好凳子夠穩固，Arthur順利上馬。很快調整一下斗蓬之後，他們便可以出發了。Lancelot將馬兒牽出馬廄。

「告訴他我不是女生，不需要人牽馬！」Arthur向Merlin嘶道。

Merlin擔憂地看著他，努力思考該怎麼說才不會被發現自己聽得懂Arthur說話。「我想，」他開口，「等我們離開城堡，就不用牽馬了？我是說，等到了能好好騎馬的地方之後？」他看向Arthur，後者的臉隱藏在斗蓬的陰影下。他猜自己的話大概沒起到多大作用。

Lancelot沒回頭。「沒錯。」他只這麼說。他騎上自己的馬，其他人也紛紛上馬，但他沒放開Arthur的韁繩。一行人快速通過大門，穿過城區，進到野外。Arthur不只一次向前傾，試圖抓回韁繩，但Lancelot緊緊握著。

「陛下，請別這樣，我們就快進入森林了。」Leon說。Merlin心想，他現在大概後悔了。

「別招惹騎士們，Arthur。」Merlin說，「要是他們不想再帶你出來，或者去向國王說這樣行不通怎麼辦，你不想要那樣吧？」

Arthur怒瞪著他。好吧，因為斗蓬的關係Merlin其實看不見他的臉，只能看見他轉頭，但Merlin從經驗得知他現在正被瞪著。Arthur倒沒再試圖去抓韁繩了。

Leon終於認定他們走得夠遠了。他們來到一片草地，城堡高塔的光線透過樹稍依稀可見。Lancelot下了馬，將韁繩遞給Arthur，然後向後退開。

「先慢慢來。」他提醒。

「我已經慢慢來好幾年了！」Arthur厲聲說，雖然只有Merlin能聽得懂他的話。

「別這樣，Arthur……」Merlin開口，但王子已經衝出去了，他只讓馬兒小跑步了幾秒便催促牠加快速度，接著全力衝刺過草地。在漸暗的天色下衝這麼快很危險，但Arthur似乎不在乎。

Leon低聲咒罵著追了上去。Gwaine則放聲大笑。

「我想我們不必擔心Arthur能不能騎馬了。」Lancelot指出。他已回到馬上，但看來無意加入Leon。Leon的馬更快更壯，已經追上Arthur了。

「隨他去吧！他好得很！」Gwaine向Leon喊道，後者沒理會他。

「他騎馬沒問題。」Lancelot評論道，「Leon這點子不錯。」

「別告訴他。」Gwaine呻吟道，「他會變得比現在還討厭！」

「我們到底為什麼要帶你來？」

「國王特地指名要Gwaine來的。」Merlin忍不住開口。Gwaine常常陪同他們一起去圖書室，但Merlin和Gwaine並不熟。儘管如此，他能看出這個人不會輕易將冒犯的話放在心上，喜歡捉弄別人，也喜歡被開玩笑。「他威脅只要Gwaine說了一句Arthur的閒話……」

「我知道。」Gwaine吐出舌頭，大概想證明它還在。「不用提醒我了。我希望這事值得我冒風險。只要哪個像Percival一樣多嘴的傢伙亂說話……」

Merlin看著騎馬小跑著的兩人。Leon追上後沒讓Arthur慢下，而是保持著一樣的速度跟在一旁。從遠處看來，Arthur和一般人沒有兩樣。Merlin糾正自己。Arthur看來和任何一個騎術精湛的好手沒有兩樣。「對Arthur來說是值得的。」他告訴他們。「他一直在說……」他住口，發現自己說溜嘴了。Lancelot以難以解讀的表情看著他。Gwaine則一無所察地看著兩個騎士。「我的意思是，他用寫的……我們把那叫做說話。要花很長的時間……」

