「艦長，」她簡潔地說，語氣完全專業，但眼裡仍有舞動的笑意。「醫療室有一項緊急要求需要你的授權。」

Jim吃驚地眨眨眼，懷疑地問道，「真的？」

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穿梭機一停好，Rand就站在艙門外等著了。Jim看見她的藍色眼睛掃過他和Spock走出來時相牽的手。她露出一個小小的笑容，然後又忍住了，但她眼旁的笑紋加深了。

Jim瞪著她，看她敢不敢發表意見。

「艦長，」她簡潔地說，語氣完全專業，但眼裡仍有舞動的笑意。「醫療室有一項緊急要求需要你的授權。」

Jim吃驚地眨眨眼，懷疑地問道，「真的？」

醫療室大概是整艘船上唯一一個不需要Jim授權許可的部門了。緊急醫療狀況是最高優先，所以CMO能全權處理。Bones把所有船員的健康扛在肩上，所以只要有醫療用途，不管他想帶什麼上船都可以。或至少他宣稱有醫療用途的就可以。舉例來說：醫療用白蘭地。

「是的，艦長。」Rand說，並遞出PADD。

Jim放開了Spock的手，掃過螢幕，他差點嚇得弄掉了PADD。

「Jim，在第六層甲板的觀景廳有為你和那迷你妖精準備的晚餐。你欠另一個人人情。在晚餐冷掉之前快給我滾過去。 – McCoy」

靠，Bones太讚了……就我欠他人情的次數看來，等我三十歲就要把屁股給他了。想到在不可知的未來不知道要給他的好朋友當白老鼠多久，Jim壓下一陣恐懼的顫抖。Jim快速在螢幕上敲了句道謝，接著把PADD交回Rand手上。「替我還給McCoy好嗎，文書官？」

「是的，長官。」Rand說。她拋一個笑容給Spock，然後轉身以她迅速的「姐無人可擋」步伐走掉了。

「我還有一個驚喜！」Jim向Spock笑著說。他伸出手，沒有Spock的碰觸，他覺得冷了。

Spock疑問地挑起一邊眉毛，伸手牽住Jim。

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「好……現在我該承認了，這個不是我準備的。」Jim慢慢地說，他和Spock站在觀景廳的大門前。

搖身一變的觀景廳令Jim驚訝不已。這裡原本有各種大小的家具，從長沙發到單人扶手椅及矮桌都有。它們原本是被固定在甲板上的，但現在所有家具都被移開了。取而代之的是一張鋪著白色桌巾的小圓桌，兩旁各一張高背木椅。桌旁有一台推車，上面裝滿食物托盤，托盤上蓋著精緻的銀質圓罩。整個房間是暗的，只有小小的白色燈光散布在地上、牆上及從天花板上懸掛下來，令Jim想到聖誕節的燈泡。再加上窗外飛逝的星星的景象，產上了一種桌子飄浮在宇宙中的錯覺。

這裡甚至還播放著輕音樂。Jim聽起來像是純吉他演奏，但他不太確定，因為他的音樂品味更偏向大聲、瘋狂的曲速前老歌。有一樣東西點醒了Jim──現在他可知道哪位愛管閒事的文書管有插一腳了──一枝盛開的長莖紅玫瑰，插在桌子中央的細長玻璃瓶裡。瓶子兩旁是兩支插在銀燭台上的錐形白蠟燭。

蠟燭已被點亮了，像是有人搶在他們之前進來過。

Jim可能是最不懂羅曼蒂克的男人了，但就連他都知道以第一次約會的晚餐來說，這真是完美至極。

「非常令人讚嘆。」Spock環顧四周後說。

「是啊，你可以再說一次。」Jim贊同道，感到非常佩服。他可以因為這個給Rand和Bones加薪嗎？下次登岸假期他一定要請所有有幫忙的人喝個幾輪。就算給他一整週來計劃，這個也能完勝所有他想得出來的點子。

不管他想了多少次，說了多少次，事實仍是事實：他擁有全星聯最棒最讚的的船員。

「非常令人讚嘆。」Spock面無表情地又說了一次。

Jim大笑了起來，並把那名青少年拖進房間。「你再這樣下去，我就再也不相信你說你沒有人類的幽默感了。」

「我的確沒有。人類幽默感非常複雜，我時常無法理解其中微妙的差別。」Spock馬上回道，但嘴角的一抹笑意出賣了他。

「好吧，但你和我在一起的時候不必擔心那個，我沒那麼難以捉摸(I’m not a subtle guy)。」Jim說，並打開一個銀罩子。香菇玉米粥的奶油大蒜香氣伴著白色蒸氣襲來，那美味的氣味Jim馬上開始流口水。Jim嚥下嘴裡爆發的洪水。

