Arthur的生日來了又走，什麼事也沒發生。他沒錯過當天的馬戲雜耍，沒錯過吟遊詩人的演出，沒錯過任何一個安排在生日當天的活動。他並不怎麼在乎這些表演，大臣們刻意把他比較沒興趣的慣例活動排在當天，好讓大家在瘋狂八卦時有些事情做。但既然什麼也沒發生，他也只好當個稱職的壽星，全程看完了慶祝節目。

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Arthur的生日來了又走，什麼事也沒發生。他沒錯過當天的馬戲雜耍，沒錯過吟遊詩人的演出，沒錯過任何一個安排在生日當天的活動。他並不怎麼在乎這些表演，大臣們刻意把他比較沒興趣的慣例活動排在當天，好讓大家在瘋狂八卦時有些事情做。但既然什麼也沒發生，他也只好當個稱職的壽星，全程看完了慶祝節目。

或說，全程看Merlin看完了慶祝節目。

有個鄉巴佬男僕好處多多，所有你習以為常的事對他來說都新奇得不得了。看他像個小孩子一樣跳上跳下，為了神奇的雜耍驚呼拍手，或一臉陶醉地沉迷於冒險詩歌的韻律，比看表演要有趣多了。一直到準備就寢了，Merlin仍精神奕奕，亢奮地談論著方才的表演。

「到底是怎麼做到的，我是說，他到底把絲巾藏在哪裡──」

「嗯。」Arthur往床上一倒，「我很高興有人看得很開心。」

「噢。」Merlin的聲音突然變小了，「聽我講這些很無聊吧。」

Arthur想了一下。

「不，我真的很高興你看得開心。吟遊詩人講到主角被殺死的時候，你還哭了。」

「我才沒哭。」

「講到主角的靈魂回到老家時你又哭了一次。我都知道，哈哈。你真是個女孩，Merlin。」

Arthur閉上眼，很快便發出均勻的鼻息。他沒注意到男僕微微泛紅的臉頰。

 

 

Merlin只想知道他該拿城裡肆虐的瘟疫怎麼辦，無辜的人民一個接一個倒下，Uther指派了數個搜查小隊四處破門尋找魔法的蛛絲馬跡。Gwen的父親，城裡的鐵匠Tom也倒下了，

他心急如焚，不想聽這隻醜蜥蝪又臭又長地講一堆命運啊硬幣什麼的。

「如果Arthur真的是我命運的另一半或是硬幣的另一面，那不就代表我們是靈魂伴侶嗎？」他終於失去耐性了，「說點實際的好不好，再這樣下去大家都要死了，我也活不到二十歲了。」

「你沒聽懂，年輕的法師。」Kilgharrah幽幽地說。「你和他掌握了這片大地的未來，是凌駕於世間一切靈魂伴侶的存在，我說的是一個新時代的開端啊。瘟疫對現在的你來說也許很重要，但長遠來看，只是一顆小石子罷了。」

Merlin要被牠氣死了。

他就是個笨蛋，總是不聽Gaius的勸。他的符咒治好了Tom，但卻讓Uther把矛頭指向了鐵匠的女兒。Gwen被抓起來了，這都是他的錯，他怎麼不動動腦子呢。

做為一個剛醒悟自己沒腦子的人，他做了一件更沒腦的事──

「是我幹的！我用魔法救了Gwen的父親！」他衝進會議廳大聲自首「Gwen不是你們要找的巫師！我才是！」

他預料到了Uther和Gaius的表情，也預料到了騎士會馬上行動，但他沒猜到的是Arthur的反應。

「父親！」Arthur跳了起來，一口斷定Merlin不可能是巫師，然後開始胡謅一點道理也沒有的謊言，說他被愛情沖昏了頭，被Gwen迷得神魂顛倒……這麼信口開河的胡話竟然也有人要信，Merlin被打了個措手不及，就這麼愣頭愣腦的被請出去了。

一直到整件事情落幕了，Merlin才被自己嚇出一身冷汗。他到底在想什麼，竟然把自己的腦袋雙手奉上？要不是有Arthur……後果他想都不敢想。

認識自己是一個痛苦且永不停止的過程。又一次從被Uther下令逮捕的惡夢中驚醒的Merlin認知到了兩件事。第一：他遠比自己以為的更莽撞。第二：他比自己希望的更依賴Arthur的保護。

不應該是這樣的，他翻了個身，懊惱地揉揉頭髮。他應該要能兼顧保護Arthur和照顧好自己，而不是反過來。

再謹慎一點，再冷靜一點。下次碰到問題時，一定要更漂亮地解決。

他想了一下Kilgharrah說得不明不白的硬幣兩面的比喻，他可以想像自己一直待在呆瓜王子身旁，像今天這樣舉著火把並肩作戰。也許牠的意思就是這樣？要是牠話中有話，這個說法聽起來的確很像靈魂伴侶……太傻氣了，又不是十歲小女孩，還幻想自己和王子是一對呢。Merlin逼自己把這個念頭拋在腦後。睡吧，一切問題都會迎刃而解的。Merlin安穩地沉入了夢鄉。

 