Lancelot什麼也沒說，仍然是那副平靜的思索表情。

「是呀，Leon說過。」Gwaine說。「你想他們能找到解藥嗎？沒辦法說話一定很辛苦。」

「你一定會悶死。」Lancelot說。

「好好笑。」Gwaine看向Merlin。「你和Gaius一起在找破解方法，有找到什麼有幫助的東西嗎？」

「我們翻遍了圖書室裡每一本書。目前找到的唯一方法就是愛情。所以我們才得忍受Princess Vivian。」

「可憐的Guinevere。」Lancelot笑道。「要不是Princess Morgana去和國王對質，Gwen就得去伺候那個可怕的女人了。」

「我聽說Uther派人去邀請另一位公主了。」Gwaine告訴他。「真想知道為什麼。還以為那老傢伙想給自己娶個新娘呢。這樣就解決他的繼承問題了。」

「根本就沒有繼承問題！」Merlin厲聲說，「他有Arthur。」

「感人。有趣。非常忠心，非常高尚。但Arthur現在的狀況是當不成國王的。所以就有繼承問題啦。如果我是Uther，我就抓幾個年輕公主，生幾個備胎，以防萬一。」

「你又不是Uther。Arthur是王儲……」

「別被他牽著走了，Merlin。」Lancelot說。「這次是哪一位公主，Gwaine？」

Gwaine得意地向Merlin笑，後者生著悶氣。他不知道又要來一個新娘人選。被寵壞的嬌縱公主對破解咒語一點幫助也沒有，只會讓Arthur心情低落。「Gawant 的Elena，Bohrs和Galahad今早騎馬出去了。」

「我見過Elena一次。」Lancelot說。他看著Arthur。王子和Leon放慢了速度，但沒有和大家會合的意思。

「又一個嬌生慣養的自私公主嗎？」Merlin忍不住說。

「完全不是。她人很好，很可愛，和一般貴族不一樣。她很會騎馬，不輸給任何一位騎士。我非常喜歡她。」

「別讓Gwen聽到你這句話！」Gwaine笑道。

Lancelot看來有點不高興。「我沒有踰矩的意思……」

「當然沒有！天啊，你比Leon還一本正經！」Gwaine告訴他，接著喃喃說著，「至少Leon還有一點幽默感。」

Lancelot銳利地看他一眼。「她會很適合Arthur的，」Lancelot繼續道，主要對著Merlin說。「她喜歡騎馬，對愛情也沒有浪漫幻想。」

Merlin嘆了口氣。他不知道自己對Elena為何如此提不起勁。「如果她對戀愛沒興趣，要怎麼愛上他？」

「我沒那麼說。我的意思是……她的看法比較實際。」

「也許她沒那麼可愛？」Gwaine問道。

「她很漂亮。但……非常笨手笨腳。舉止不像一般公主那麼優雅。我不知道國王會不會有意見。」

「如果能讓兒子恢復原狀，他謝都來不及謝。」Gwaine發表意見。「我的話就會。」

「Uther Pendragon不是會道謝的那種人。」Merlin有點苦澀地指出。

「小心點，你說的可是國王。」Lancelot警告道。「但你說得對，我想他不會欣賞Elena。但如果Arthur恢復原狀了，他會因經驗而成為更有包容心的人，和他的父親不同。他會保護自己的妻子的。」

Merlin對包容心的部分沒多大把握，雖然他相信Arthur會保護所有他認為需要保護的人。但Arthur的孤獨大概只讓他更沒耐心。Merlin抱著希望，也許他能改變王子對魔法的看法，讓他在這方面比父親更仁慈。

「所以，」Gwaine感興趣地倚過來，「解咒的方法是什麼？他們一結婚就生效？還是一上床Arthur就碰地一聲變回來？還是別的什麼？」

「是愛情，Gwaine。」Merlin告訴他。「也許再加上性愛，是的。我們不清楚。我們在一本很古老的書裡找到的，有些文字很難解讀。她必須真心愛他，這點我們可以確定，而不是愛皇后的頭冠。」