「你的頭腦錯綜複雜，非常精細微妙(It does not lack for subtlety)」Spock平靜地說，雖然他正傾身嗅聞。

Jim覺得自己臉都紅了。天啊，他太捧我了。如果我的頭變得更大，Bones永遠不會原諒他的。

Spock轉向他，挑起眉毛。「你的頭圍為何會增加？」

Jim嚇了一跳，然後他想起在瓦肯人的接觸心靈感應中，想法和情緒一樣會被傳達出去。「只是個說法而已。我們開動吧！」

現在的問題是，該怎麼以單手餵飽他隆隆作響的肚子，而不會搞得一團亂。

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「Captain Kirk，請速到艦橋。Captain Kirk，請速到艦橋。」

Jim正和Spock說故事說到一半。他有個奇怪的感覺，認為過去幾天內自己知道了很多Spock的事，所以他也該多分享些自己的故事作為回報。這不正是約會的重點嗎？

所以他說了待在河岸鎮時比較快樂的回憶，也解釋了他十五歲時就已經留下慣犯紀錄的原因之一(他其實有好幾個原因)。Spock聽得津津有味──當然是以非常瓦肯人的方式──對於Jim一無聊就去偷陌生人的車兜風的事，而且Jim當時還挺常無聊的。至少在他沒在替別人口活兒的時候(原因之二)。

Jim正邊笑邊說，他後來專挑他知道有點小毛病的車子偷，把車子修好後再還回去，所以很少被車主舉報──不這樣的話他的紀錄會有五倍長──這時候他被艦橋呼叫了。

Jim鬆開Spock的手指時感到一閃而過的不捨，他起身回應呼叫。

「艦橋，我馬上過去。Kirk完畢。」Jim對通訊器說。

他轉向Spock，後者也面無表情地看著他。

「噢，我真的不想提早結束，但是──」

「我懂，Jim。」Spock打斷他。「你是艦長。你的職務自然為最高優先。你不需感到任何負面情緒。縮短社交約會的時間是符合邏輯的。」

Jim端詳Spock的表情，但從那張面無表情的臉上讀不出Spock有隱瞞想法的意思。Spock能理解令他馬上鬆了口氣。他從經驗中得知，不是很多非軍方人士能理解他因職務而中斷……某些事情。大部分人會生他的氣。雖然他有信心自己的大副能理解中斷約會的必要性，他卻沒把握青少年的Spock會有一樣想法。

他還以為自己已足夠了解這個年輕人，不會低估他了。

「謝了，Spock。」Jim說，走開時臉上仍掛著笑容。他在門口停住了。「我們絕對應該再約會一次。」

「同意。」

Spock堅定的同意是Jim衝向渦輪電梯前聽到的最後一句話。船員們靠到牆邊讓出路來。他跳出電梯走進艦橋，離接到電話還不到三分鐘。

「Captain on the bridge.」Beta班次的通訊官阪本少尉說，他的聲音像低沉的鐘聲，獲得了全部艦橋人員的注意力。

幾位船員看見Jim穿著便服而多看了一眼，但馬上又繼續工作，沒做其他反應。

「艦長。」Uhura說，眼中透露出鬆了一口氣的神色，但語氣仍波瀾不驚。她從艦長椅中起身讓Jim坐下，站在他身旁，「Hernandez中尉確認有個感應器已鎖定了獵戶座的船。」

Jim轉動椅子面對科學站。他嚴肅地說。「讓我看看，Hernandez中尉。」

「是的，長官。現在顯示在螢幕上。」

艦橋的大螢幕馬上切換顯示出科學站的螢幕畫面。上面有個特別的橘色亮點，如果它不是跟曲速航行的企業號以同樣速度前進的話，很容易被肉眼誤判為一顆星星。

這就確定了。他們被一艘獵戶座的船跟蹤了。之前的「假如」和「也許」通通可以丟一邊去了。這就是那個等企業號一弱下來就攻擊的掠食者。

但這不會發生在我當家的時候。尤其不會發生在我的船上。Jim憤怒地想著。

「可以放大影像看得清楚些嗎？」Jim在一陣沉默後問道。

「感應器顯示它和企業號保持一個秒差距的距離。」Hernandez說明。「我們現在的速度太快，和它又離得太遠，我無法得到比這個更清楚的影像，艦長。」

「至少我們知道它在那裡了。」Uhura說，交叉手臂瞪著螢幕。

「Uhura，我要全部部門待命。」Jim命道。

「是，艦長。」她說。她走向通訊站，Jim能看得出她正在控制自己只向阪本少尉傳達Jim的命令，而不是直接搶過通訊站。

Jim比較想馬上宣布紅色或黃色警戒，但警戒信號會自動啟動防禦信號，獵戶座人可能會起疑心。他們不能讓敵方知道他們已經發現對方了。尤其他們現在離Cygnet十四星及它的星際基地還有好幾天的航程。

Jim直接呼叫輪機室。「Scotty，我要進入曲速三，我們可以維持住曲速三嗎？」

「可以，艦長！」Scotty馬上回答。「但不可以再快了。我是說真的！我們計算過，把壓力源切成十份(We ‘ave the math for the stressors down to ten decimal places. 看不懂。)，所有讀數都指向同一結論。曲速三，可。曲速四，只能一次五分鐘，不然企業號的引擎就要出大問題了。」