Arthur太天真了。他以為Merlin只是個腦袋有點問題的男僕。不！他是全Albion最無腦的白痴！

Merlin在眾目睽睽下喝下了那杯酒。一開始，他看起來沒有任何異狀。Arthur鬆了一口氣，正要搶在國王前斥責自家不懂規矩的男僕。下一秒，Merlin便痛苦地抓住喉頭，隨即失去意識向後倒去。

Arthur一個箭步衝向前，將他失去意識的身體抱起來。他毫無生氣的臉頰白得像雪，令Arthur的心瑟瑟發抖。

Merlin是為了他才喝下那杯毒酒，這都是他的錯。

Gaius才剛說有種花能做出解藥，Arthur下一秒就上馬了。沒獲得父王的准許，沒時間帶上幾個騎士隨行。如此魯莽，如此輕率。但他不管，他只想著一朵救命的小花。

一朵救命的小花，讓昏迷的Merlin睜開那藍色的眼睛，讓花朵的紅潤重現在那銳利的顴骨上。然後Arthur可以盡情對他吼叫，那麼魯莽，那麼輕率，就這樣把毒酒往喉嚨裡灌。但他做不到，他爬不上一小段懸崖。Arthur感覺到一陣怒火夾雜著恐懼淹上喉頭。他的Merlin在等一朵小花，但他卻摘不到。

在絕望和痛苦的黑暗中，他眼前出現了一球飄浮的藍光。

在那一瞬間，Arthur相信自己的祈禱獲得了答覆，相信了命運，相信了奇蹟。

Uther的聲音在他腦中說這是魔法的陰謀，是算計的陷阱，但Arthur欣喜得無法理會。美妙夢幻的藍色光芒照亮了陰暗的洞穴，Arthur艱難地前進，終於將珍貴的花蕊握在了手裡。

Merlin終究是救回了一條命。Arthur沒有守在他床邊看他張開眼睛，沒有一聽到消息便飛奔去探病。他把自己關在房間裡，陷入了沉思。魔法是邪惡的，是腐蝕人心的罪惡。但那藍色光芒如此美妙，讓他心中充滿了希望和決心。那絕不是邪惡魔法，而是命運的顯靈，不可知的力量。不管怎麼想，命運的手指都將他指向Merlin。也許Merlin是謎團的構成，也是謎團的答案。但這究竟代表什麼，他想不明白。

他必須見見Merlin。

一直到踏進御醫的房門，看見仍有些虛弱的Merlin向他怯怯地一笑，情緒的浪潮才突然將Arthur滅頂。他突然驚覺死神的手指離Merlin如此接近，差那麼一點點，Merlin也許就死了，為了他而死──Arthur呼吸困難，喉嚨發緊──光是想到失去Merlin的可能性，他就覺得無法承受，為什麼他好像喘不太過來？

「Arthur，」Merlin說，他的聲音聽起來悶悶的。「放開我啦，不能呼吸了。」

也許，只是也許，Merlin會是他的靈魂伴侶？

 

在迷宮的盡頭，浪濤拍打的海岸旁，Merlin一臉靦腆地坐在那兒。

獨角獸之神哪，這是怎麼一回事。

「我明明叫你不要跟來！」Arthur嘶道。

Merlin低下頭，沒說話。

他得破解獨角獸的詛咒，償還自己犯下的罪孽，解救受苦的人民。他不要任何人品嘗他的過錯造成的苦果，任何人，包括Merlin，尤其是Merlin。他氣Merlin的不聽話，但更氣Anhora的殘忍，把Merlin當作他的棋子。

兩個肉眼無法辨別的高腳杯，其中一杯裝的是毒酒，喝下即死。兩杯都必需喝掉，但一人只能喝一杯。Arthur的心直往下沉，這就是他的懲罰了，但他的男僕何其無辜。

Merlin聚精會神地研究著眼前的兩個高腳杯，苦苦思索如何才能讓自己喝下裝毒酒的那杯，好讓Arthur活著回去。好像讓Arthur活下來是最天經地義的答案，根本不用考慮Merlin自己。不論Arthur多努力說服他都不聽。

「我不知道你這麼想為我而死呢。」Arthur說。

「相信我，我也很意外。」Merlin回答他，眼睛仍沒離開杯子。

Arthur突然明白了，Anhora為何要將Merlin安排在這裡。Merlin和他有著一樣固執的靈魂，在危急時刻眼中只看得見對方，看不見自己。Merlin不是偶然被抓來的棋子，而是他的試煉本身。Anhora要他做出的抉擇，並不是他是否能為一個子民放棄生命，而是他是否能為了Merlin放棄生命。

Arthur曾聽說，有人在互換前就知道自己的靈魂伴侶是誰。兩人之間的共鳴如此之深，在互換前便能相認。當Merlin抬起眼睛，那雙和他身後的大海一樣湛藍的雙眼望進了Arthur的心，令他為之震動。

在那一刻他明白了，無庸置疑。他和Merlin屬於彼此，他願意為Merlin而死，也確信Merlin願意為他放棄生命。

這就是答案了，他能通過試煉的。

「我知道了。我們把酒倒成一杯，然後我喝掉，這樣我喝的就一定是毒藥了。」Merlin說。

Arthur搶在Merlin之前動作。他毫無畏懼，從容地向慌亂的Merlin舉杯。

「這是我該做的，沒事的，Merlin。」說完這句話，他便失去了意識。