「嗯……」Gwaine若有所思地望著遠方的王子。「你知道，Uther真正需要的是自己的巫師，他應該聘一個來破除詛咒。」

Merlin擔憂地看著他，但Gwaine似乎沒有別的意思，他專心望著騎士們。

「誰那麼傻呀，」Lancelot指出，語氣比Merlin預期的更尖銳。「待在Camelot.的巫師…..沒多久就會被國王找藉口殺死了。」

Gwaine聳肩。「只是說說。以毒攻毒嘛。我長大的地方沒有魔法禁令，世界也沒毀滅啊。」

「你不是說你長大的國家是全世界最爛的地方，你就算死也不想再回去嗎？」

「那是因為Caerleon是全世界最差勁的國王。」

Merlin知道這段故事。Gwaine的父親曾是King Caerleon手下的騎士，但在他殉職後國王拒絕給予他頓失依靠的家庭任何援助。這點就不得不稱讚Uther了，Merlin心想。他見過Uther補償Camelot騎士的遺孀，不讓任何人受飢寒之苦。這是其中一個讓Gwaine願意投入他麾下的原因。根據Leon所說，Gwaine宣稱Lance是他的兄弟，兩人以Gwaine的貴族身分一起加入了Camelot的騎士團。就算國王有所懷疑，Caerleon對待忠誠騎士的家庭的態度令他太過不滿而沒有追究。再說，這兩人的優秀表現不言自明。

「你們倆照理說是一起長大的，記得嗎？」Merlin指出。

Lancelot臉色發白。Gwaine則笑了。

「那倒是。照理說你也不該聽懂Arthur說話。」Gwaine指出。「所以我們打平了。」

「你也注意到了？」Lancelot問道。

「對呀。某天我護送他們去圖書室時注意到的。還有今天。我不敢相信Leon竟然沒注意到。」

「你得更小心才行。」Lancelot告訴Merlin。

「我不明白……」

Gwaine擺擺手，顯然不想聽Merlin否認。「我們也許不是親生兄弟，但我們都不是這裡人。你的秘密在我們這裡很安全，也許連那位正經八百的老兄也會替你保密，因為他對Arthur太忠心了，但你真的需要再小心一點。」

Merlin瞪著他倆看。Gaius會宰了他的。他會被那雙高高抬起的眉毛殺死，然後再被沒完沒了地念一頓。

「別告訴Gaius你知道。」他哀求道。

Gwaine仰頭大笑。「Gaius！因為惹他不高興比被國王燒死更可怕！」

「你不懂啦。」Merlin呻吟道。

天色越來越暗，他們漸漸看不清楚兩位騎士了。兩人已放慢速度，轉為輕鬆的小跑，但仍沒有要回頭的意思。

「我們該回去了。」Merlin指出。「天黑了。」

「那就點燃火把吧。」Gwaine告訴他，接著對Merlin的表情翻了個白眼。「拜託，哪門子巫師沒辦法點個火把？這一定是基本中的基本吧？」

「Leon會看見……」

「他會以為你用了打火石。快點，他們要回來了。」

Merlin看向Lancelot，後者贊同地點點頭。公開使用魔法感覺很奇怪。但Gwaine說得沒錯，點火再容易不過了。他早已習慣在Arthur面前使用魔法，如果他輕易在更多人面前使用，遲早會掉腦袋的。

有時人們對眼前的真相視而不見。他希望這件事也一樣。

「我們應該去加入他們，」Lancelot決定。「來吧。」他舉起火把，帶頭前進。Merlin跟在後頭。他不太擅長騎馬，沒什麼信心。他可以想見自己躺在地上，Arthur和其他騎士低頭笑他的畫面。

但這不算什麼，真的，如果能讓Arthur笑出來。Arthur看來前所未見地快樂，用不著Merlin以差勁騎術博君一笑。他向Arthur微笑，為他的改變滿心歡喜。

不知道那位公主能不能看出Arthur的這一面。

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「這次外出騎馬相當順利，陛下。」

Merlin想不懂Leon為何每次向國王報告Arthur的事時都堅持Merlin和他一起。紅髮騎士既不是虐待狂，為人也不壞呀。所以百般不情願的Merlin又站在痛恨魔法的國王面前了。Leon似乎沒注意到Merlin的魔法，可能也不曉得自己害Merlin心靈受創，但Merlin認為就算不會魔法，也沒幾個人不怕國王的。顯然Leon人沒Merlin以為的那麼好。Merlin站在高大騎士的陰影下，希望國王不要注意到他。

