作者：Nolanda

relationship: Arthur Pendragon/ Melrin

分級：普

字數：一萬五千字

Soulmates AU

Summary:

明天就是Prince Arthur的二十歲生日了，整個城堡為王子的大日子鼓譟著緊張和期待。二十歲生日非比尋常，慶祝活動必須提前一天舉行，並有可能持續一星期。若大家期盼的那件事發生了，整個Camelot的興奮之情大概要持續一個月，才會塵埃落定。

人們在市場開起了賭盤，騎士團及城堡僕人也有自己的賭局。

在這團嘈雜中，Arthur如常生活著，日升即起，照表操課，把Merlin呼來喝去，彷彿對周遭的氣氛毫無所覺。

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1

 

Merlin抱著一疊新熨好的桌巾跌跌撞撞地走進忙亂的城堡大廳。僕人們拿著各種擺飾和餐具在長桌間穿梭，城堡總管拿著長長的羊皮紙卷大聲吆喝指揮。牆上掛起了華美厚重的掛毯，王室成員的主餐桌上已擺好精心挑選的鮮艷花卉。

如果Merlin不是忙得快喘不過來，他心中那個鄉巴佬逛大街的部分一定會為首次見到的盛大場面讚嘆興奮不已。和Arthur Pendragon的二十歲生日宴比起來，Merlin初來Camelot時見識的那場招待Lady Helen的晚餐就像普通的家常便飯一樣。他還以為那天已經算開了眼界呢。

當然，這次Merlin的身份和上次也大不相同，他不再是在人群中探頭探腦的傻小子，身為王子的貼身男僕，Merlin負有服侍主桌的重責大任。為了這一天，Gwen已經替他特別訓練了一個禮拜，要注意的細節多如牛毛，不能疏忽的禮數簡直可以寫一本書。Merlin連做夢都在腦中模擬流程，生怕在重要的晚宴上出了錯。

但最讓他緊張的並不是晚宴。

明天就是Prince Arthur的二十歲生日了，整個城堡為王子的大日子鼓譟著緊張和期待。二十歲生日非比尋常，慶祝活動必須提前一天舉行，並有可能持續一星期。若大家期盼的那件事發生了，整個Camelot的興奮之情大概要持續一個月，才會塵埃落定。

人們在市場開起了賭盤，騎士團及城堡僕人也有自己的賭局。

在這團嘈雜中，Arthur如常生活著，日升即起，照表操課，把Merlin呼來喝去，彷彿對周遭的氣氛毫無所覺。

Merlin終於搬完最後一張椅子，回到王子的房間時，王子正站在窗前，沉默地俯望著中庭來來往往的人們。

「期待嗎？」Merlin笑著問他。不要說壽星本人了，連在他身旁的人都跟著又興奮又緊張。但Arthur回頭看他時，眼中卻沒有Merlin預期的明亮光芒。

「不怎麼期待。」Arthur簡短地回答。「快去準備洗澡水，Merlin，我們還有很多準備工作要做。我的正式禮服在哪裡？」

 

晚宴進行得相當順利。Merlin在King Uther滔滔不絕地演說時直挺挺地站著，替Arthur端佩劍、遞小抄，然後戰戰兢兢地上菜倒酒。Uther和老臣們開懷暢飲，騎士們歡快地大聲笑鬧，這是場賓主盡歡的盛宴。如果說有什麼不對勁的地方，就是Arthur了。

「他只是太緊張了。」Gwen她這麼安慰他。「畢竟明天一早醒來就公布答案了嘛。換成是你，你不緊張嗎？」

「我只是覺得他有點……不太開心。明明是他的生日。」Merlin說。

雖然當貼身男僕不過兩個月，但Merlin已慢慢學會讀懂Arthur克制舉止下的心思起伏。在多年的宮廷生活訓練下，Arthur無法隨意說出真心話，也無法自在地表露情緒。Merlin也許不懂繁文縟節，不懂人情世故，但他能從Arthur的肩膀線條看出他的疲倦，從短暫的一瞥讀出他的不安。雖然Merlin每次笨拙地試著給王子打氣總換來一陣嘲弄或肢體傷害(「我和騎士都是這樣表達鼓勵的，不要這麼弱，Merlin！」)就算一廂情願也好，他喜歡自己比別人多了解Arthur一點的這個想法。

但明天事情就會不一樣了。也許會有另一個人進入Arthur的生活，改變他們在這兩個月內建立的默契，也許不會。想像明天早上進入Arthur房間時的情景，Merlin不知道今晚自己睡不睡得著。

 

這是Arthur有生以來最難熬的一頓晚宴。就算加上去年King Bayard來訪的那晚，都沒有今晚食之無味。他盡力掩飾。吃掉所有放在他盤子上的食物，配合每一個向他舉杯道賀的人，但胸口堵堵的，只想要快點離開吵鬧的大廳，回房休息。

他回頭看了Merlin一眼，他知道這是Merlin第一次在大型宴會上服侍，所以整晚戰戰兢兢的，他不可能離開Arthur身後一步的。

Merlin馬上向前彎下腰。「要回去了嗎？」他在Arthur耳邊輕聲問道。

Arthur不由得露出一個感激的小小微笑。令他欣慰的不是貼身男僕的提議──區區男僕哪有說話的份──而是Merlin注意到了他的疲憊。不知怎地，雖然才跟他兩個月，但Merlin和他的契合度遠遠超過以前的僕人一年都做不到的程度。也許是他體貼的天性，也許是他單純的心思，不論是哪個，Arthur很高興能找到一個沒那麼討人厭的男僕。