「好。謝謝你，Scotty。Kirk完畢。」Jim說。他抬起頭。「McKenna舵手，進入曲速三。」

「曲速三。是的，艦長。」McKenna說，手指飛快地操作著。

Jim靠在椅背上，默算改變後的航程。以曲速三航行後，他們的航行時間會縮短至三天左右──或說2.97326天，如果Spock在艦橋上的話就會這樣糾正他──這段時間內他們得和敵船保持距離。

Jim突然想到一件事，他問道，「Hernandez，我們的感應器掃瞄有可能被他們偵查到嗎？」

「不太可能，長官。」Hernandez馬上說，從科學站轉過身來面對他。「以他們保持的距離，我們的掃瞄只會被當成宇宙背景的放射波之一。但是，」他猶豫了一下，眉毛皺在一起，「考慮到我們對獵戶座船隻的了解甚少，我不能保證。」

「自從你偵查到他們之後，他們有任何動作嗎？」Jim問道。他感覺自己的思緒像也進入了曲速，腦中飛快地想著可能面臨的一個又一個危險，並思考著一個又一個計劃。他逼自己先緩緩，先聽船員報告後再作出下個決定。

Hernandez給予否定回答後，渦輪電梯打開來，McCoy走進了艦橋。

「發生什麼事？」他質問道。「我們不是正在曲速航行中嗎？為什麼有待命警報？」看見Jim穿著便服，他的眉頭皺得更深了。「你不是正在和那小鬼約會嗎？」

Bones停下腳步，雙手按在臀部上。「拜託，告訴我你沒拋下Spock！」

船員們的笑容、偷笑聲及會心的眼神令Jim怒瞪著他最好的朋友，雖然他臉都紅了。

「現在不是時候，Dr. McCoy。」Jim警告他。

McCoy哼了一聲，顯然一點也沒被威嚇到。「如果情況真那麼危險，你就該啟動紅色警戒。艦長。」

後面補上的頭銜才真的令Jim想嘟嘴。他忍住了，並伸手指向艦橋的螢幕。「我們終於確認了獵戶座的船的存在，那樣還不夠你緊張嗎，Bones？我看要來幾艘克林貢戰艦才夠你看吧。」

McCoy沒理他，逕自皺眉看著螢幕。「所以那東西真的是追著我們來的。該死，好像嫌宇宙還不夠危險似的。」

Jim做好聽Bones滔滔不絕地細數各種太空旅行的危險的心理準備，這已經是第……耶穌啊，快要破三位數了。

但Bones出乎他意料之外。

「我要你在十分鐘內到醫療室來。」McCoy嚴肅地說。

「什麼？為什麼？」Jim警覺地問道。他的脖子感到了刺痛的幻覺。照這個頻率看來，他當上艦長還不滿一年就要對無針注射器產生恐懼症了。

McCoy哼了一聲。「有幾個詢答機完成了。」他指向螢幕上的影像。「那個表示我們已經沒時間了。我要把你的手術時間提前。」

這點子不錯。Jim向自己承認。他嘆了口氣，好像自己做出了多大讓步一樣。「好吧，Bones。待會見。」

「你是下一個，代理大副。」McCoy嚴肅地向Uhura說。

Uhura睜大了眼睛，然後很快地點了頭。「好的，Dr. McCoy。」

「你看，Jim，這才是對待CMO正確的態度。不質疑，不抱怨。」McCoy說，然後轉身並大聲抱怨某位尖耳朵大副也該學學，還有某些星艦軍官不兇一兇就不會聽話搞得他煩得要命。

「你應該要反抗一下的啊。」渦輪電梯的門一關上，Jim馬上認真地對Uhura說。「如果你那麼快就妥協，他就會知道你會怕，然後──」Jim假裝悲傷地搖搖頭，「──一切就完了。」

「是的，艦長。」Uhura說，聲音諷刺地令Jim忍不住笑了。「我會盡全力跟隨你勇敢傑出的榜樣。」

聽到船員們的笑聲，Jim笑得更開了。看見獵戶座船隻的緊張氣氛消退了一些。並沒有完全消失，但船員們的肢體動作都沒那麼緊繃了。

Jim讓大家享受了幾分鐘輕鬆的氣氛，然後站起身。他稱讚了Hernandez，並請他轉達他對科學部的讚賞。Jim也要他將每位有功船員的名單寄到他的通訊信箱裡，他要一一在他們的檔案裡表彰他們的功勞。

離開前，他命令道，「Uhura，控制權交給你。隨時讓我知道最新情況，告訴所有值班的指揮官，敵船一有動作就馬上通知我。」

「是的，艦長。」Uhura應道，並在艦長椅上坐下。

Jim花了一秒欣賞她的鎮定自若。沒人能從她的聲音或表情──可能除了心電感應者──看出她接管大副大位的自我懷疑及焦慮。

Jim在心裡拍了拍自己的背，覺得自己真是太會看人了。然後他走進渦輪電梯，向醫療室去。