「太好了。有被人看見嗎？」

國王就只關心這個，Merlin心想。他丟臉的兒子有沒有被人看見。他才不在乎自由自在地在野外騎馬讓Arthur多麼快樂，只在乎避人耳目。

「沒有，陛下。」Leon咬著下唇，接著繼續說。「Arthur騎得非常好。斗蓬也成功遮蓋住全身，沒引起注意。我們在想能不能讓他偶爾加入巡邏？或是去打獵？」

「晚上？」

「我們考慮白天出去。」

「不可能！如果被看見……」

「我們可以一大早出發，在天剛亮時回來。人們不會注意到和一般的巡邏或打獵有何不同，也許時間花得久一些罷了。」

「風險太大了。如果人們知道他的狀態有多差……」

「人們知道的。」Merlin插嘴。他感覺到國王怒瞪著他，為他的貿然發言而不悅，但他仍繼續說下去。反正遲早要上木枷的。「Arthur的前一個僕人說了不少，人們也總是問我他的事。不知情的人捏造出來的故事有時比真相更糟糕。」

「如果被我抓到你亂說話……」

「我絕不會對Arthur做出那種事。」Merlin堅決地說。Uther沒繼續威脅他，只點了點頭，所以他一定說得很有說服力。若是別人，這樣的反應能稱得上滿意了，但對象是Uther，所以顯然不可能。

「諒你也不敢。」

Leon不自在地動了一下。Merlin不禁好奇Leon帶他來是否為了轉移Uther的怒氣。「說回巡邏的事……」

Uther瞪著他。

「這對Athur來說意義重大。」Merlin補上。

「我們會非常非常小心的。」Leon繼續道。他真的很勇敢，Merlin心想。要不是他已經越來越了解Leon，他會看不出Leon緊張的小跡象。「如果您能看見他騎馬時多麼自信，進步多大……」

「他能說話了嗎？」

Leon瞥向Merlin，然後又移開視線。這表示他知道了嗎？Merlin不確定，他也不打算問。「不能。」

「他得恢復說話能力，Leon。如果沒人聽得懂他，他是沒辦法當國王的。騎多少次馬都改變不了這點。想帶他出去就去吧，但……」他看向Merlin，眼中有一絲不悅。「……如果出了事，責任都落在你們兩人頭上。」

「謝謝您，陛下。」Leon有禮地鞠躬，轉身離開。

「小子，一句話。」

Merlin僵住了，他不安地看看Leon，再看向國王。他很感激Leon沒離開他，但仍感到一陣寒意竄下脊椎。

「再過一兩天Elena公主便會抵達Camelot。她沒有Vivian那麼輕浮，接受Arthur的可能性也較大。你要負責讓Arthur衣著得體，好參加晚宴。你將會和我的貼身僕人及他的助手一起伺候用餐。要無微不至地照顧Arthur，別讓他出醜，必須給Elena最好的第一印象。叫Arthur別在她面前發出那種可怕的聲音。我們會告訴她符咒把他弄啞了，但他可以用書寫和她溝通。」

「是的，陛下。」Merlin停了下，「某些食物比較方便Arthur進食，也許廚房能配合調整菜單？」

Uther驚訝地看著他，露出了幾乎算是高興的表情。「好主意。把清單列出來，交給我的男僕。也列一份該避開的食物清單。」他停了下。「我想身為Gaius的學徒，你有讀寫的能力？」

「我能寫，也有大量閱讀的學習。Arthur給我的指示是用寫的。」

Uther滿意地點點頭。Merlin真想把這一刻放進瓶子裡保存起來。他以後會需要的。

 

= = =TBC= = =