「走吧。」Arthur說，起身向父王告退。

Merlin在收拾時打翻了今天的第三杯酒。

只要他手腳再俐落一點就好了。Arthur搖搖頭。

 

靈魂互換發生在較年輕的一方滿二十歲當天。如果Arthur是年紀比較小的一方，那麼隔天他的靈魂伴侶會在Arthur的身體裡醒來，她會坐在那華美的紅色大床上，困惑地看著端早餐進來的Merlin。如果Arthur年紀比對方大，那麼互換會發生在對方滿二十歲生日當天。

有人一輩子沒經歷過互換，也許他們的靈魂伴侶活不到二十歲就死了，也可能他們壓根沒有靈魂伴侶。靈魂伴侶並不罕見，但也不是人人皆有。Arthur不知道自己的情況會是哪一種，他有時覺得，說不定沒有靈魂伴侶還省得輕鬆。

有時他也會羨慕那些成雙成對、親密無間的夫妻。Sir Artis和他的夫人便是一例，他們去哪兒都手牽著手，望向彼此的眼神彷彿無須言語，只要一眼便心領神會對方的想法。馬廄總管和他的妻子也是一例，他們為某句話突然一起哈哈大笑的神態簡直一模一樣，即使沒人聽懂他們究竟在笑什麼。Uther的靈魂伴侶是Ygraine。他們在互換後一個月內便辦了盛大的婚禮，蔚為一段佳話。但失去她的痛苦讓Uther性情大變，有時Arthur覺得父親一輩子也走不出喪妻的傷痛。

Uther早就和他說明過各種情況。要是Arthur在滿二十歲的那天互換了，Uther會親自去見這個暫時佔據了王子身體的陌生人，找出她的身份，並立刻派出輕騎隊去她前一晚的落腳地，將Arthur盡快帶回來。如果對方出身高貴，足以配上皇室，Uther便會著手準備婚禮。若對方不幸地來自低下的家族，Arthur也許能留下她，但兩人絕不可能成婚，給她應有的名份和地位，即使那人是他的一生摯愛，是他靈魂的另一半。

Arthur無法接受這樣的安排，但他也無意反對父親。也許他根本沒有靈魂伴侶，也許他的靈魂伴侶出身不會太差。他沒必要為了還沒發生的事觸怒父親。但隨著二十歲生日一天天逼近，他發現這件事越來越常佔據自己的思緒。各種可能性在他腦中浮現，但不好的結果總遠多過於好的，令他煩躁。

「我希望自己根本沒有靈魂伴侶。」他說。

「真的？」Merlin說。

不，這是假話。如果他願意對自己誠實的話。

Arthur真該改改這個自言自語的習慣了，畢竟Merlin和其他男僕不同，他真的會回話。這個土里土氣的小傻子，什麼都不會，只有一張管不住的嘴。Arthur一開始還挺有意見的，現在他好像習慣了。

「對啊。萬一她是個醜山怪呢？萬一她住在臭山洞裡呢？萬一她有魔法怎麼辦？難道一換回來就要上火刑台嗎？什麼都不知道真是煩死了，好歹要給我一點心理準備啊。」Arthur一口氣說完。

「萬一她是醜山怪，你就是大豬頭。萬一她住在臭山洞，你就把她接來Camelot。你們絕對是天生一對，不用擔心，反正擔心也沒有用。不過我同意，沒辦法做心理準備真是太煩了。」

「說得輕鬆，你還有兩年才要面對這個麻煩。」

「我倒比較擔心另一種情況。」

「你是說，如果她有魔法？」

正在收拾衣服的Merlin看了他一眼。

「不是，我擔心你明天還是在這裡醒來，什麼事都沒發生。」

Arthur沉默了，這也是他擔心的。一個未爆彈，不知道何時會發生。

「不管了，聽好。明天要是互換了，你要對人家有禮貌，拿出最好的禮節，不要讓人家笑我們男僕水準差。第一印象很重要，快把那一堆髒衣服清掉。明天早餐已經吩咐廚房準備最豐盛的餐點了，不許偷吃，聽見沒有。不要以為我都沒發現，我是嫌你太瘦了難看。」

「是是是。」

「人家換衣服的時候不可以偷看，對方十之八九是女孩子，不習慣房間裡有男僕，你要架屏風給她換衣服。」

「你的身體我看到不想看了好不好。」

「白痴。」Arthur拍了Merlin的後腦勺一下。Merlin哀了一聲。

「還有，不可以跟她說我的壞話，一問出人家名字，就去找Sir Leon和父王，

不要逗留，人家不想看你的呆臉。Gwen會過來陪她，我已經和Morgana說過了。」Arthur停了一下，「幹嘛這樣看我。」

「你說不想要靈魂伴侶，但還是想了不少嘛。」Merlin說。

「我不在這裡盯著你，天知道你會怎麼搞砸事情。」Arthur說。

就是明天了。

 

===TBC===